생각한 것은 꼭 해봐야 하는 나. 다음 날 아침 간략한 설문지를 만들었다. 우선 퀼트 교실에 있는 전업주부들을 대상으로 초벌 설문을 하고, 거기서 나온 답변을 참고해 보다 정교한 설문지를 만들기로 했다. 그리고 전직장 동료와 여동생에게 부탁해 30~40대 워킹맘들을 대상으로 본격적인 설문조사를 해보기로 마음 먹었다. 질문은 모두 6개. 초벌 설문이므로 주관식으로 구성했다.

1. 당신은 충분한 휴식을 취하고 있다고 생각하십니까?

2. 당신의 휴식을 방해하는 것들은 무엇입니까?

3. 휴식 시간에 주로 하는 일은 무엇입니까?

4. 하루 동안 자유 시간이 주어진다면 무엇을 하고 싶습니까?

5. ‘여자의 휴식’에 관한 책이 출간된다면 구입할 의사가 있습니까?

6. ‘여자의 휴식’에서 꼭 다루어 주었으면 하는 주제는 무엇입니까?

모두 7명이 설문에 응답해 주었다. 대부분 40~50대 전업주부들로 자녀들은 중고등학생과 대학생이 많았다. 설문에 답한 7명 중 5명인 70%가 충분한 휴식을 취하고 있지 않다고 답했다. 물리적 시간은 있으나 어떻게 휴식을 취해야 할지 모르겠고 마음의 여유가 없다고 말한다. 휴식을 방해하는 것들로는 아이들, 가사일, 남편 등도 있었지만 미래에 대한 걱정이나 고민거리 때문에 쉴 수 없다고 답한 경우도 다수 있었다. 휴식 시간에 주로 하는 일은 TV 시청, 독서, 수면, 음악감상, 산책, 친구와 수다 떨기 등이 있었고 하루 동안의 자유 시간이 주어진다면 무엇을 하겠느냐는 질문에는 여행이 압도적으로 많았다. 전체 응답자 7명 중 5명이 ‘여자의 휴식’에 관한 책을 구입할 의사가 있다고 답했고(나를 의식한 답변일 수도 있지만 그래도 희소식이 아닌가?) 마지막으로 책에서 다루어 주었으면 하는 주제로는 유익한 여가생활, 취미, 제 2의 인생 준비 등을 들었다.

설문조사 결과를 분석하면서 휴식을 취할 수 있는 시간적, 환경적 여건이 되어도 걱정이나 고민 때문에 제대로 쉬지 못하는 경우가 많음을 알 수 있었다. 걱정으로부터 벗어나려면 어떻게 해야 할까? 남미 과테말라 고산지대 인디언들의 풍습에서 유래했다는 걱정인형 한 세트라도 침대 머리맡에 입주시켜야 할까? 걱정인형 선물 세트에 들어 있는 걱정이 이야기를 들어보라.

걱정이는 걱정이 너무 많아 잠도 제대로 자지 못하는 겁쟁이랍니다.

걱정이는 세상사람들이 걱정없이 잘 살아가고 있는 것이 신기하기만 합니다.

어느 날, 할머니는 걱정이에게 인형 다섯 개를 내밀며 이야기했습니다.

“걱정아, 이 인형들이 네가 자는 동안 너의 걱정을 대신해줄 거야. 그러니 너는 이제 걱정하지 말고 편하게 잠을 자렴.”

걱정이는 걱정인형에게 자신의 걱정을 맡기고 편안히 잠을 잘 수 있었습니다.

모 보험회사 광고로 유명세를 타게 된 걱정인형이 과테말라 인디언들에게만 필요한 것은 아닌가 보다. 다수의 인터넷 쇼핑몰에서는 걱정인형을 판매하고 있으며 많은 블로그나 카페에서 ‘걱정인형 만들기’라는 제목의 글을 만날 수 있으니 말이다. 나에게도 걱정인형이 하나가 있다. 동기 연구원이 분양해 준 것으로 까칠한 검은 성냥머리에 주황색 얼굴, 하늘색 실로 만든 윗도리와 자주색 실로 만든 바지를 입고 있다. 손가락 한 마디 정도의 크기지만 걱정 인형 이야기를 듣고 나니 왠지 믿을만한 녀석으로 보인다. 나도 오늘 밤에는 이 걱정인형에게 나의 고민들을 털어놔 볼까?

세계적인 수면 전문가 매튜 에들런드 박사는 『내 몸이 새로 태어나는 시간, 휴식』에서 수면을 방해하는 걱정을 없애는 데는 인지치료 기법들이 도움이 될 수 있다고 말한다. 인지치료는 필라델피아의 정신분석가 아론 벡이 고안해 낸 것으로 1960년대에 정신분석 치료를 받고 더 우울해하는 환자들을 위해 그가 개발한 치료법이다. 방법은 아주 간단하다. 다음과 같은 순서로 하면 된다.

1) 맛있는 저녁 식사를 한 후 작은 공책 하나를 펼친다. 

2) 당신을 귀찮게 하는 문제 다섯 가지를 적는다.

3) 각 걱정의 해결책, 즉 문제의 해결을 위해 지금 하고 있는 일이나 앞으로 할 일을 적는다.

에들런드 박사는 이러한 인지 치료가 도움이 되는 이유는 두뇌를 문제가 아닌 해결에 집중하게 하기 때문이라고 설명한다. 이러한 인지치료 과정을 반복하다 보면 문제 때문에 멈추는 것이 아니라 앞으로 나아가며 할 수 있는 일을 하게 해준다. 더구나 끊임없이 새로운 해결책을 생각해 내다보면 비관적인 생각에서 벗어나 낙관적으로 생활할 수 있다. 이 인지치료를 저녁 식사 후에 하게 되면 늦은 밤 침대에 누워 나처럼 이런 저런 생각으로 잠을 설치지 않아도 된다. 고민을 하다 보면 ‘그 문제는 벌써 해결책까지 마련해 두었잖아’라는 생각이 들기 때문이다. 에들런드 박사는 대부분의 문제를 이런 방법으로 해결할 수 있다고 한다. 해결되지 않는 문제는 과거에 시도한 해결책을 확인해보고 효과가 없으면 다른 방법을 강구하면 된다. 걱정인형에게 자신의 걱정을 털어 놓듯 자신만의 걱정 공책을 하나 마련해 보는 것도 좋을 듯싶다.

결혼 초 남편은 내가 이런 저런 걱정을 하면 ‘우리 하니(honey)가 오늘은 또 수퍼에서 걱정을 얼마어치 사오셨나?’라며 나를 놀리곤 했다. 남편의 논리는 간단하다. ‘걱정해서 해결되지 않는 일은 걱정하지 않는다.’ 하긴 내가 첫 아이를 낳고 심한 젖몸살로 열이 펄펄 끓어 대학병원에 입원했을 때, 자신이 뛰어 간다고 뭐가 달라지겠냐고 느릿느릿 걸어왔다가 우리 아버지의 미움을 한 몸에 받았던 남편이 아닌가? 남편은 참 속 편히 산다. 이제 마흔 중반인데 아이들은 아직 초등학생과 유치원생이다. 천만 다행으로 50대 중반까지 직장에서 살아 남는다 해도 큰 아이조차 대학 졸업도 시키지 못한다. 남편은 자기 사업으로 성공할 타입도 아니다. 결국 내가 벌어야 하는 것인가? 나는 이런 생각을 하다 보면 등줄기에 식은땀이 흐른다. 그런데 남편은 설 연휴 전날인 지금도 테니스 삼매경이다. 그에겐 걱정을 대신해주는 걱정 인형이 내장되어 있는 것일까? 아니면 해결책을 적어 놓은 걱정 공책이 따로 있는 것일까? 그런 것들은 결코 없을 것이다. 확신한다.

사람들의 걱정 거리를 분석해보면 정말로 걱정해야 할 것은 4퍼센트에 불과하다는 통계 자료가 있다. 96퍼센트의 일들은 결코 일어나지 않을 일이거나, 이미 일어난 일이거나, 아주 사소한 일이거나, 전혀 손을 쓸 수 없는 일이라는 것이다. 나의 등줄기에 식은땀을 흐르게 하는 걱정 역시 지금 걱정해봐야 소용없는 일이다. 가능성이 매우 매우 매우 낮기는 하지만 천지신명이 도와 남편이 직장에서 승승장구해 임원이 되어 예순이 넘을 때까지 버틸 수도 있고, 그보다 가능성이 조금 아주 조금 높긴 하지만 내 책이 베스트셀러가 되어 나의 스승처럼 단시간에 1인 기업가로 우뚝 설 수도 있지 않겠는가? 그런 걱정을 할 시간에 차라리 책 한 권 더 읽고 글 한 편 더 쓰며 나의 내공을 키우는 편이 더 낫다.

당신의 걱정 거리들도 잘 들여다 보라. 그것이 정말 걱정할 가치가 있는 것들인지, 그리고 당신이 걱정보다는 해결에 시간과 노력을 더 들이고 있는지 말이다. 걱정할 가치가 없는 일들이라면 걱정은 걱정 인형에게 맡기고 편히 잠들어라. 걱정할 가치가 있는 일이라면 걱정 공책을 한 권 마련해 문제보다는 해결책에 집중해 보자. 걱정 인형이든 걱정 공책이든, 걱정은 그들에게 맡기고 오늘 밤은 푹 잘 자라. 어쩌면 내일 아침에는 기막히게 좋은 생각이 떠오를지도 모르니까.