[슈퍼 괴짜 경제학,세상의 이면을 파헤치는 괴짜 천재의 실전경제학]이란 책이 있어요. 음주운전과 음주보행, 어느 것이 더 위험할까? 매춘이라는 비즈니스가 영원한 이유, 38명의 살인 방관자 : 냉담함과 이타주의에 관한 놀라운 이야기 등 목차만 봐도 솔깃하죠. 아들이 고등학생일 때 책을 너무 안 보기에 슬쩍 권해봤어요. 학교에 가져가서 읽었다고 하더군요. 사실 목차 제목은 재미있을 것 같지만 내용은 쉽지 않아요. 경제에 관한 이야기를 심도 있게 다룬 것이거든요.

그중에 하나인 38명의 살인 방관자는 실제 있었던 사건이에요. 심리학에서 유명한 사건이에요. 1964년 3월 13일 금요일, 뉴욕 주 퀸스 지역에서 키티라고 불리던 캐서린 제노비스라는 28살의 여성이 지배인으로 일하던 술집에서 야간당번을 마치고 귀가하던 새벽 3시쯤 한 수상한 남성에 의해 자상을 입어요. 제노비스는 분명하고 큰 목소리로 구조 요청을 하였고, 아파트에 살던 동네 사람들은 불을 켜고 사건을 지켜보았죠. 제노비스를 살해한 범인인 모즐리는 후에 법정 진술에서 집집마다 불이 켜졌지만, 사람들이 사건 장소로 내려올 것 같다는 느낌은 들지 않았다고 했어요. 갑자기 불을 켜고 지켜보던 사람 중 한 명이 사건 장소로 오지 않는 대신 "그 여자를 내버려 두시오."라고 소리를 질렀어요. 그러자 모즐리는 바로 도망을 쳤고, 제노비스는 난자당한 몸을 이끌고 어느 가게 앞으로 드러누웠어요. 그러자 모즐리는 다시 나타나 제노비스의 온몸을 난자했어요. 제노비스는 계속 소리를 질렀고, 또다시 아파트 불이 켜지자, 모즐리는 또 도망을 갔어요. 제노비스는 힘겹게 자신의 집이 있는 아파트 건물 복도로 걸어갔어요. 하지만 몇 분 후에 모즐리가 다시 나타나 제노비스를 강간했죠. 이 살인사건은 새벽 3시 15분에서 50분까지 약 35분 동안 일어났어요. 집에 불을 켜고 제노비스가 살해당하는 장면을 목격한 사람은 총 38명이었고, 그들은 직접 사건 현장으로 내려가 제노비스를 구출하지 않았어요. 사건이 끝나고 한 명이 경찰에 신고했으나, 그녀는 이미 숨져 있었어요. 키티 제노비스의 남동생이 추적 조사한 결과 뉴욕타임즈 기자의 오보였고, 사건을 목격한 사람은 6명, 그중 2명은 신고를 했다고 해요. 2016년 뉴욕타임즈가 오보를 인정하는 사과 기사를 냈죠.(위키피디아 내용 참고) 이 내용을 다룬 [유모차를 사랑한 남자]라는 책도 있어요.

38명이건 6명이건 살인사건을 목격한 사람이 있지만 신고한 사람은 2명밖에 되지 않았어요. 이유는 다른 사람이 신고하겠지 했던 거지요. 이 사건으로 ‘방관자 효과’라는 심리학 용어가 생겨났어요. 방관자 효과란 주위 사람이 많을수록 어려움에 처한 사람을 돕지 않게 되는 현상을 말해요.

이 내용을 모티브로 해서 한국에서 만든 영화가 ‘목격자(2018)’예요. 살인사건을 베란다에서 목격한 목격자와 눈이 마주친 살인범, 목격자는 신고하지 못하죠. 실제 사건과 똑같진 않아요. 만약 피해자로 나에게 급박하고 도움이 필요한 상황이 생기면 그냥 도와달라고 하는 것이 아니라 ‘하얀 티셔츠에 단발머리 아줌마 도와주세요’ 하고 지명을 해야 해요. 실제 사건과 경제, 심리학에서 다룬 내용을 보고 다시 영화로 보면서 비교해보는 재미도 있을 거예요.