지난 1월의 괴산 모임에 참여를 했던 영화쟁이 性谷입니다.
그 날은 참 기분 좋은 날이었습니다.
때마침 며칠 전에 눈이 내려서 그 날의 속리산 산행은 아름다운 설경 속에서 이루어졌지요.
그 날의 모임은 이전에 뵌 분도 있고 처음 뵙는 분도 있는, 그래서 제 입장에서는 새로움과 다양함을 느낄 수 있는 그런 즐거운 모임에 초대를 받은 날이었습니다.

그 날 우리는 산행을 마치고 白烏(아름다운 놈)의 형님 댁으로 찾아가 마당에 장작불을 피워놓고 삼겹살을 구워먹으며 기분 좋게 술을 마셨습니다.
그리고 너무 기분 좋은 밤이었던지, 사발로 술을 돌리는 게임에서 제가 무모한 의협심(?)을 발휘하여 두 사발을 연거푸 들이켰던 것까지 기억이 납니다.

다음 날 잠에서 깨어나 보니, 제가 다른 옷으로 갈아입은 채 따뜻한 이불 속에서 자고 있더군요. 자리에서 일어나 전 날 밤의 기억을 떠올려보려 했지만 아무런 기억도 남아있질 않았습니다. 참 황당하더군요. 제 인생에서 전 날 밤에 있었던 그 시간은 깨끗이 사라진 느낌이었습니다. 남아 있는 분들도 이런 저런 내색을 안 하셔서 ‘그저 술을 많이 먹고 뻗었나보다..’ 했습니다.

그리고 정확히 일주일 뒤 아버님이 위독하시다는 연락을 받았습니다.
급히 아버님이 계신 곳으로 내려가 아버님을 중환자실에 모셔놓고 대기실에 앉아 있는데, 불현듯 머리 속을 스치고 지나가는 것이 있었습니다.
무엇인지는 정확히 떠오르지 않는데, 아주 어렴풋하게 내가 울부짖었던 기억이 떠올랐고, 연이어 백오가 ‘그래, 잘 한다! 계속 쏟아내라!’하며 격려를 해 주었던 기억이 아스라이 스치고 지나가는 것이었습니다.

그리고 아버님은 그동안 가족들을 고생시킨 것이 미안하셨던지 그 다음 날 아침, 훌쩍 세상을 떠나버리셨습니다.
애증의 관계..
아버지와 저는 그런 관계였습니다.
그런데 이렇게 훌쩍 떠나버리시고 나니, 어느덧 증은 사라지고 애만 남은 느낌입니다.

장례를 치르며 그런 생각을 했습니다.
내가 만약 괴산에서 한풀이를 하지 않았다면, 그 한풀이를 이곳에서 했을 것이라고...

그래서 처음 치르는 큰일이었지만, 많은 분들이 위로를 해 주시고 찾아와 주셔서 순조롭게 3일장을 치를 수가 있었습니다.

일주일 뒤, 나에게 한풀이를 할 기회를 준 고마운 백오를 만났습니다.
백오와 간단히 술을 마시며 이런저런 얘기를 많이 나누었습니다.
헤어지기 전, 길거리에서 그가 조심스럽게 그 날 밤에 있었던 이야기를 들려주었습니다.
“형, 그 날 밤 형은 몸에 있는 모든 구멍이란 구멍은 다 열려서 모든 것을 다 쏟아냈어...”
“?”
“똥도 싸고 눈물도 쏟아내고 감정도 쏟아내고 다 쏟아낸 거라구...”
“...!”

그 말을 듣는 순간, 제 두 눈에 눈물이 핑 돌았습니다.
‘아! 내가 그렇게 사는 게 힘이 들었던가.. 사람이 죽을 때 모든 구멍이 다 열린다고 하는데, 나는 그날의 한풀이로 과거의 나는 죽고 새로운 내가 다시 태어난 것이로구나.. 입술에 물집이 잡혀 터질 정도로 그렇게 그날 밤 혼신의 힘을 다해서 나를 쏟아낸 것이로구나..’

백오와 헤어져 지하철을 타고 집으로 향하면서 흩어졌던 퍼즐이 조금씩 맞춰지는 듯한 느낌이 들었습니다.

지난 1년 동안 저는 저의 몸과 마음을 바꾸기 위해서 부단히도 노력을 했습니다.
매일 산을 오르며 제 자신을 바라보았고 그 중에 6개월은 매일 108배를 하며 제 마음을 비우고 또 비우겠다며 절을 했습니다.
그렇게 산을 1년 오른 기념으로 천배를 21일 동안 했고 그런 와중에도 ‘과연 나는 진정으로 나의 몸과 마음을 변화시키고 있는가?’라는 의구심이 들어 21일 동안 포도단식을 했고 보식에 실패를 했고 다시 7일 동안 생수단식을 했습니다.
그렇게 여러 시행착오를 거치며 제 자신을 바꾸기 위한 노력을 지난 1년 동안 해 보았습니다.

그런데 신의 응답은 전혀 생각지도 못한 곳에서, 전혀 예상하지 못한 방식으로 나에게 불현듯 찾아왔습니다.

1월12일 괴산에서의 하룻밤...

저는 그날 밤, 지난 1년간 그렇게도 간절히 비우고자 했던 저의 과거를 기어이 쏟아 부을 수가 있었던 것입니다.

그날 밤, 불쾌했을 수도 있었을 저의 한풀이를 무던히 감내해 주신 괴산에서 만나 뵈었던 모든 분들께 진심으로 감사의 말씀을 전합니다.
그리고 그러한 자리를 만들어 준 백오에게도, 백오의 형님에게도 감사의 말씀을 전합니다.
끝으로 기어이 응답을 해 주신 신께 감사를 드립니다...

감사합니다...