내가 묻고 있는 것은 가능성이 아니라 확신이다.

“성공할 가능성은 99%입니다.”

그러나 유감스럽게도 시도하는 그 순간 속에는 확률이란 없다. 거기에는 확신만이 있을 뿐이다. 시도가 이루어지고 있는 그 순간에 가능성이란 그렇게 확률과는 전혀 상관이 없이 ‘된다’와 ‘안된다’로 분리될 뿐이다.

전략의 꽃은 예측할 수 없는 극적인 순간에 상대의 의도를 알아내 승리를 선점하는 것이다. 밀고 밀리며 길고 지리한 전쟁 끝에 바라쥐(연장 결정전)를 할 때, 코치는 늘 예상한다. 주어진 시간은 일 분이다. 적게는 몇 달, 많게는 몇 년을 연습해서 시합에 임한다.  그리고 그 일 분에 승패를 가려진다. 일 분 전과 일 분 후가 하늘 과 땅 만큼 차이가 있다.

나는 늘 ‘기회가 오면 선제한다’를 주장한다. 나는 늘 결정적인 순간에는 우선권(펜싱경기는 무승부로 끝났을 경우 연장 1분의 경기를 하며 경기시작 전에 동전을 던져서 우선권을 가린다. 만일 경기가 다시 무승부로 끝나게 되면 우선권을 가진 사람이 이긴 것으로 간주한다.) 의 여부와 관계없이 선제를 선택한다.

그 이유는 생리적인, 생체역학적인 반응 시간 때문에 그렇다. 상대의 동작을 보고 대응적인 반응을 할 때는 반드시 단서가 있어야 하고 시각적인 그것을 감지하고 반응을 시작하기까지 시간이 요구된다. 그러나 선제한다면 단서를 찾는 것이 아니라 임의로 선택하는 것이기 때문에 단서를 찾는 시간이 줄어 들고 반응 행동도 사전 준비될 수 있다. 아주 작고 짧은 시간이지만 결과에 결정적인 영향을 줄 수 있는 시간이다. 원리와 근거를 찾고 실험적 시도를 거쳐 경험적 증거로 설득력을 높이기까지 5년이란 시간이 걸렸었다.

신기하게도 피터 드러커는 프로페셔널의 조건에서 그렇게 말한다. ‘미래를 예측 할 수 없을 땐, 스스로 결정하라.’ 고 말했다. 그렇다. 옳은 말이다. 극한 상황에서 초긴장된 팔다리로 적정한 타이밍을 맞춘다는 것은 불가능하다. 예측이 불가능한 정리되지 않는 복잡한 변수에 휩싸인 상황 아래서 어떤 일이 일어날 지를 기다리고 있는 것은 미련한 짓이다. 앞 날을 예측하고 기동성을 가지고 활동을 계속하며 순발력을 키워서 임의의 사태에 대비하는 능력을 키워야 한다. 그것은 곧 결정하는 것이다.

그런 결정적 상황하에서 시도하는 선택의 근거는 확률이 아니라 확신이다.

연장 결정전과 같은 상황은 시간의 제약이 강하다. 행동할 수 있는 기술적 시도의 범위도 좁다. 곧 양자 간에 모두 예측이 가능해진다. 그렇다면 반응시간을 절약하는 선제하는 쪽이 분명히 유리하다.

내가 만 난 훌륭한 선수들은 결코 확률이나 상황을 따지고 고심하지 않았다. 그들은 대부분 즉각적으로 선택한다. 이유를 물으면 ‘틀림없이 그럴 것입니다.’ 라고 확신에 찬 대답을 한다.

바로 그것이 그들이 이길 수 있는 확률을 결코 50대 50이 아니게 한다.

그것이 경기든 삶이든 마주하게 되는 특별한 순간에 선택이 기다리고 있다면 나는 늘 능동적이고 적극적이기를 권한다. 더욱이 삶은 그렇게 잘 정리되는 가구나 산수의 더하기 빼기처럼 명료하지 않다. 그래서 사람들을 망설이게 하고 때로는 복잡한 계산에 갇히게 한다.

나는 이런 상황이 되면 늘 선수들에게 요구하지 않는다. 그가 어디까지 관찰하고 있는지를 그의 눈빛과 표정속에서 확인한다.

“그대는 용기있는 전사의 심장(brave heart)을 가지고 있는가?”

내가 확인하고 싶은 것은 가능성이 아니라 확신이다. 마찬가지로 삶의 역경속에서도 극복할 수 있는 가능성 보다는 이길 수 있다는 확신에 찬 신념이 더 중요하다.

신념이 없는 그 어떠한 가능성도 적절한 방법이 되지 못한다.