천 명 중의 한 사람

러디어드 키플링

천 명 중의 한 명은

형제보다 더 가까이 네 곁에 머물 것이다.

생의 절반을 바쳐서라도 그런 사람을 찾을 필요가 있다.

그 사람이 너를 발견하길 기다리지 말고.

구백아흔아홉 명은 세상 사람들이 보는 대로

너를 바라볼 것이다.

하지만 그 천 번째 사람은 언제까지나 너의 친구로 남으리라.

세상 모두가 너에게 등 돌릴지라도

그 만남은 목적을 위한, 겉으로 보이기 위한 것이 아닌

너를 위한 진정한 만남이 되리라.

천 명 중의 구백아흔아홉 사람은 떠나갈 것이다

너의 표정과 행동에 따라, 또는 네가 무엇을 이루었는가에 따라.

그러나 네가 그 사람을 발견하고 그가 너를 발견한다면

나머지 사람들은 문제가 아니리라

그 천 번째 사람이 언제나 너와 함께 물 위를 헤엄치고

물속으로도 기꺼이 가라앉을 것이기에.

때로 그가 너의 지갑을 사용할 수 있지만

넌 더 많이 그의 지갑을 사용할 수 있으리라.

많은 이유를 대지 않고서

날마다 산책 길에서 웃으며 만나리라

마치 서로 빌려 준 돈 따위는 없다는 듯이.

구백아흔아홉 명은 거래할 때마다 담보를 요구하리라

그러나 천 번째 사람은

그들 모두를 합친 것보다 더 가치가 있다.

너의 진실한 감정을 그에게는 보여 줄 수 있으므로.

그의 잘못이 너의 잘못이고,

그의 올바름이 곧 너의 올바름이 되리라.

태양이 비칠 때나 눈비가 내릴 때나

구백아흔아홉 명은 모욕과 비웃음을 견디지 못할 것이다.

하지만 그 천 번째 사람은 언제나 네 곁에 있으리라

함께 죽음을 맞이하더라도.

그리고 그 이후에도.

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천륜보다 우정을 택하던 시절, 그 벗이 평생 천 번째 사람일거라 믿었다. 그러나 각자의 삶에 선택에 따라 구백아흔아홉명 중 한 사람이 되어버렸다. 이 나이에 삶을 뒤돌아보니 삶의 시기마다 천 번째 사람은 있었다.  평생을 보내진 못하더라도 때때마다 나를 믿어주고 곁에 있어준 천 번째 사람들에게 감사를 보낸다.

이제 생을 마감할 때까지 함께할 천 번째 사람을 찾아 나서야지. 가장 좋은 방법은 내가 누군가의 천 번째 사람이 되어주는 것.