우리가 하는 경제활동이란 대체적으로 타인으로부터 그 대가를 받는 것들이 대부분이다. 약속된 보수를 얻기 위해 상사도 부하도 한 울타리에 모여 그것의 목적에 맞추어 어떤 활동을 하게 되는 것이다.
그러니 그 곳에 발을 들여 놓은 이상 내가 해야 하는 일이 나의 이상에 맞는가 그렇지 않은가는 왈가왈부할 이유가 없다. 막말로 절이 싫으면 중이 떠난다는 말처럼 회사가 추구하는 것이 그대 스스로를 슬프게 한다면, 자신이 이상으로 삼을만한 또 다른 조직을 찾아가야 한다.

그런데 조직이란 곳이 개성을 가진 사람들이 모여있다 보니 별별 사람들을 다 만나게 된다. 기본적으로 업무에만 충실하면 될 것 같지만 일이란 사람이 하는 것이라 인간관계에서 삐걱거리기 시작하면 일 자체에서 재미를 잃게 되고 그러면 위의 속담처럼 회사를 떠나고 싶은 마음에 잘 하던 일조차 실수를 남발하곤 한다.

어떨 때 회사를 그만두고 싶냐고 직장인에게 설문조사를 한 결과, 반 이상의 대답이 “상사와의 갈등”이었다. 가끔 위와 같은 이들에게서 고민 상담을 받는 경우가 있는데 나의 대답은 매우 무책임하지만 “떠나라!”이다.

힘을 가진 이의 교활함은 당하는 자에게는 지옥이다.
그러나 무조건 떠나라가 아니라 석 달만 참아보라고 이야기한다.
그 말 뒤에는 그것이 즉흥적이었는지 아닌지를 가려보려는 질문자와 대답하는 이의 우려가 섞여 있을 것이다.

여기서 잠깐 상사라는 존재에 대해 생각해 보자.

상사가 별나라에서 어느 날 홀로 떨어지지 않았다면 그도 역시 나와 같은 조직의 고용인에 불과하다. 그러나 나보다 훨씬 일에 대해 숙지를 하고 있어 일 처리가 빠르며 회사에 기여도가 높다. 그도 나처럼 학교에 다니는 아이들이 있으며 살림밖에 모르는 아내가 있다. 게다가 나는 그저 어렵기만 한 윗 분들을 상대로 일의 진척상황을 대변하기도 하고 외부의 손님들에게 내 대신 머리를 조아리기도 한다. 이런 사람이라면 훌륭한 상사이다.
가끔 기합을 세게 잡을지는 몰라도 떠나지 않고 버틸 일이다.

또 회사에서는 유능한 것처럼 바쁘게 움직이지만 내용을 보면 불필요한 일로 동분서주하고 정작 해야 할 일은 건드리지도 못하는 상사이다. 또 위로부터 지적을 당하면 죽은 듯이 납작하게 엎드리며 태도를 바꾸는데 그 모습이 가히 천부적인 배우소질이 있거나, 큰 소리는 치는데 능력은 없고 자신의 능력을 부풀려 과대 평가하며 과시하려는 상사도 있다. 이런 이도 떠나지 말아야 한다. 자신만 잘하면 곧 그대가 그 자리로 이동하게 된다.
사람들의 눈은 정확한 법이다.

그러나 상사가 월등하게 나보다 실력이 있으면서 대인관계도 원만하고 성격도 좋은 데 유난이 나와만 생리적으로 맞지 않는다면, 그래서 매번 모욕감을 느껴야 한다면 그곳은 꼭 떠나야 한다. 그 곳이 당신을 비굴하거나 처절하게 만드는 곳이라면 하루빨리 박차고 나올 일이다. 나의 삶을 그렇게 죽어가게 만들어선 안 된다. 자신을 죽이는 것은 서른까지이다. 그 후로도 계속해서 스스로를 죽이는 것을 허락한다면 인생이 가여워지게 되는 것이다.

“왜 나에게만?” 이란 의문은 요행을 바라거나, 지나치게 보호를 받고 자란 이의 절규일 가능성이 크다.
“왜? 나라고….” 하는 긍정에서 모호한 삶이 뚜렷이 보이기 시작하는 것이다.
이런 일을 당했을 때 불안에 떨거나 두려워하지 말자. 두드리면 열린다는 말은 진리이다.

이제사 드는 생각인데 우리의 인생에서 열정만으로는 삶이 만족스럽기 힘들다. 열정을 좀 더 오래 가져가기 위해서는 오기가 필요하다. 오기는 끈기라는 말과 가깝다. 나에게 오기는 있는가?
자신과의 투쟁에서 이긴 사람은 대체적으로 오기가 있다. 오기는 끈기의 형제들로 더 값지다. 단순히 끈기만 가지면 미련곰탱이란 소리를 듣기도 하지만 오기를 가지고 끈기 있게 자신을 개척하는 사람들은 갈채를 받는다. 무대 위에서 벌이는 아름다운 하모니나, 멋진 쇼들은 그 뒤에 피나는 연습과정을 동반하고 있다.
세상에는 저절로 얻어지는 것은 없는 법이다.

사람들은 많은 꿈을 꾸기도 하고 때론 그런 상상에 스스로에게 최면을 건다.
그러나 꿈을 꾸는 자들은 꿈 속에서만 행복할 뿐이다.
마치 그것은 겨울 성이 더 탄탄해 보이고 거대해 보이기도 하지만 봄 아지랑이에 얼음이 풀려 구멍 난 성벽의 실체를 알려오면 보잘것없이 버려진 성에 불과할 뿐 그 위엄은 온데간데 없는 것처럼…,
우리는 그래서 성을 바라볼 때는 저녁 나절의 황혼에도 보아야 하고 한 여름 땡볕에서도 보고 안개 낀 새벽에도 보아야 한다.
그리고 진정 꿈을 현실로 만들려는 자는 그 성으로 들어가 보아야 한다.

역사에서 보자면 리더들의 특성은 머물지 않는 데 있다. 그들은 그 자리에 있기보다는 더 나은 대안을 생각하며 전진하며 앞으로 나아갔다. 그리하여 나아가고 또 나아간 이는 제국을 일구었고 그 자리에 머무른 이는 멸망하여 사라져 버렸다.

삶이 그대를 열망하게 하는가?
오늘이 그대를 슬프게 하는가?
기억하자,
그저 앞으로 나아갈 수 밖에 없음을…