2. 집중하라 

  습관을 바꾸기 위해 가장 중요한 것이 '집중'이다. 나에게 가장 중요한 습관을 하나 선정한 후에는 실행이 궤도에 오를 때까지 정신과 에너지를 집중해야 한다.

   (1) 한 번에 하나씩, 집중적으로 시도한다

  한 번에 너무 많은 일을 하려면 에너지의 분산으로 실패로 끝나기 쉽다. 또한 몇 개의 습관만을 바꾸어도 전체적인 삶에 큰 변화를 줄 수 있기 때문에 가장 바꾸고 싶은 습관부터 하나씩 실행한다.

  물론 아침 일찍 일어나서 운동을 하는 습관 같은 경우는 두 가지 내용이 함께 습관을 이루고 있으므로 상관없지만 전혀 다른 성격과 시간대의 습관을 동시에 시도하는 것은 성공 가능성이 낮다.

  새벽기상을 시작하고 어느 정도 자리가 잡혔다는 느낌이 들었을때 그동안 일어나서 간단히 기록해 오던 일기를 좀 더 자세히 쓰기 시작했으며, 새벽기상이 확실히 자리잡고 나서는 저녁에 일기를 쓰는 세 번째 습관을 시작했다. (두 번째 습관은 그동안 들쑥날쑥하던 운동을 주 3회 정기적으로 하는 것으로 시작한지 한 달이 좀 넘었다)   

  (2) 자기암시를 통해 목표를 잠재의식에 새긴다

  외부로부터 얻는 의미있는 인상을 암시라 하고, 우리 스스로 우리의 의식 속에 불어넣는 의미있는 인상을 자기암시라 한다. 외부로부터의 모든 암시는 우리가 그것을 받아들이고 자기암시를 통해 잠재의식으로 보내야만 우리에게 영향을 미칠 수 있다. 그러므로 영향을 받는 사람의 동의가 없이는 아무도 그에게 영향을 미칠 수가 없는 것이다.

  암시는 말하고, 행동하고, 생각하는 것을 통해서 우리에게 작용되므로 이것을 적극적으로 활용할 수 있다. 목표를 책상과 거울 앞에 붙이고 또 수첩에 지니고 다니면서 수시로 눈과 소리로 읽고 생각하고 이에 맞추어 행동하다보면 목표가 잠재의식 속에 인쇄되듯 새겨지게 된다.  

  구체적이고 분명하며 글로 쓰여진 목표를 지속적으로 확인하고 되새기면서 잠재의식 속에 굳게 새기게 되면, 우리의 잠재의식은 자동적으로 하나의 청사진으로 이것을 인식하게 되고 막강한 무의식의 힘이 우리가 목적을 달성할 수 있도록 이끌어간다.

  또한 자신이 선택하고 자신의 잠재의식에 심은 적극적이고 긍정적인 자기암시는 다른 사람들을 끌어당겨 협력하게 한다.  

  소풍전날 설레이는 마음으로 잠자리에 들고 평소보다 훨씬 일찍 일어나는 것은 바로 이런 자기암시의 효과라고 한다. 많이들 하는 이야기처럼 잠들기 전 다음날 일어나야 하는 시간을 미리 몇 번씩 되새기고 다짐을 하고 자면 신기하게도 눈이 번쩍 떠지는 경험을 할 수 있다. 

  처음 새벽기상을 시작하면서부터 막연한 지식으로 따라했던 내용인데 새벽기상을 포함한 습관에 관한 책에서 빠지지 않고 중요하게 나오는 부분이 바로 '자기암시'였다.

  또한 '성공'이나 '행복' 등 무의식과 관련된 책에서 매우 많이 찾아볼 수 있다. 

  우리의 무의식은 계속 되풀이된 자기암시를 현실로 인식하게 되고, 그에 필요한 마음과 행동을 하게 하여 꿈이 실제로 이루어질 수 있도록 돕는다고 한다. 

  '10대 풍광'을 단순히 적어놓고 잊어버리는 것이 아니라 되풀이 보고, 그리고, 상상하는 것이 얼마나 중요한 것인지, '자기사명선언서' 등도 다 같은 맥락에서 나온 것임을 알게 되었다.    

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  (3) 리허설 상상하기와 그려보기를 통해 미리 준비한다 

  운동선수들이나 연주자들이 많이 사용하는 방법이 리허설 상상하기라고 한다.

  리허설 상상하기는 문자 그대로 실제 시합이나 연주를 하기 전, 심호흡을 하고 눈은 감고 입장하는 첫 장면부터 운동이나 연주를 하고 관객이 환호하고 퇴장하는 모습까지  아주 세밀하게 실제상황처럼 머리속으로 그리고 영상을 떠올린 후, 그 고양된 기분으로 실제상황을 시작하는 것이다. 긴장과 두려움을 떨치는 좋은 방법이자, 우리의 행동을 이끄는 두죄 부분인 전두엽 피질을 미리 활성화하는 방법이라고 한다.

  이런 리허설 상상하기는 특히 나쁜 습관을 고치고자 할떄 유용하다. 어떤 상황에 처했을 때 자기 대응 방식을 정신적으로 미리 연습하면 나쁜 습관을 고칠 가능성이 더욱 커진다.

  새벽기상보다는 일상생활에서 더 많이 적용해서 효과를 본 방법이다. 어린 딸을 혼낼 때, 주로 공부를 봐줄 때 목소리가 커지고 톤이 올라가는 경우가 많았는데 리허설 상상하기를 통해 차분한 목소리로 끝까지 이야기를 하는 연습을 몇 번 해보니 신기하게도 목소리 조절이 잘 되고 감정도 편안하게 유지할 수 있었다. 혼자 하는 습관보다 상대가 있는 습관을 고치고자 할 때 어울리는 방법으로써, 다양한 상황을 상상하며 미리 준비하고 현실을 대하면 보다 이성적이고 차분하게 상황을 컨트롤할 수 있다.  

  (4) 긍정적 강화와 부정적 강화를 통해 무의식을 훈련한다

  긍정적 강화란 'OOO 하면 OOOO 이 좋다'는 긍정적 결과에 대한 자기암시이며, 부정적 강화란 'OOO 하지 않으면 OOO 이 안 좋다'는 부정적 결과에 대한 자기암시이다.

  예를 들어 '새벽에 일어나면 공기도 상쾌하고 조용하고 글이 잘 써져서 너무 좋아'라는 긍정적 결과에 대한 암시와 '아침에 늦게 일어나면 아침부터 정신없고 하루가 잘 안 풀려'라는 부정적 결과에 대한 암시를 통해서 스스로를 긍정적 결과 쪽으로 유도하는 훈련법을 말한다. 

  이 부분도 의식적인 노력을 자꾸 하면서 스스로를 세뇌시키는 것이 필요하다. 새벽기상이 좋은 점을 잠자기 전, 또 눈을 뜨고 자리에서 일어나기 힘들 때 등 계속 되뇌이고 또 스스로 '아, 새벽에 일어나는 것은 정말 기분이 좋다'라고 느끼게 되면 그 긍정적인 느낌이 지속적인 실천을 돕는 아주 중요한 요소가 된다. 

  (5) 집중을 방해하는 요소를 없앤다

  집중을 방해하는 요소들 중 힘든 부분은 떠오르는 상념들이다. 일이나 공부를 하려고 책상 앞에 앉기만 하면 해야 할 다른 일, 과거의 기억과 감정들, 신체적 욕구, 뜬금없는 잡념, 미리하는 걱정, 환상들이 떠올라 집중하기 어려운 경우가 많다. 그럴 경우 당연한 현상이라는 것을 이해하고 활용하면 된다.

  방해요소 대부분은 집중적으로 일을 처리한 후 해결해도 되는 것들이다. 집중을 방해하는 모든 생각들을 종이에 적는다. 30분만 일에 집중한 후 보자고 결심하고 종이를 미뤄둔다. 30분 동안 집중해서 일에 매달리고 보면 종이에 적었던 방해요소들 중 상당 부분이 사라지고 대수롭지 않은 것임을 알게 된다. 집중해서 일을 하고 난 후 상쾌한 기분으로 적어놓은 잡일을 한다거나 메모해 놓은 아이디어를 생각한다.

  물론 도저히 집중할 수 없는 커다란 걱정이나 감정이 있다면 억지로 일을 붙들고 있는 것보다 우선순위를 바꾸어 감정을 해결하는데 집중하는 것이 현명하다.

   30분 집중하기는 아주 효과가 좋은 방법이다. 책상 앞에 앉으면 왜 그리 해야 할 다른 일들이 많이 떠오르는지, 그럴 때마다 포스트잇에 메모를 하거나 수첩에 짧게 적어두는 것을 꾸준히 연습하고 있다. 막연히 집중하자는 것보다 딱 30분만 집중하자는 결심은 오히려 부담감을 줄여서 더 집중이 잘되게 하며, 또 30분만 집중하자고 결심해도 일단 집중이 되면 훨씬 더 오랫동안 집중하게 되어 효율이 오르게 된다. 집중하는 것 역시 습관이기 때문에 꾸준히 반복함으로써 나의 것으로 만들 수 있다. .