“만약 여러분이 동전을 던져서 앞면이 나오면 10억을 따고, 뒷면이 나오면 1억을 잃는 게임이 있다면 참여 하겠는가?”

10억을 딸 수는 있지만 한 번의 동전 던지기로 1억을 잃는다니, 난 새가슴이라 이 게임에 참여하지 않을 것이다. 당신은 어떤가? 참여할 것인가?

난 돈에 대해서 말하는 것을 극도로 싫어했었다. 워낙 어린 시절부터 가난에 찌들어 살아서 그런지 몰라도 자격지심에 다른 사람이 돈 이야기를 하면 속으로 속물이라고 생각하며 민감하게 반응했었다.

그러다가 유튜버 신사임당을 알게 되었고 1년 넘게 그의 채널을 구독하고 있다. 그리고 점차 그의 유튜브 영상을 보면서 돈에 대한 생각이 바뀌기 시작했다. 내가 꿈이 있더라도 안정적인 수입이 없다면 그 꿈을 포기하거나 뒤로 미뤄야 한다는 것도 뼈저리게 느낄 수 있었다. 그래서 직장 다니며 월급 이외 돈 버는 방법을 치열하게 연구하고 실천하고 있는 중이다.

내가 신사임당을 좋아하고 존경하는 이유는 돈 버는 방법을 쉽게 현실적으로 알려주기 때문이다. 자아실현도 좋지만 돈부터 안정적으로 벌 수 있어야 한다는 그의 철학을 존경한다. 그리고 그를 더 존경하게 된 계기가 있었는데, 그가 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블록’에 출연해 이 글의 첫 문장에서 언급한 동전 던지기 게임에 관해 이렇게 대답했기 때문이었다.

그는 이런 게임이 있다면 당연히 참여를 한다고 말한다. 다만 문제는 참가비 1억이 없는 경우다. 참가비가 없는 사람이 가진 걸 죄다 끌어 모아서 한 번의 게임에 올인 한다면 결국 50% 확률로 인생이 망가진다는 뜻이라고 힘주어 말한다.

참가비 1억이 없다면 이 게임에 참여하는 게 아니라 더 작은 게임을 직접 만들어야 한다고 강조한다. 예를 들어, 1억이 있다면 1천만원 게임을 10번 한다든가, 100만원 게임을 100번 하는 식으로 말이다. 이렇게 여러 번의 작은 게임 중에 이익을 내는 게임이 있다면 지금까지 번 돈을 그 잘하는 게임에 재투자하여 더 많은 돈을 벌어야 한다고 설명한다.

신사임당도 육아, 요리, 인테리어 등 6~7개의 유튜브 채널에 도전했다가 실패한 후 반응이 가장 좋았던 지금의 재테크 채널로 146만 유튜버가 된 것이다. 이것이 바로 신사임당이 알려주는 돈 버는 방법이다.

유튜버 이외에 신사임당의 돈 버는 방법을 엿볼 수 있는 사례가 하나 더 있다. 그는 직장 다니며 첫 창업으로 촬영 장비를 대여해주는 렌탈 스튜디오를 지인과 4천만원씩 총 8천만원을 투자하여 시작했다고 한다. 그리고 사업 초기에 매달 400만원씩 적자를 내는 인고의 세월을 버티면서 SNS 마케팅을 통해 흑자로 전환시켰다고 한다. 

그는 이 경험을 다시 하고 싶지 않은 듯 이렇게 말한다.   

“8천만 원으로 10번의 사업을 한 뒤에 큰 사업을 했었어야 돼요. 그걸 모르고 인생이 망가질지도 모르는 게임을 했던 거죠”

그리고 그는 창업을 준비하는 사람들에게 돈 버는 방법에 대해 조언해 주었다. 그가 돈을 번 방법처럼, 작은 투자금으로 여러 번 사업을 하라고 말이다.

신사임당의 돈 버는 방법은 경제학자가 이미 증명한 방법이다. 20세기 경제학의 거인인 폴 새뮤얼슨은 지인에게 유명한 제안을 한다. “여기 동전을 던져서 200달러를 딸 수도 있고 100달러를 잃을 수도 있는 도박이 있는데 할거냐?” 지인은 이렇게 반응했다.

“100달러를 잃는 게 200달러를 따는 것보다 더 크게 느껴질 것 같으니 하지 않겠다. 하지만 그런 내기를 100번 하게 해 준다면 하겠다”

이처럼 인간은 손실회피 성향이 강하다. 200달러를 따는 이익보다 100달러를 잃는 손실을 더 크게 느낀다. 그래서 손실이 따르는 도박이라면 여러 번 반복해야 위험이 줄어든다고 믿는 것이다.

신사임당은 본인 스스로를 쫄보라고 말한다. 나도 그렇다. 마음이 여리고 새가슴이다. 그래서 동전을 던져서 1억을 잃을 수도 있는 게임을 할 수가 없다. 대신 작은 돈으로 시작해서 조금씩 작은 성공 경험을 쌓은 후 자신감이 붙은 다음에 다른 영역으로 확장시켜 나가는 것을 선호한다.

세상엔 일확천금을 노리는 사람이 많다. 인생은 한방이라 믿으며 첫 타석부터 크게 휘둘러 홈런 치려는 욕심쟁이들처럼 말이다. 나의 작은 성공 경험으로 재능을 키우고 자신감이 생기면 그 다음 단계로 확장시켜 나가야 한방에 인생이 망가지는 위험을 피할 수 있다.

다시 한 번 아래 질문을 스스로에게 던져 보길 바란다.

“만약 여러분이 동전을 던져서 앞면이 나오면 10억을 따고, 뒷면이 나오면 1억을 잃는 게임이 있다면 참여 하겠는가?”