협회에서 출근을 서둘러 달라해서 8월 31일, 즉 2학기가 시작되기 하루 전날부터 저는 학교가 아닌 협회로 출근하기 시작했습니다. 직장인으로써의 첫 걸음마를 뗀 거였죠. 자주 헤매긴 했지만 그럼에도 처음 해보는 일이 의외로 재밌었습니다. 생소한 분야에 대해 배우다 보니 공부해야할 양도 많았고요. 하지만 그만큼 알아가는 재미도 쏠쏠했죠. 사람들 또한 잘 대해주었고, 인원이 적다보니 가족같은 분위기도 좋았고요. 그렇게 차츰차츰 대학생의 티를 벗고 직장인이 되어 갔습니다.

그렇게 시간이 흘러 1년이 조금 지난 어느 날. 미래에 대해 생각을 해보게 되었습니다. 일반 기업에 비해 적은 연봉, 인지도 없는 직장, 협회라고 하는 태생적 한계성, 기업과 정부기관 사이에서의 줄타기 등 협회는 분명한 약점을 가지고 있었습니다. 하지만 이러한 부분에 대해 그다지 큰 불만은 없었습니다. 진짜 불만은 따로 있었죠. 그것은 바로 너무 편하다는 점이었습니다. 편하다... 아이러니하게도 편하다는 점이 싫었습니다. 뭐랄까요, 이런 상태에서 조금만 더 시간을 보내게 되면 그때는 더 이상 다른 어느 곳을 갈 수도, 어떤 일도 하지 못하게 될 것 같았습니다. 고민을 하기 시작했습니다. 그리고 결단을 내렸죠. 떠.나.자.

그렇게 마음먹은 후 다른 일반 기업에 이력서를 냈고, 얼마 후에는 꽤 괜찮은 회사에서 면접을 보러 오란 연락을 받았습니다. 그런데 하필이면 그날이 협회에서 주관하는 행사날. 어떤 핑계를 대서라도 가야했지만, 도의상 행사까지 팽개치고 갈 수는 없었습니다. 그렇게 이러저러한 사유 등으로 이직을 하지 못한 채 안타까운 시간만 흘러 갔습니다. 그러면서 마음은 점점 협회를 떠나고 있었고요. 고민에 고민을 거듭하다 마침내 최종 결정을 내렸습니다. 일단 떠나자고요.

이제 막 본격적인 겨울로 들어서던 12월초 협회 국장님께 사직서를 제출했습니다. 놀라시는 것 같긴 했지만, 의외로 그렇게 큰 반응을 보이시진 않았습니다. 대신 일주일 정도 잘 생각해 보고, 다시 얘기하자 하시더군요. 그리고 다음날 협회의 실질적 넘버1이라 할 수 있는 전무님이 저를 부르시더니 이런저런 이야기를 하시기 시작했습니다.

당시 전무님은 제가 존경하고 좋아했던 분이라 그의 말씀을 거스리기는 쉽지 않았습니다. 더군다나 자신의 자리까지 올라오라는 말씀까지 해주시니 더욱 더 그러했지요. 다시 고민에 고민을 거듭할 수 밖에 없었습니다. 어떤 선택을 해야할 것인가. 하지만 당시 27세의 젊은 혈기(?)가 저를 가만 놔두지 않았습니다. 결론은 그럴 지라도 도전을 해보자는 것이었습니다. 일주일 후 전무님과 국장님께 죄송하다는 말씀을 드렸고, 결국 12월말로 협회를 떠났습니다.

그리고 다시 취업한 곳이 지금의 회사인 ㈜한국야***입니다. 연 매출 1조의 식품회사니 제법 규모가 큰 회사라 해야겠죠. 그리고 이름만 대면 누구나 아는 회사이기도 하고요. 1995년 3월에 입사, 지금까지 다니고 있으니 무려 23년째입니다. 강산이 2번 변했네요. 지금 제 직급이 부장인데, 가끔 협회에 계시던 전무님 말씀이 떠오르곤 합니다. 아마도 부장이 끝이 될 가능성이 높을 거란 그 말씀. 99%, 아니 100% 동감합니다. 사실 지난 20년의 시간을 돌이켜보면 부장의 위치까지 올라온 것만 해도 참 다행이고, 실력보다는 운빨 덕분이 아닌가하는 생각이 듭니다. 물론 조금 더 올라 갈 가능성이 아예 없는 것은 아니지만, 잘 될 가능성보다는 그렇지 못할 가능성이 훨씬 더 큰 것은 부인할 수 없는 사실이니까요.

(후편에서 계속)

차칸양(bang_1999@naver.com) 올림

변화경영연구소 8기 장재용 연구원의 첫 책 『딴 짓해도 괜찮아』가 출간되었습니다. 장연구원은 평범한 월급쟁이지만 세계 최고봉 에베레스트를 국내 아흔아홉 번째로 등정했고, 북미 최고봉인 디날리에도 올랐습니다. 월급과 꿈이라는, 이 같이하기 힘든 2가지 딜레마를 가슴에 꼭 안고 살아가는 그의 짠내나는 진솔한 이야기가 이 책에 담겨 있습니다. 일독을 권해 드립니다.

변화경영연구소 4기 차칸양 연구원이 ‘좋은 책 읽고 쓰기 프로그램’ <에코독서방> 6기를 모집하고 있습니다. 좋은 책을 읽고, 그 좋은 느낌을 글로 남기며, 오프 모임을 통해서는 좋은 사람과의 아름다운 인연을 만들어 가고자 하는 <에코독서방>에서 6기로 참여할 선남선녀분들을 기다리고 있습니다. 독서를 통한 성장과 더불어 마음이 통하는 사람들과의 만남을 원하는 분들이라면 적극 지원 바랍니다.

변화경영연구소 4기 연구원이자 함께성장인문학연구원의 정예서 원장이 새롭게 론칭하는 <신사와 숙녀의 품격> 1기를 모집하고 있습니다. 힘이 센 강한 남성이 신사의 예를 실천할 수 있다면 우리 사회는 훨씬 넉넉한 사회가 될 것입니다. 그 반대의 경우도 마찬가지이고요. 이 프로그램을 통해 잃어버린 신사와 숙녀의 품격을 얻기 원하시는 분이라면 지원 바랍니다.