삶이란 어떤 것이냐 하면
- 윌리엄 스태포드(William Stafford)

그대가 붙잡고 따라가는 한 가닥 실이 있다.
시시때??로 변하는 것들 사이를 지나면서도
이 실은 변하지 않아.
그대가 무엇을 따라가는지 모두 궁금해하니
그대, 이 실이 무엇인지 설명해야겠네.
하지만 사람들 눈에는 이 실이 보이지 않아,
사람들 눈에는 보이지 않아도
이걸 잡고 있는 한, 길 잃을 염려는 없지.
슬픈 일들은 일어나게 마련이어서
사람들은 다치기도 하고 죽어가기도 한다.
그대 역시 고통 속에서 나이를 먹어가겠지.
세월이 펼치는 것은 그대도 막을 수 없으니
오로지 실만은 꼭 붙잡되, 놓치지 말아야 한다.


***
신화연구가이자 번역가인 이윤기 선생의 책에서 이 시를 만났다.
올해 겨울의 끝 무렵이었다.
당시 내 머리 속에는 '소명'이라는 두 글자가 늘 자리잡고 있었다.
시에 나오는 '실'은 내게 소명을 뜻하는 상징으로 다가왔다.

이윤기 선생은 이 시를 "내 삶의 스승이 된 시"라고 소개했다.
그의 '실'은 '신화'라고 한다.
"신화라는 이름의 내 실을 꼭 붙잡되 놓치지 않으려 한다", 그의 말이다.

궁금했다.
나의 실은 무엇일까?
그래서 생각했고,
나 역시 실을 붙잡고 여기까지 왔음을 깨달았다.
잡고 있었으면서도 스스로 알지 못했던 것이다.
이 시가 나를 깨우쳐 주었다.
그러므로 이 시는 내게도 스승이다.

난,
삶이란
소명을 발견하고 그것을 따르는 것이라고 생각한다.

세상은 변한다.
사람들도 변한다.
나 또한 변한다.

난,
변하는 세상에 의해,
변하는 사람을 따라
변하고 싶지 않다.

난,
소명에 의해,
그것을 위해
변하고 싶다.

변하지 않는 것만이
변화를 이끌어줄 수 있다.

그래서
시인은 말한다.
이 실은 변하지 않는다고.
실을 잡고 있는 한 길 잃을 염려는 없다고.

그래서
죠셉 캠벨은 말한다.
천복을 좇되 두려워하지 말라고.
당신이 어디로 가는지 모르고 있어도 문은 열릴 것이라고.

나
또한 말한다.
소명이 변화의 길잡이가 되어줄 것이라고.

실 = 소명 = 삶의 길잡이
섬광 같은 깨달음을 준 이 시에 감사한다.

***
The Way It Is
- William Stafford

There's a thread you follow.
It goes among things that change.
But it doesn't change.
People wonder about what you are pursuing.
You have to explain about the thread.
But it is hard for others to see.
While you hold it you can't get lost.
Tragedies happen; people get hurt or die; and you suffer and get old.
Nothing you do can stop time's unfolding.
You don't ever let go of that thread.