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  • 홍승완
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2003년 7월 10일 18시 38분 등록
8. 올라갈 산을 스스로 만들다-2

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올라간 산을 스스로 만드는 사람들


마이클 영(Michael Young)은 영국의 유명한 사회학자이다. 하지만 그는 '단체 설립 전문가'로서 더욱 유명한 인물이다. 개방대학(Open University), 소비자 협회(Consumers' Association) 그리고 최근의 사회사업가 학교(School for Social Entrepreneurs)까지 이제까지 49개가 넘는 단체를 만들어냈다. 그는 '사회에 기여하고 부족한 부분을 메우기 위해 새로운 단체를 만드는 일'에 평생에 걸쳐 열정을 바쳐왔다. 팔십대의 나이에도 불구하고 마이클 영은 지금도 사회에 필요한 새로운 단체를 만들기 위해 아이디어를 쏟아내고 있다.

오랜 시간 마이클과 함께 해온 토니 플라워(Tony Flower)는 마이클 영의 방식을 이렇게 설명하고 있다.

"어떤 문제점을 발견하게 되면 먼저 그 해결책을 궁리하고 적당한 명칭을 붙입니다. 그 다음에는 관심을 가질 만한 사람들은 물론이고 그 밖의 사람들에게도 무수히 편지를 보내고, 그렇게 모은 의견들을 감안하되 처음 생각했던 '목적의식'만은 한 순간도 망각하지 않으면서 논설문을 한 편 작성하고, 운영위원회를 구성하고, 자선기금을 마련하고, 가령 기차에서 우연히 만난 사람을 새 단체의 무보수 이사로 초빙하고, 기자 회견을 열어 새 단체의 출범을 알리고, '가디언'(Guardian)에 기사를 싣고, 마치 융단 폭격을 퍼붓듯 수많은 자선 재단에 지원금을 신청하고, 그로부터 꼭 필요한 기간 동안만 이 햇병아리 단체를 잘 돌봐준 다음에는 그 주에 새로 태어날 대여섯 개의 단체를 위해 둥지에서 쫓아내는 겁니다."

이게 그의 방식이다. 소위 말하는 전략적 접근법이라고 부르기에는 너무 허술해 보일지도 모른다. 좋게 말해서 '목적과 실행에 집중하는 접근법'이다. 그리고 이런 식으로 49개가 넘는 단체가 탄생했다. 물론 모두가 성공한 것은 아니지만 많은 단체가 여전히 번창하고 있다.

마이클의 삶이 처음부터 성공적이었다거나 풍족했던 것은 아니다. 그의 부모는 늘 싸우다가 이혼했고, 어린 시절 기숙사 학교에서 벌거벗고 매를 맞았으며 항상 배고픔과 싸워야 했고 한 때는 입양될 뻔하기도 했다. 그렇다고 꿈을 향한 첫걸음이 멋지고 화려했던 것은 더더욱 아니다. 마이클은 법대에 들어갔지만 흥미를 못 느껴 다시 경제학을 공부했다. 1945년에는 노동당 여론 조사부에 참여하면서 선거운동과 정치 생활에 발을 들여놓았다. 그는 사회를 변화시킬 수 있기를 원했지만 정치는 법학과 같이 자신에게는 맞지 않았다. 결국, 마이클이 자신의 목적과 가치에 부합하는 일로 선택한 것은 '사회단체 설립 전문가'였다. 그는 영국의 베스널 그린에 공동체 연구소(Institute of Community)를 세우고 세 명의 동료와 함께 주당 4파운드로 생활했다. 마이클 영이 설립한 첫 번째 단체였다.

마이클은 자신이 행운아라고 말한다. 또한 자신은 비합리적인 사람이라고 말한다. 비합리적이기 때문에 쉽게 포기할 줄 모르고 신중한 계획보다 실천지향적이라는 것이다.


닥터 디 도슨(Dee Dawson)은 마이클 영처럼 많은 단체를 만들어내지는 못했다. 단체 한 개를 만들어냈는데, 영국 최초의 식욕 부진 치료원이다. 그녀는 그곳의 원장이다. 그녀의 핵심가치를 보건데, 마음만 먹으면 그리 어렵지 않게 마이클 영의 수제자 정도는 될 수 있을 것 같아 보인다.

1991년 전 그녀가 처음 치료원을 열었던 곳은 자기 집이었다. 그녀가 집을 선택한 이유는 다른 대안이 없었기 때문이다. 그전까지만 해도 그녀의 남편은 컴퓨터 회사를 차려 승승장구하고 있었다. 하지만 남편 회사의 임직원들이 회사를 통째로 말아먹고 새 회사를 차려, 모든 임직원과 고객들을 빼앗아 갔다. 도슨 부부는 파산하고 말았다. 그녀는 마흔 두 살 이었고 의사가 되기 위해 7년간의 긴 훈련 과정을 막 끝마친 시기였다. 두 사람에게는 사립학교에 다니는 어린 네 자녀가 있었고 디는 다섯째를 임신하여 8개월째였다. 남은 재산이라고는 넓은 정원이 있는 멋진 집 그리고 디가 받은 교육(경영대학원 석사 하위와 의사 자격증)이 전부였다. 이 정도라면 최악의 상황은 아닐지 모르지만, 좋은 상황은 아니다.

그녀는 충격에 휩싸여 아무것도 하지 못하고 있는 남편과 아이들을 돌보는 한편 생계수단을 강구해야 했다. 그녀는 자신이 가진 재산(좋은 집과 높은 교육 수준) 두 개를 잘 활용할 수 있는 방법을 궁리했다. 그리고 마침내 '식욕 부진 어린이들을 위한 입주식 치료 센터'라는 비즈니스 모델을 생각해냈다. 하지만 주변사람들은 모두 불가능한 일이라며 한사코 말렸다. 선례가 없는 일이라는 것이다. 그녀에게는 그 말만으로도 충분했다. 디는 '불가능이란 없다'와 '지금 당장 저지른다'는 두 가지 핵심가치를 갖고 있었으니까 말이다. 그녀는 선례가 없는 일에 선례를 만들겠다고 다짐하고 주저 없이 도전했다.

디는 도움이 될만한 사람들을 만나고 보험 회사를 설득시키기 위해 동분서주했다. 그 다음에는 식욕 부진 협회에 전화를 걸어, "오늘 막 치료원을 열었다"고 자랑스럽게 밝혔다. 협회 측에서 첫 환자를 보내왔다. 디는 텔레비전 프로그램 '런던 투나잇'에 전화를 걸어 자신의 새로운 치료원을 취재하지 않겠느냐고 요청했다. 물론 아직은 환자가 한 명뿐이라는 사실도 밝혔다. 취재는 성사됐고 6개월 안에 환자 여섯 명이 더 찾아왔고 그것으로 치료원은 꽉 차버렸다. 매진사례였다. 디의 가족들은 모두 한 방에서 자야했지만, 희망이 '원하는 바를 얻을 수 있다는 느낌'이라면 희망의 서광이 비치고 있었음에는 틀림없었다.

우여곡절이 있었지만 치료원은 지속적으로 성장해나갔다. 그에 맞춰 디와 가족들도 안정을 되찾았다. 디의 치료원은 32개의 침대를 갖춘 현재까지도 영국에서 하나 뿐인 입주식 식욕부진 치료원이다. 두 명의 아동심리학자가 전임으로 있으며 유능한 간호사, 요리사, 교사들이 팀을 이루고 있다. 최근부터 디는 치료원의 전체적인 경영관리에 자신의 에너지를 집중하고 있다.(그녀는 런던경영대학원의 경영 관리학 석사학위를 갖고 있다.) 지난 10년 동안 디의 치료원은 수백 명의 젊은이와 그 가족들의 삶을 바꿔 놓았고 디 자신도 넉넉한 수입을 확보했다.

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