저는 숫자를 좋아합니다. 하지만 예전에는 숫자에 대하여 많이 알고 있다고 생각했지만 정말 아무것도 모르고 있다는 것을 요즘에 알게 되었습니다. 수와 관련하여 특히 수와 뗄레야 뗄 수 없는 “돈”이 무엇인지 공부하면서 너무나 많은 것을 모르고 살았다는 것을 알게 되었습니다. 또한 많은 사람들이 단지 숫자로 제시되었다는 이유로 쉽게 믿어버린다는 것도 알게 되었습니다.

“돈”에 관련한 책을 보다 보면 가장 많이 나오는 이야기이가 복리 이야기이고 그것에 따라 나오는 이야기가 이 복리라는 것은 인간이 발명한 최대의 발명품이라고 아인슈타인이 이야기 했다라는 인용을 하고는 합니다. 그런데 제 머리 속에는 실제 아인슈타인이 그런 이야기를 했을까 하는 의문이 들었습니다. 제가 생각하기에는 복리와 아인슈타인은 그다지 어울리는 조합이 아니었기에 그랬습니다. 그 말을 아인슈타인이 했든 안했든 그다지 중요한 일이 아닐 수도 있지만 호기심 많은 저는 검색을 해 보았습니다. 여러 자료를 검색해 본 결과 제가 내린 결론은 아인슈타인이 그런 말을 하지 않았을 가능성이 높다는 것이었습니다.

구본형 선생님이 진행하는 고전 읽기를 다시 듣기를 하다가 비슷한 경우를 또 발견하게 되었습니다. 잠시 그 장면 녹취를 해 보면 다음과 같습니다.

구본형 : 저를 감동시킨 것중에 하나가 뭐냐면 고은기선생님이 한 번 언젠가 그런 얘기를 하신 적이 있는 걸 제가 알고 있어요. “나는 이 책 한 권을 가지고 유명해지리라” 내 이말을 들었을 때 ..아 여기 대가가 한 분 나오시겠구나. 어…그리고 이 얘기를 제 제자들에게도 많이 했습니다. 이런 분이 있다. 책 한권과 결혼했다.

고운기 : 유명해진다기 보다는요. 삼국유사 원본을 영인한 책을 제가 학생때 처음 사가지고 그 앞에다가 그렇게 썼어요. 내 하는 공부는 여기서 시작해서 여기서 끝내겠다.

구본형 : 아. 그게 원본이네요. 원본(?)으로 쓰신 거네요.

고운기 : 한문으로 썼습니다. 지금 제가 이렇게 번역해서 말씀드린 거에요.

이희구 : 멋지다…

원본과 사람들이 다른 사람이 이야기 했다고 인용하는 말의 차이를 확인할 수가 있었습니다. 어떤 사람이 다른 사람의 말을 전할 때는 대부분의 경우 말을 전하는 사람의 의견이 포함되는 경우가 많습니다. 몇 사람을 거치다 보면 원래 한 사람의 말과는 전혀 다른 뜻의 말이 되는 경우도 종종 있는 것 같습니다. 그래서 소문은 부풀려지게 되어 있는 법인가 봅니다.

지금 내 머리속에 가지고 있는 것들을 우리는 태어나면서 부터 가지고 있지는 않았을 것입니다. 경험을 통하여 얻을 수 있는 지식의 양이 그리 많지 않으므로 아마도 많은 것을 읽음으로 내 머리속으로 들어 왔을 것입니다. 예전에는 작가들의 이야기를 그대로 받아들이기 급급했던 것 같습니다. 지금도 작가들의 생각을 이해하기에도 벅차지만 이제 그런 작가의 이야기가 왜 나왔는지 한 번 더 생각해 봐야 겠다는 생각을 해 보았습니다. 특히 다른 사람의 이야기를 인용하는 사람의 경우 어떤 것을 전달하기 위하여 사용한 것인지 알아 보는 공부를 좀 더 해야겠습니다.