그리스로마신화에 피그말리온과 조각상에 대한 이야기가 있어요. 키프로스섬의 여인들 즉, 프로포이티데스는 아프로디테의 숭배를 거부한 벌로 매춘부가 되었어요. 피그말리온은 그런 모습을 보고 여인들을 증오하게 돼요. 조각가인 피그말리온은 상아로 자신의 이상에 맞는 여인을 조각하였고, 조각상을 치장해주고 이야기를 나누는 등 살아있는 것처럼 대했죠. 아프로디테의 축제 날 피그말리온은 재물을 바치며 조각상과 같은 여인을 아내로 달라고 부탁했어요.

"신이시여, 저에게 저 상아 여인과 같이 아름다운 아내를 맞이할 수 있도록 해 주소서!"

그는 차마 조각상을 아내로 달라고는 하지 못했어요. 피그말리온이 집으로 돌아와 여느 때와 마찬가지로 조각상에 입을 맞추었어요. 순간 입술에 온기가 느껴지면서 조각상은 서서히 살아있는 여인이 되어갔어요. 마침내 아프로디테가 그의 기도를 들어준 것이죠. 피그말리온은 조각상 여인과 결혼하였고, 그들의 결혼식에는 아프로디테가 참석했어요. 둘의 자식인 파포스의 이름에서 도시 파포스의 이름이 유래했고, 피그말리온의 조각 여인은 후에 거품의 요정 갈라테이아(Galatea)라 불렸어요.