새로운 부임지를 맞으면서-34

오늘 드디어 새로운 출발이 시작됐습니다. 바로 부장이란 이름으로 하루를 시작한 것입니다. 지난날 회사 MVP로 특별승진의 영예를 안았지만 발령이 보류된 채 7개월 동안 대기 중이었습니다. 이것이 오늘 풀려 중간관리자로서 신년 초를 맞은 것입니다.

그러나 승진하여 맞은 새로운 부임지는 제가 생각한 것과는 너무나 다른 곳이었습니다. 그 곳은 직장생활 20 여 년 동안 한 번도 근무한 적이 없고, 연고나 고향과도 전혀 관련이 없었습니다. 승진이라는 기쁨보다는 앞으로의 일이 걱정됩니다.

지난날 한 여자와 결혼하여 가정을 꾸렸지만 그녀는 우리만의 조촐한 보금자리를 원했습니다. 그러나 우리에게 그런 기회는 오지 않았습니다. 자식으로서 부모를 모셔야 되는 필연적인 상황이 늘 저를 따라다녔기 때문입니다. 저는 그것이 당연하다고 생각했지만 아내는 매우 힘들었던 모양입니다. 그래서 우리만의 생활을 가지려는 노력을 기울이기도 했지만 짧은 시간으로 만족해야 했습니다.

결혼생활 대부분을 부모님과 함께 했기에 남 같은 달콤한 신혼생활이나 행복한 결혼생활을 잡기가 만만치 않았습니다. 결혼 초기 우리 가정은 할머님, 부모님 그리고 3명의 제 여동생으로 인해 아내와 어른들 간의 보이지 않는 갈등 그리고 여동생과의 의견충돌이 행복을 주기에 많은 장벽이 되었습니다. 하지만 가녀린 아내는 이를 헤쳐 나가려는 노력을 아끼지 않았습니다.

세월은 흘러 행복이 조금씩 가정을 에워쌀 때 어른 한 분 한 분이 우리 곁을 떠나기 시작했습니다. 어머님이 제일 먼저 세상을 떠났습니다. 아들이 장성하여 멋진 세상을 보겠다던 바람을 뒤로 한 채 불치의 병으로 그만 감기 어려운 눈을 감아야 했습니다.

한 명 한 명 여동생들도 짝을 찾기 시작했습니다. 우리의 자녀가 하나 둘 생기는 동안 그녀들도 하나하나 반쪽을 얻어 보금자리를 만들었습니다. 어느 날 백수(白壽)를 누리며 생사고락(生死苦樂)을 함께 했던 할머님이 세상을 등졌습니다. 할머님을 모시는 일은 아내에게 힘든 일이었지만 이를 잘도 헤쳐 왔습니다.

이제 아내는 저와 두 아이 그리고 아버님을 모시며 살아가고 있습니다. 20년이 넘는 결혼 생활동안 항상 3세대 내지 4세대가 같이했음에도 화목으로 뭉치며 행복을 가꿨습니다. 부모를 모시는 것은 쉽지만은 않았습니다. 부모님이 생활에 도움을 적지 않게 주었음에도 모시는 일은 아내에게 벅찬 일이었습니다. 그래서 저는 오늘의 가정을 이룬데 아내가 일등공신이었다고 추켜세웁니다.

이런 생활은 서로를 가깝게 해주었습니다. 결혼 초 사랑으로 뜨겁게 만나지는 못했지만 깊어진 정은 우리를 끈으로 단단히 묶게 해주었습니다. 시간의 누적이 서로가 보탬이 되는 사람임을 알게 만들었습니다. 상호 지탱해줄 나무가 되었음을 절실히 느낄 쯤 우리에게 하나의 시련이 닥친 것입니다.

바로 오늘 나타난 새로운 부임지가 그것입니다. 새로운 부임지는 멀기도 먼 전남 광주였습니다. 조금 더 가족과 가까이하려는 노력도 냉혹한 현실 앞에 무릎을 꿇어야 했습니다. 승진은 기쁜 일이나 조직은 초임자를 멀리 보내는 경향이 있습니다. 이 같은 풍토가 가정과 헤어져야 하는 아픔을 주지만 대부분의 사람들이 겪는 현상이라 조금은 위로가 됩니다.

앞으로 아버님과 아내 그리고 아이들과 처음 겪는 이별이라 마음의 허전함과 공허감이 클 것이라 생각됩니다. 한편으로 또 다른 세계와 조우하면서 가정의 소중함을 절실히 느끼게 될 것입니다. 새로운 사람들과의 만남 그리고 또 다른 업무와의 부딪힘이 저를 기다리지만 이들을 아우르는 것은 그리 대단치 않습니다.

정말 아쉬운 것은 헤어짐으로 인해 아내가 힘든 가정을 꾸려야 한다는 사실입니다. 스스로 집안을 지키지 못해 석별의 정을 나누어야 하지만 조속한 시일 내에 가족과 편안하고 건강한 모습으로 다시 합쳐지는 날만 기다리겠습니다. 지난날 선현들은 어렵고 힘들 때 시나 시조로 마음을 달래곤 했습니다. 저도 이 시조를 읊조리며 ‘새로운 부임지를 맞으면서’를 닫을까 합니다.

이 몸은 간다간다 저 멀리 타향으로
정든 곳 등지노니 애간장 녹는다만
임 향한 마음으로 멍든 가슴 쓸어내네