예술의 사회성
예술과 사회와의 관계 지음에 앞서 ‘예술이란 무엇인가’에 대한 언급이 잠시 필요하다. 그러나 우리는 예술이 가지는 다양성과 모호함에 쉽게 결론지을 수 없음은 익혀 알고 있는 사실이며, 이는 예술의 개방성을 인정하고 그 자체가 가지고 있는 색다름의 생명성을 중시한다는 것에서 출발함을 의미하는 것이다.

역사를 따라 거슬러 올라가 보면 수많은 모습을 지닌 ‘새로움’이 예술이라는 거대한 우주 속에서 태어나고 이의 모습은 사회와 관계맺음으로 나타나기도 하고 때론 사회와 별개의 향기를 지니면서 사회 속에서 외면 당한 채 그 생명력을 다하기도 하였다. 그러나 예술은 사회 속에서 어떠한 형태, 어떠한 연결고리를 만들어 가느냐에 앞서 예술이 가지는 그 순수성과 생명성, 나아가서 현상 뒤에 숨어있는 새로운 세계를 읽을 수 있는 눈에서 출발함이 중요하다.

역사 속에 나타난 문학, 음악, 미술 등 다양한 장르의 예술분야를 기웃거려보면 그 독특한 색깔의 뒷면에 숨어있는 시대성의 색깔을 함께 찾아낼 수 있다. 이는 예술이 그 당시의 시대를 반영한다는 결론에 앞서 예술이 사회 속에서 탄생하고 또한 그 시대 상황 속에서 다듬어지고 또 다른 색깔의 옷으로 바꾸어 입은 과정을 거친 결과라고도 볼 수 있다.

에릭 홉스봄이 마르크스주의에 심취한 근본원인이 된 그 사상 즉 ‘변증법적 유물론’이 그의 정신세계에 있어서 사상의 틀을 제공하고 모든 상호작용의 이치가 무엇인지를 일깨워 준것에서 출발하여 예술이 순수 그 자체를 떠나 사회 안에서 예술과 예술가의 성격을 규명해 보려고 노력한 것은 예술이 사회와 어떠한 연결고리를 가지고 있는가에 관심을 가지는 예술에서의 사회성을 찾는 노력이었다고 볼 수 있다.

예술도 사회 속에서 탄생하고 또 사라져 간다. 즉 예술이 가지는 그 모호하고 순수성에서 한걸음 더 나아가보면 예술 또한 시대의 한 흐름 속에서 수많은 유기체와 무기체의 연결고리의 일부분이라고 도 볼 수 있다. 이러한 면에서 예술을 바라본다면 시대를 품고 있음이 당연한 것이요. 다양한 예술형태 속에서 그 시대의 색깔을 찾아내어 보는 것이 의미 있는 일이다.

그러나 우리는 예술이 당연히 사회성을 띄고, 사회에 참여해야 한다는 것에는 거리를 두고 생각해 봄직하다. 예술은 작가의 세계에서 떠났을 때는 예술의 대하는 개개인의 독특한 상황과 맞물려서 새로운 의미의 예술로서 또다시 태어난다. 즉 작가의 의도와 상관없이 개개인의 의식과 맞물려서 다양한 세계를 또다시 창조해 낸다는 것이다.

예술이 항상 그 시대 정신을 품어야 한다는 결론에서 출발한다면 예술이 가지고 있는 다양성에 한계를 긋는 결과를 초래하므로 예술의 가능성은, 무한함을 전제로 하여 그 시대 정신을 반영할 수도 있고 때로는 시대를 초월하기도 하며 나아가서는 시대를 앞지를 수도 있는 것이다. 단지 우리는 그 예술 작품을 바라볼 때 시대성을 고려한 시각에서 바라볼 수 있는 여지를 가질 수 있는 열린 안목을 가지는 것이 중요하다. 예술의 사회성은 큰 우주 속의 소유주, 그 큰 우주는 다양한 색깔의 소유주로 구성되어 있다. 소유주 속에서 반짝이는 별들은 대우주속에 존재할 때 그 색깔이 더욱 빛나고 그가 가지고 있는 고유의 색을 발 할 수 있을 것이다.( 2007.03.12 최정희)