자신의 철학을 지키기 위해 도망칠 기회가 있었음에도 불구하고 죽음을 마다하지 않았던 철학자.
그게 내가 알고 있던 전부가 아니었나 싶다.
아, 물론 "네 자신을 알라"는 말과 함께, 아내가 악처였다는 사실 정도.

철학의 원조 혹은 뿌리와도 같은 소크라테스가 중요한 이유는 무엇일까?

"우리는 비논리적인 반대에 부딪혀서도 자신의 입장에 대한 확신을 굽히지 않는 극단적인 예로 그를 받아들여야 한다 (61)."

다비드가 그린 소크라테스의 최후

죽음 앞에서도 자신의 철학적 신념을 지킬 수 있을까?
"당연히" 아니다, 라는 대답이 튀어 나온다. 그냥 아니다 정도도 아니고 "당연히"라는 수식어까지 붙어서.

목숨을 내거니 나와 그의 괴리가 너무 심하다. 그럼 이야기를 일상으로 끌어오면 어떨까?

"타인과 대화할 대 내가 가장 중요하게 여기는 것은 진실을 밝히는 것보다는 상대방의 호감을 사는 일이다. 타인을 즐겁게 해주려는 욕망은 나로 하여금 마치 학예회날 학교를 찾은 학부모처럼 그다지 우습지 않은 농담에도 크게 웃도록 한다. 낯선 사람과 함께 있으면 나는 돈많은 손님을 맞는 호텔 수위처럼 노예같은 태도를 취하는데, 이는 호의를 얻으려는 무분별한 욕망에서 비롯된 행동이다 (16)."

살면서 이런 경우 많았다. 뒤돌아서서 그 공허한 웃음에 가슴이 시릴지라도 다음 날 또다시 같은 일을 반복하던 수많은 날들..

"이와 비슷한 상황에 처할 경우 소크라테스처럼 평정을 유지하지 못한다면, 그리고 각자의 성격이나 성취에 대해 불쾌한 평가를 들었다고 해서 금방 눈물이 핑돌기라도 한다면, 그 이유는 아마 우리 스스로 옳다고 믿기 위해서는 다른 사람의 찬성이 절대적으로 필요하다고 믿기 때문이 아닐까 (48)."

역시 나의 약한 자의식이었나..

"우리는 비평의 뒤에 도사리고 있는 것을 살필 시간적 여유를 가져야 한다. 소크라테스가 간파했듯이, 그런 사고는 제 아무리 그럴듯하게 위장을 한다해도 그 뿌리가 심하게 뒤틀려 있을지도 모른다 (50).

그치만 내가 옳은 것이 아니라 단순히 고집을 피우는거면 어쩌지..?

"우리가 만약에 다른 사람들로부터 잘못되었다고 비난받을 때 무조건 자신이 옳다는 식으로 어린아이처럼 고집을 부린다면 소크라테스이 이야기에서 거부의 정당한 명분보다는 단순히 거부하는 자세를 미화하고 있는 것인지도 모른다. 소크라테스의 의도는 이런 것이 아니었다. 인정받지 못한다는 것을 진실과 동의어로 보는 것은, 인기 없음을 잘못과 동의어로 믿는 것만큼이나 고지식한 짓일 것이다. 하나의 관념이나 행동이 유효하냐 아니냐는 그것이 폭넓게 믿어지느냐 아니면 매도당하느냐에 따라 결정되는 것이 아니고 논리의 법칙을 지키느냐의 여부로 결정되는 것이다 (70)."

알 것도 같고 모를 것도 같은 철학의 세계가 눈 앞에서 펼쳐지는 느낌이 든다.
그치만 어쩐지 한 걸음 다음 철학자의 이야기가 궁금해지게 만드는 소크라테스 편이었다.

그가 목숨까지 내놓으며 지키고자 했던 삶의 원천인 철학. 이후 수천년이 지나 그가 태어난 곳에서 아주아주 먼 극동의 한 평범한 인간인 내게까지 전해진 철학. 참으로 위대한 사상의 힘은 대단하다는 생각이 든다.

그렇기에 조금 더 그들의 이야기에 귀를 기울여보고 싶다.
다음은 역시나 "쾌락주의"라고만 오해했던 "에피쿠로스"의 이야기이다..

쾌락이란 단어 하나때문에 일반인들로부터 철학적 근본에 대한 오해를 받고 있는 고대 철학자, 에피쿠로스이다.

그가 주장한 "쾌락"이란 어떤 의미였을까? 그건 고통이 없는 진실로 완벽하게 평온한 마음 상태,즉 "아타락시아"를 꿈꾸었고 공동체를 통해 실현하려 했었다. 그런 의미에서 그에게는 사랑이나 육체적 쾌락보다는 오히려 친구들간의 우정을 더 높이 샀던 철학자였다.

"에피쿠로스의 시각에서 보면, 철학의 임무는 우리 각자가 원인 모를 우울증과 욕망의 충동을 해석하도록 돕고, 또 그렇게 함으로써 행복을 추구하는데 있어서 그릇된 계획을 세우지 않도록 돌보는 것이었다 (90)."

"에피쿠로스가 펼쳤던 주장은, 만약 우리에게 돈은 있지만 친구와 자유, 사색하는 삶이 없다면 결코 진정으로 행복할 수 없고, 비록 부는 얻지 못한다 해도 친구와 자유, 사색을 누린다면 결코 불행하지 않을 거라는 것이다 (98)."

확실히 지금까지의 삶에서 생각해보아도 물질= 행복이 아닌 건 분명하다.

오히려 "삶의 질"이란 "최소한의 물질적 필요+ 알파"에서 알파를 어떤 것으로 채워가느냐에 따른 그 무언가가 아닐런지..

그럼 내게 아타락시아란 어떤 상태일까.. 내가 행복하다 느끼는 순간 말이다.

지금 이 순간 난 평온하다. 하고 싶은 일을 하는 이 새벽은 분명 내게 평온함과 충만함을 가져다 준다. 또한 프리랜서로 전향하면서 비록 밥벌이를 위해 낮에는 다른 일을 해야하긴 하지만, 그 또한 회사 생활에 비하면 훨씬 좋아하는 일에 근접하다는 거. 이는 내 삶을 이전보다 평온하게 이끌어 가는 것 같다.

그리고 또 하나 중요한 게 관계가 아닐까 싶다. 요즘 난 형식적인 관계는 거의 자리하지 않는다. 마음이 가고 대화를 할 수 있는 관계만 유지하려 애쓸 뿐, 그 외의 관계들은 그냥 내버려 둔다. 진정성이 빠진 인맥관리의 허망함을 오래 전에 경험해보았다. 어쩌면 물질에 이어 인간의 삶을 굉장히 공허하게 만드는 가장 커다란 요인 중의 하나가 허망한 인간관계가 아닐까 싶다. 적어도 내겐 그러하다.

정신적 성숙, 자아실현, 진정성..
머 이런 구슬들을 꺼내어 내 삶의 장기판을 짜고 싶다.

"우리가 진정으로 무엇을 필요로 하는지를 제대로 이해하지 못하고 있는 현실은, 에피쿠로스의 표현을 빌리자면, 우리를 둘러싸고 있는 사람들의 "쓸데없는 의견들"로 인해 더욱 악화된다. 그런 의견들은 우리에게 필요한 것들의 우선 순위를 반영하지 못하고 호화스러움과 부만을 내세울 뿐, 우정이나 자유, 사색은 좀처럼 강조하지 않는다 (108)."

2월의 첫째 날이다.
시간의 개념이 마니 무디어져가는 요즈음이지만
그렇기에 더욱 나를 만드는 작업에 더 몰두하는 2월이고 싶다.
봄이 오기 전 늦겨울에 깊이 빠져서 말이다..