늘 부족하다고 느꼈다. 다른 이들은 다 자신만의 색깔을 가지고 있는 듯이 보였지만 나는 무채색의 아무것도 드러낼 것 없는 존재로 생각되었다. 이런 생각이 강해질수록 타인에 대한 의식은 높아만 갔다. 어떤 행동을 하던 그 순간의 나에게 집중하기보다는 타인에게 어떻게 비춰질지가 먼저 신경 쓰였고 그들 시선에 내가 어떤 존재로 보여질지에 대해 더 집중하였다. 타인을 향한 안테나를 곧게 세우면 세울수록 내가 가지고 있는 것과 타인의 것을 비교하게 되었고 그럴수록 스스로 너무 작은 존재로 여겨졌다. 늘어만 가는 것은 한숨과 열등하다는 하다는 생각뿐이었다. 그럴수록 부족한 것을 완벽하게 보완하고 준비하여야 한다고 생각하였다. 하지만 가지고 있는 모든 열등감을 없애고자 완벽을 기하려고만 한다면 삶이 완벽하게 흘러갈 것 같은가?

신화학자 조셉 캠벨은 이렇게 말한다. 완벽으로부터는 아무것도 나오지 않는다. 모든 과정은 우선 무언가를 깨뜨리는 것과 연관된다. 생명이 움트기 위해서는 반드시 흙이 부서져야만 한다. 씨앗이 죽지 않는다면 식물이 생길 수 없다. 빵이란 결국 밀의 죽음으로부터 나온 것이다.
필요한 것은 완벽함이 아니라 새로운 시각으로 세상을 바라보고 한 발 내딛는 용기와 기꺼이 깨질 수 있다는 마음가짐이었다. ‘나는 이것이 부족하기 때문에 할 수가 없어. 한다 해도 잘 해낼 수 없을 거야.’란 생각에 쌓여 아무런 행동도 하지 않는 것은 이런 생각을 함으로써 현실에 나를 던지려 하지 않는 스스로에 대한 합리화일 뿐이다.

타인의 시선이 두렵다면 한번 생각해 보자. 사람들은 타인이 가진 것에 얼마나 관심을 가지고 있을까? 그들의 학벌이 어떤지, 어떤 직업을 가지고 있는지, 부모가 무엇을 하고 있는지, 외모는 어떠한지에 대해서 자신이 생각하는 것만큼 궁금해 할까? 사람들은 그들의 바쁘게 흘러가는 삶에 집중해야 하기에 한가하게 그렇게 다른 이의 세세한 부분까지 신경을 쓸 여유가 없다. 그것에 집중을 하고 손가락질 하는 사람은 단 한 사람, 자신밖에 없다. 자신이 아무리 타인의 시선을 신경 쓰며 그들 속에 자리 잡고 있는 나의 모습에 대해 생각한다고 해도 어디까지나 추측일 뿐이다. 한 사람 한 사람에게 물어보았는가? 그들과 비교했을 때 내가 그렇게 모자란 존재인지? 설사 그렇게 느낀다고 해도 어쩔 것인가 그 사람의 기준에 부합되기 위해 자신의 것을 바꾸려고 노력한다면 그것은 자신을 위한 삶이 살아가는 것이 아니라 제3자를 위한 삶을 살아가게 될 뿐이다.

상담 현장에서 누군가를 상담할 때 상대방에게 도움을 주기 위해서는 그 사람의 문제를 해결해주어야 한다고 생각하였다. 이런 생각이 들면 들수록 마음은 과거로 가기에 바빴다. ‘내가 삶을 좀 더 충실히 살았다면, 공부를 좀 더 집중해서 했더라면 이 순간 저 사람에게 적절한 조언을 해 줄 수 있었을 텐데. 그동안 도대체 뭘 하면서 산거니?’ 과거에 대한 후회로 자책은 깊어져 갔고 그럴수록 나는 아무 것도 가지지 못한 존재로 느껴졌다. 하지만 다른 관점으로 한 번 생각해보자. 적절한 조언을 했다고 가정하자. 그렇다면 그 사람이 그 조언을 따를 가능성이 얼마나 될까? 자신이 판단하기에 조언해준 것 말고는 다른 해결책은 없다고 생각 될 지라도 그것을 받아들이고 안 받아들이고는 어디까지나 그 사람의 선택이다. 그 선택을 적용시키는 것은 나의 삶이 아닌 그 사람의 삶이고 그 결과에 대한 책임도 그 사람이 지는 것이다. 그렇다면 적절한 문제해결책을 제시해 주어야 한다는 생각은 내가 그 사람의 인생을 책임져야 한다는 생각이 밑바탕에 깔려 있기 때문이라고 볼 수 있다. 그것이 과연 진정한 조언이라고 할 수 있을까? 그리고 상대방은 내가 조언했다고 해서 그의 인생에 책임을 져야 한다고 생각할까? 그렇지 않다. 그 어느 누구도 자신의 인생이외에 다른 이의 인생을 책임질 수도 그럴 필요도 없다. 상담에서 정말 필요한 것은 그 사람이 스스로 문제 해결을 할 수 있는 힘을 길러주는 것이지 내가 그 사람의 인생을 책임져 주는 것이 아니었다. 스스로의 힘으로 삶을 살아가는 힘이 길러지게 되면 다른 문제가 발생하더라도 스스로 해결할 수 있는 방법을 찾아 나서게 되고 자신의 삶을 주도적으로 살 수 있게 되기 때문이다.

이젠 마음이 과거로만 달려가게 된 이유에 대해 생각해본다. 나는 상담 받으러 온 사람에게 도움이 되어주고 싶었고 그 사람의 문제를 해결해주고자 하는 마음이 있었다. 스스로 적절한 조언을 해주기에 부족했다고 생각하였기 때문에 충실하지 못한 삶을 살았다며 자책하게 된 것이다. 자책을 하게 된 이유는 내가 도움이 되고자 했던 마음이 컸기 때문이다. 그렇다면 지금 당장 해야 할 것은 과거를 후회할 것이 아니라 지금 내가 할 수 있는 것들을 찾고 부족한 것은 어떻게 보완하겠다는 계획을 세우고 현재에 집중해야 한다. 아무리 스스로 철저하게 준비한다 하더라도 틈은 발견되게 마련이다. 처음부터 완벽한 상태란 없다. 할 수 있는 것은 그것을 추구하기 위해 현실에서 움직이면서 보완해 가는 것이다.

열등감은 부족하다고 여기는 부분을 보완하기 위한 동기를 부여해주고 발전하게끔 해주는 역할을 하기도 한다. 이 열등감을 잘만 활용한다면 자신의 인생을 새롭게 디자인할 수 있다. 먼저 타인에게 집중되어 있는 시선을 나에게로 돌려보자. 그래야 열등감을 디자인 하든 깨부수든 하지 않겠는가?