처음 책을 읽기 시작했을 땐 이 책이 이야기하고자 하는 바를 잘 몰랐다. 시중에 나오는 여느 글쓰기 책과 별반 차이가 없을 꺼라고 생각했다. 하지만 읽을 수록 점점 가슴속에서 뭔가 꿈틀거리는 것이 생겨났다. 나도 이렇게 하면 책을 쓸 수 있겠구나..하는 생각이 들었다.

이 책은 총 7장으로 구성되어 있는데 각 장마다 명확한 주제를 가지고 우리를 책 쓰기에 필요한 자질을 갖추게 한다.

1장은 가치찾기_왜 책을 써야 하나

어릴 때부터 글짓기 대회에서 상을 받아 왔다고 그냥 이것저것 끄적거린다고 책을 쓸 수 있는 것은 아니다. 왜 내가 책을 쓰게 되었는지 또는 책을 쓸려고 하는지에 대한 분명한 이유가 있어야 한다. 그 이유가 누군가에게 위로와 힘이 되기도 하고 상처를 치유하기도 하고 또 더 높은 단계의 전문가로 거듭나게 된다고 저자들이 이야기하고 있다.

2장 원칙세우기_어떤 마음가짐으로 써야 하나

책을 쓰겠다고 마음먹는 다고 해서 그 다음날 바로 책이 나오는 것은 아니다. 이 장에서 저자들은 많이 읽고 꾸준히 써야 한다고 한다. 시간이 없다고 하는 사람들에겐 매일 아주 짧은 시간이라고 글 쓰는 습관을 들이라고 한다. 그리고 글쓰기가 늘 즐거운 것만은 아니니 괴로움도 함께 받아들이라고 한다.

3장 구상하기 _무엇을 쓸 것인가

무엇을 쓸지 고민하라고 한다. 특히 관찰은 싱싱한 글감을 찾는 아주 유용한 방법이다. 시간, 관심, 인내, 그리고 혼자서 하는 관찰에 개인의 상상력이 더해 진다면 아주 좋은 글을 쓸 수 있다. 아이디어만으로는 글을 쓸 수 없다. 자료를 꾸준히 모으고 독수리 같은 눈으로 관찰하며 기록을 남기면 언젠가 결정적 순간이 찾아 온다고 말한다.

4장 기초다지기_어떻게 쓸 것인가

좋은 글을 쓰기 위해 어떻게 해야 하는지 알려준다. 쉽고 재미 있으면서 읽을 가치가 있을 글을 쓰기 위해 어떤 방법으로 글을 써야 하는지 구체적으로 제시한다. 그리고 글쓰기가 두려운 사람들에게 이를 극복할 수 있는 훈련법을 알려준다. 개인적으로 실제 글쓰기에서 바로 적용할 수 있어서 많은 도움이 되었던 내용이었다.

1장에서 4장까지가 책에 쓸 내용과 글쓰기에 대한 코칭이라면 5장에서 7장까지는 책을 완성해서 출판하기까지의 가이드이다.

5장 기획하기_어떤 전략을 세울까

무슨 내용의 책을 쓸 것인지, 내가 잘 아는 내용을 쓸 것인지, 독자들의 요구에 부응하는 책을 쓸 것인지 먼저 결정해야 겠다. 책을 완성하려면 콘셉트를 잡고 자료를 수집해서 이를 적절히 구성하는 능력이 필요한다. 이것은 짜임새 있는 목차를 구성하는 것으로 드러난다. 건물로 비유하면 목차는 설계도나 구조물이다. 목차가 탄탄하고 짜임새가 있으면 명쾌하고 호소력있는 책이 나온다고 한다. 이를 위해 저자들은 어떤 방법으로 연습해야 하는지 세심하게 알려 주고 있다. 또 첫인상과 같은 서문과 매력적인 제목 짓기까지 작은 것 하나 놓치지 않고 이야기한다.

6장 집필하기 _이제 한 번 써볼까 

이 장에서는 원고 한 절부터 시작하라고 말한다. 또 그 과정을 단계별로 나누어 자세히 설명해 주어 실제로 어떻게 해야 할지 잘 안내하고 있다. 초고를 완벽하게 쓰지 않아도 된다고 격려하고 고쳐 쓰기에 소홀히 하지 말라고 충고한다. 서론과 결론을 쓰는 법과 자신의 문체을 갖추는 방법을 알려준다.

7장 출판하기 _어떤 출판사가 좋을까

 마지막 장에서는 자신의 책을 출간해 줄 출판사를 찾는 법에 대한 팁을 얻을 수 있다. 같은 원고도 어떤 편집자와 출판사를 만나느냐에 따라 다른 모습의 책으로 출간된다. 좋은 책으로 출간되기 위해 저자가 좋은 편집자와 출판사를 가르는 기준을 세우고 찾는다면 좋은 인연을 만날 수 있을 것이라 한다. 그런 기준과 함께 저자 스스로 출판계획서를 가지고 준비하는 모습을 보이라고 한다.

이 외에도 이 책엔 글쓰기를 하면서 누구나 당면하는 문제점을 대화하듯이 풀어내기도 하고(책쓰기 클리닉), 책을 출간해 본 사람들의 이야기를 통해 독자들이 책을 쓰고자 하는 동기를 북돋아준다(내 인생의 첫 책). 또, 출판 전문가와 인터뷰, 부록으로 수록된 출간일기나 원고 투고 방법, 출판사 주소 리스트 등도 깨알 정보이다.

나는 이 책을 읽고 나서 막연히 글을 쓰고 싶다, 나도 내 책을 출간하고 싶다가 아니라 구체적으로 계획을 그려보게 되었다. 주제와 그에 따른 구성, 내용 등을 메모하고 또 내가 어떻게 자료를 수집하고 준비하며 매일 어느 시간에 글을 쓸지 결심하게 되었다. 요즘은  매일 짧게라도 글을 쓰고 관련 책을 찾아보고 있다. 나는 6개월보다 더 걸릴지도 모르겠지만, 나도 내 인생의 첫 책을 쓸 수 있으리라는 믿음이 생겼다. 글을 쓰겠다는 사람, 나만의 책을 출간하고 싶다는 사람이 있다면 꼭 이 책을 권하고 싶다.