[부탁의 말씀]
영글지 못한 생각이어서 올릴까, 말까 고민하였습니다. 내가 다루기에는 어려운 주제였나 봅니다. 자의적 해석으로 개념을 정의하였고, 흐름은 논리적이지 못하며, 결론도 성급하게 일반화한 것 같아 살짝 괴롭습니다. (^^) 하지만, 지난 번 칼럼에서 옹박과 영훈 형님이 조언을 해 주니 생각이 조금 더 명료해지더군요. 이번에도 여러분들의 그러한 ‘창조적 댓글 효과’를 기대하는 마음으로 올립니다.

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동지, 그 아름다운 동행

『백범일지』 리뷰를 통해 비범한 성취를 이루기 위해서 자신을 돌아보는 것이 얼마나 중요한지에 대하여 생각을 정리할 수 있었다. 그런데, 백범의 어머니에 대한 다음의 문장은 또 다른 고민을 안겨다 주었다. 그것은 다른 이들의 비범함을 어떻게 알아볼 수 있을까, 하는 의문이었다.

“어머님도 그날 밤 감리서의 전갈을 받고서야 비로소 이 일을 알게 되셨다. 이 일로 인해 누구보다도 어머님이 당신 아들을 보통 사람이 아니라고 생각하게 되셨다.” (p.91)
백범과 가장 가까운 분 중에 하나는 분명 어머님이다. 떨어져 지낸 적이 많긴 하지만, 누구보다 백범을 생각하고 그리워하셨을 것이다. 분명, 백범을 가장 잘 알고 있는 사람 중에 한 분이 어머님일 것이다. 그런데, 어머님도 처음부터 당신의 아들이 보통 사람이 아니라고 생각한 것은 아니었다.

다른 이들의 비범함을 알아차리기가 쉽지 않다. 가까운 관계라고 하여 그것이 수월해지는 것도 아닌 것 같다. 어쩌면 대부분의 사람들에게 비범함을 발견하는 능력이 없는 것일지도 모른다. 비범함을 알아챌 수 있는 소수의 사람들이 이미 발견해 놓은 위인들을 보고 아하, 저 분 참 비범하구나, 라고 확인하는 것은 아닐까? 머리가 혼란스러워진다. 종종 강연에 참가했었던 분들 중에 개인적으로 만나자고 하는 분들이 있다. 나는 영광스러운 마음으로 기꺼이 만난다. 어떤 분들은 분명 보통의 사람들과 다른 점이 발견되었다. 그것은 그냥 다른 것인가? 비범한 것인가? 이 둘을 쉽게 구분해 내는 방법은 없을까?

비범함을 갖춘 이들은 분명 남다른 면이 있다. 하지만, 그들은 또한 평범함을 갖고 있기도 하다. 평범함과 비범함을 동시에 갖추었다는 사실은 이순신의 인간적인 모습과 영웅적인 업적을 들여다보면서 절절히 느꼈던 바다. 영웅과 가까운 관계의 사람들은 영웅이 보여주는 일상에서의 평범함까지 보게 된다. 일상에서도 그들의 비범한 특성들이 나타나지만, 대수롭지 않게 넘겨버리고 만다. 사람들은 흔히 내 곁의 사람들의 비범함은 가볍게 생각하는 경향이 있기 때문이다. 백범의 어머니도 결코 평범하지 않은 치하포 사건이 있고 나서도 한참 후에야 당신의 아들이 보통사람이 아니라고 생각하셨다. 비범함을 알아차리지 못한 더욱 가슴 아픈 사건은 백범 일행이 이재명 의사를 일개 열혈 청년으로 보아 칼과 총을 맡겨두라고 말한 장면이다. 이재명 의사를 처음 만나고 난 후의 백범의 소감을 옮겨 본다.

"그(이재명)는 어려서 하와이에 건너가 공부했고, 조국이 왜놈에게 강점되었다는 소식을 듣고는 귀국하여 이완용을 비롯한 매국노 몇 놈을 죽이기 위해 준비 중이라고 했다. 그리고 단도 한 자루, 단총 한 정과 이완용 등의 사진 몇 장을 품 속에서 내놓았다. 뉘 알았으랴, 그가 며칠 후 경성 명동에서 군밤 장수로 가장하고 이완용을 공격하여 조선 천지를 뒤흔들어 놓을 이재명 의사인 줄을. 우리는 그를 단지 시세의 격변 때문에 헛된 열정에 들뜬 청년이라 여겼다." (p.151)

그리하여 백범 측은 이재명에게서 총과 칼을 맡기라고 설득하였고, 며칠 후 총을 맡긴 이재명 의사가 홀연히 나타나 자기 물건을 돌려 달라고 하였지만 돌려주지 못했다. 훗날, 이재명은 명동성당 앞에서 이완용을 칼로 찔렀다. 애석하게도 이완용을 죽이지는 못했다. 백범은 이렇게 한탄한다.

"만약 이의사가 단총을 사용하였다면 이완용의 목숨을 확실히 끊었을 것이다. 우리가 눈이 멀어 그의 행동을 간섭하고 무기를 빼앗는 바람에 성공하지 못한 것이다 한탄과 후회가 그치지 않았다." (p.152)
아... 24세의 꽃다운 나이에 나라를 위하여 목숨을 던진 이재명 의사. 그의 기개와 정신에 감동하고, 이완용의 목숨을 끊지 못함에 분하고 원통하다. 나도 이러한데 백범 선생님은 얼마나 안타깝고 분하였을까.

이런 극단적인 사례가 흔하지는 않을 테지만, 비범함을 알아차리지 못하여 일을 그르친 경우다. 비범함을 알아내는 방법은 없을까? 잘 모르겠다. 하지만, 『백범일지』를 읽으며 한 가지 다행이라고 생각한 것은 의인들이 또 다른 의인들을 알아본다는 사실이었다.

“지금 정부대관들은 모두 돈독이 올라서 돈을 안 쓰면 김창수를 풀어주지 않을 것이다. 내가 가산을 전부 팔아 김창수의 부모님을 모시고 경성에 올라가 석방을 주선하겠다.”(p.93)
김주경의 말이다. 그는 실제로 힘들여 벌어들인 전 재산을 김창수의 석방을 위하여 사용하였다. 김주경을 생각하면 가슴이 절절해진다. 또한 주경이 그리 할 수 있도록 만든 백범의 사람됨이 존경스럽다. 세상은 의인을 찾는다. 뜻을 품고 올곧은 길을 걸어가는 의인에게는 사람들이 몰려들기 마련이다. 하나님을 전심으로 섬기는 자들에게는 하나님의 사람들이 모여든다. 이들이 모두 어디에 있다가 이렇게 나타나는 것일까? 의인은 사람을 끌어들이는 자석이다. 곳곳에 숨어있는 작은 의인들을 끌어들인다. 또한 의인이 의인을 알아본다. 김주경의 헌신이 눈물겹다. 또 한 구절을 보자.

"하루는 이천경이 편지 한 장을 써 주며 무주 읍내의 이시발에게로 가라 하였다. 찾아가 편지를 전하니 하룻밤을 묵게 하고는, 이시발이 또 편지 한 장을 주며 지례군 천곡의 성태영을 찾아가라 하였다. 찾아가니 성태영은 나를 최고의 손님으로 대우해 주었다. 한 달 남짓 여유로운 생활을 하며 보냈다. 하루는 유완무가 성씨 집에 찾아왔다. 성태영과 유완무는 창수라는 나의 이름이 불편하다 하여 김구로 고치고, 호는 연하, 자는 연상이라 정해 주었다." (p.123)

의인은 고독하다. 때때로 불의한 권력자들뿐만 아니라, 무지한 민중까지 그들에게 등을 돌려 고독할 수 있지만, 외롭지는 않다. 의인은 분명 곳곳에 있다. 의인이 의인을 소개해 주는 이 장면은 가슴이 쿵꽝거릴 만큼 흥분된다. ‘의인들의 소개팅’은 고독한 의인들을 묶어주는 멋진 수단이다. 소개를 통해 이런 류의 의인들을 계속 만나게 되는 장면이 백범일지의 곳곳에 소개된다. 의인은 세상 속에서 외롭지만, 함께 하는 동지들이 있기에 고독하지 않다. 의인들은 자신과 같은 사람들이 많지 않기에 고독하지만, 많지 않은 의인들이 서로 연결되기에 외롭지 않은 것이다. 소수 정예의 사람들이지만 ‘동지’들이기에 든든하다. 뜻이 같은 벗을 뜻하는 동지, 나는 이 동지라는 말이 좋다. 왠지모를 결연함과 피같이 끈끈한 관계가 연상되어 나는 동지가 좋다. 30명의 헐거운 친구보다 3명의 진한 우정이 더욱 든든하고 소중한 법이다. 문득 서로를 동지라고 부르는 친구 주동이가 생각난다. 동지란 이런 사람들이다.

“연산 이천경이나 지례 성태영은 모두 내 동지입니다. 우리는 새 동지가 생기면 반드시 몇 군데를 돌아다니며 1개월씩 함께 지냅니다. 그리하여 각자 관찰하고 시험한 것을 모아서, 벼슬살이가 적당한 자는 벼슬자리를 주선하고 상업이나 농사에 적당한 인재는 상업이나 농사일을 하게 하고 있소. 동지들이 시험한 결과, 연하(백범)는 아직 학식이 부족하니 공부를 더 해야 하오. 경성 방면의 동지들이 전적으로 마아 어느 정도 수준에 이르도록 할 것이오. 또 연하는 상민 계습 출신이니 불가불 신분부터 양반에게 눌리지 않도록 지금 연산의 이천경이 갖고 있는 집과 논밭, 그리고 가구 전부를 그대로 연하의 부모가 사용할 수 있도록 주려 하오. 그 고을의 큰 성씨 몇몇만 잘 단속하면 족히 양반 생활을 할 수 있을 것이오.” (p.124)

이들은 1개월을 함께 지내며 서로의 강점을 발견하여 그에 맞은 일을 주선해 준다. 같은 뜻을 품은 동지가 뜻을 펼칠 수 있도록 평가해주고 피드백을 주는 것이다. 이에 그치지 않는다. 그들은 적극 지원해 준다. 신분상 어려운 점이 있음을 알고 재산을 공유해 준다. 연약한 점을 극복할 수 있도록 가히 최고의 지원으로 함께 뜻을 펼칠 날을 꿈꾸며 서로 돕는다. 이것이 동지다. 저들은 왜 창수에게 이토록 아낌없는 지원을 보내는 것일까? 창수를 ‘알아보았기’ 때문이다. 창수가 비범한 인물이라고 확신하였기 때문이리라.

여기서 비범성의 범위를 좁혀야 할 필요가 있겠다. 나는 어느 새 ‘비범한 인물’과 ‘의인’이라는 단어를 구분없이 사용하였다. 내가 말하고 있는 의인은 자기 분야에서 위대한 성취를 일구어 낸 자들과는 다른 개념이다. 정신적인 측면에서 긍정적인 비범함을 보이는 이들을 편의상 ‘의인’이라고 부르고 있다. 비범성은 광범위하고 포괄적인 개념이다. 하워드 가드너는 비범성을 4가지의 유형으로 나눴다. 모차르트 같은 대가(the master)형, 프로이트 같은 창조자(the Maker)형, 버지니아 울프 같은 내관자(the Introspector)형, 마하트마 간디 지도자(the Influencer)형이 그것이다.

굳이 이 유형으로 비범성을 나누고 싶지는 않지만, ‘의인’은 지도자형에 가까운 비범성을 지닌 사람들이다. 그러나 모든 의인이 꼭 지도자일 필요는 없다. 의인은 위대한 이인자들일 수 있고, 탁월한 리더일 수도 있고, 충성스러운 팔로워들일 수도 있다. 모든 유형의 비범한 이들이 다른 비범한 이들을 알아내고 뭉치는지에 대해서는 잘 모르겠지만, 분명 의인들은 의인을 알아보고 뭉치어 함께 뜻을 이뤄내는 듯하다. 위대한 천재는 외로울 수 있지만, 의인은 외롭지 않다. 반드시 동지가 있기 때문이다.

나는 위대한 천재가 되지도 못하거니와 되고 싶지도 않다. 다만, 보다 가치 있는 정신과 올곧은 뜻을 품고 동지들과 함께 의미있는 성취를 향해 달려가고 싶다.