가장 높았던 '공마루 라', 노래 부르며 '가볍게' 넘다

힘들었던 2, 3일째를 제외하곤 그 다음부턴 괜찮았다. 길도 다시 평탄해졌고 무엇보다 고소증세가 우릴 괴롭히지 않았다. 열심히 걸어간 덕분에 우린 일정을 조금 당기기로 했다. 6일과 7일 코스를 합쳐서 이번 트레킹에서 가장 높은 고개인 '공마루 라' 정상(5200m)을 하루 만에 올랐다가 내려가기로 한 것이다. 하루 동안 1000m이상 고도를 높이고 다시 내려간다. 보통 에베레스트처럼 높은 산을 올라갈 때 하루에 300미터 이상 올라가지 못하게 한다. 그걸 감안하면 상당히 빡센 일정인 셈이다. 과연 우리가 해낼 수 있을까? 사실 우리 라기 보다 내 자신이 걱정스러웠다. 전날 밤에 체해 컨디션이 아주 안 좋았다.

다른 때보다 30분 서둘러 나섰다. 예상보다 훨씬 더 힘들었다. 다들 잘 올라가는데 나는 맨 뒤로 처져 거의 기어가다시피 했다. 죽고싶다는게 어떤 건지 실감했다. 한 걸음도 뗄 수 없을 것 같았는데 가이드와 다른 대원의 힘을 빌려 겨우겨우 따라갔다.  오전 내내 그런 페이스를 유지하다 밥먹고 공마루를 오르기전 쉬는 시간이 있었다. 공마루 라 정상을 앞에 두고, 약 30분간 쉬면서 전 대원이 돌아가며 노래를 불렀다. 다들 숨이 가빠하면서도 락이며 발라드를 열정적으로 불러댔다. 나도 한곡 뽑았는데, 눈덮힌 산봉우리를 주변에 두고서 노래부르는 맛이 색달랐다. 거기서 다시 힘을 얻어  오전에 빌빌 댔던  것과 달리 꽤 가볍게 정상을 오를 수 있었다.

오후 2시. 드디어 정상에 올랐다. 감격에 겨울만도 했지만, 다시 고산증이 심해져서 잠시도 서있을 수 없었다. 사진 두어장 찍고 쉬다가 트레킹의 마지막 야영지인 추스큐모 B.C(3750m)로 하산했다. 총 10시간을 걸어야 했던 가장 힘든 하루였지만, 다들 아무 탈 없이 잘 해냈다.

<공마루 라 정상에서>

끝없을 것 같았던 트레킹이 드디어 끝나고 우린 마지막 밤을 맞았다. 무사히 공마루 라에 오르고 트레킹 마친것을 축하하기 위해 저녁식사를 마치고 간단히 파티를 열었다. 럼주와 창(라닥 전통 음료,우리나라 막걸리와 비슷하다) 을 마시며 서로를 축하했다. 음주를 즐기는데 가무가 빠질 수 없다. 노래를 부르며 놀다보니 네팔인 포터들이 함께 어울리게 되었고 우린 주거니 받거니 한국노래와 네팔노래를 불렀다. 가는 밤이 아쉬워 결국 나와 다른 몇몇 대원은 별을 본다는 핑계로 아예 비박을 해버렸다.



우리의 에너자이저; '밥',과 라닥의 '하늘'

트레킹 내내 바람 한 점 없이, 있는 거라곤 내리쬐는 태양과 풀 몇 포기뿐일 정도로 라닥은 건조하고 삭막했다. 한 대원은 진심으로 대한민국에 태어난 것을 감사히 생각한다고 말할 정도였다.

힘들었던 트레킹 기간 동안 우리에게 가장 큰 기쁨을 준 건 다름 아닌 '밥'이었다. 현지 쿡이 있었지만 오히려 같이 갔던 대원 중에 식량을 맡았던 대원 두 명이 주방을 접수하고서 음식을 도맡아 했다. 아침 저녁으로 북어국이며, 미역국, 짜장이며, 꽁치김치찌개, 된장찌개를 맛깔나게 해주는데, 이건 엄마가 해주는 밥보다 더 맛있었다! 다들 맛있다고 욕심내어 먹는 바람에 되려 소화불량에 설사로 고생하기도 하고, 덕분에 과식하지 않으려고 갖은 애를 써야했다. 힘든 트레킹 기간임에도 다들 살이 빠지긴 커녕 살이 포동포동 올라갔다. 이래서야 히말라야 가서 고생 좀 했다고 해봐야 믿어줄 사람 하나도 없게 생겼다.

또 하나 라닥의 하늘. 아마도 라닥을 가장 기억나게 만들어 줄 것은 하늘일 거다. 구름 한 점 없이 쾌청한 가을하늘, 라닥의 하늘은 늘 그런 깊고 맑은 푸른 가을 하늘빛이었다. 게다가 밤이 되면 하늘 가득 별이 자리 잡는다. 물 반 고기반이 아니라 하늘 반 별 반이라 해도 좋을 정도였다. 나는 시골에서 태어났지만 라닥에서처럼 이렇게 많은 별과 선명한 은하수는 보지 못했다. 처음으로 트레킹하면서 야영하던 날도 그랬지만 트레킹이 끝날 때까지, 우리는 쉽사리 잠자리에 들지 못했다. 밤하늘 어딜 봐도 별이 가득했고, 별똥별이 슉-하며 이내 머리위로 떨어지곤 했다. 레에만 가도 매연 때문에 이렇게 많은 별을 보지 못한다. 하물며 우리 서울이야. 우린 밤하늘을 보며 각자 생각에 빠져 말을 잃었다.

트레킹 마지막 날은 샹 슘도(3685m)까지 3시간 만 걸으면 되었다. 마음도 발걸음도 모두 가볍게, 트레킹을 마치고 다시 레로 돌아왔다.