American Airline의 millionmiler인 내 바이어는 이렇게 말했다.
"You know John, Prague is most beautiful city in the world. Absolutely"
그리고 나는 KE935편에 몸을 실었다.

애초에 나는 이 여행을 갈 생각이 없었다. 의식적으로는.
몇년동안 쌓인 마일리지가 8만을 넘어서면서 내게 아프리카를 뺀 전세계 어디든 갈 수 있는 기회가 열렸다.
그건 나에겐 쇼생크탈출의 앤디 듀프레인이 20년이란 시간을 공을 들이며 기대해 왔던 그 꿈과도 같은 것이며
어릴적 싼타할아버지가 준 새 노트가 너무 이뻐 차마 쓰지 못하고 낡은 노트의 뒷면을 채워가면서도
마음 한켠을 흐뭇하게 했었던 그 무엇, 그것이었다.

그러나 내가 기꺼이 선택했던 내 인생은 나를 행복하게 해 주었지만 내 통장까지 행복하게 해 주지는 못했고,
점점 나는 좀 더 적극적인 선택을 통해 내 인생을 개척해 나가야 한다는 생각을 하게 되었다.
마치 정글의 좀 더 깊은 곳으로 가기 위해서는 보기만 해도 워...소리가 나게 만드는 정글칼이 필요한 것처럼..

그래서 나는 자의반 타의반으로 서랍 깊숙한 곳에 넣어 두었던 비상금을 꺼내듯,
조심스럽게 유럽행 티켓을 예약해 두었다.
하지만 내 소중한 보물을 쉽사리 써 버리고 올 수는 없었다.
그래서 비지니스 앞과 뒤 일주일씩을 여행으로 채우는 일정으로 잡았다.
그 첫 목적지가 프라하(Praha / Prague).

Prague  ?2008 John(Juhan) Kim


내게 첫 유럽은 98년이었다.
Duesseldorf에 출장길이었는데 당시 Lufthanza를 타고 독일의 hub인 Frankfurt를 통해 들어갔었다.
당시 독일은 굉장히 깔끔하면서도 자연 친화적인 인상이었다.
Duessel에 방을 구하지 못해 교외도시인 Soellingen에 잡은 호텔은 방에서 창문을 열면 끝없는 숲이 보일정도 였으니.
지금은 유럽연합(EU)에 가입한 체코이기 때문에 별도의 비자나 까다로운 입국심사 없이 입국을 했지만
역시 통제된 사회에서 자유시장체제를 받아들인지가 얼마 되지 않아서인지
친절하다거나 푸근하다는 첫인상은 받지 못했다.
아마 날씨 탓 일수도...
Prague  ?2008 John(Juhan) Kim