굽은 나무도 충분히 아름답습니다



지난 일요일, 집 뒷동산을 산책하다가 당당하게 한 그루 느티나무를 만났습니다. 가로등 불빛을 받아 노란 빛인 양 흔들리는 연초록 어린 나뭇잎이 참 예뻐 보였습니다. 정취에 빠져 한참 동안 느티나무를 바라보다가 그 그늘 아래 단풍나무 한 그루에 눈길이 닿았습니다. 전체 길이는 3미터 가까운데 직선의 키는 그 절반쯤 되었습니다. 대충 보아도 90도쯤 허리를 꺾어 느티나무 가지를 빗겨 자란 모양이 애처로웠습니다.

느티나무가 하늘을 막고 서있으니 그 바로 아래의 단풍나무는 햇빛을 향해 제 허리를 꺾어 옆으로 자라고 있었던 겁니다. 그 모양은 비록 기묘했으나 가로등 빛을 받아 더욱 아름다운 단풍잎은 어느새 무성해 있었습니다. 녀석도 때가 되면 씨앗을 맺고 멀리멀리 떠나 보내며 제 몫을 해낼 한 그루 당당한 나무로 자라고 있었습니다.


대나무는 곧아서 아름답고, 느티나무는 풍성해서 아름답습니다. 하지만 단풍나무는 붉디 붉어 단풍이라 부르고, 붉어졌을 때야 비로소 아름다운 나무가 됩니다. 느티나무 아래에서 자라야 하는 운명을 지니고 태어나 비록 그늘을 피하느라 휘어진 생장의 역사를 담고 자라더라도, 그는 끝내 붉은 생을 살며 씨앗을 맺을 겁니다. 누가 이 휘면서 자라는 단풍나무의 생(生)을 보고 타협과 굴욕의 삶이라 말할 수 있겠습니까? 오히려 척박한 환경과 맞서며 항거하고 적응해낸 훈장 같은 삶이겠지요.


사스래나무처럼 휘어진 인생을 딛고 작가간 된 유용주님은 말합니다. ‘그러나 나는 살아가리라’.

다수의 사람들처럼 당신도 휘어진 역사를 품고 살고 계신가요? 그러나 당신도 살아가야 합니다. 그래서 마침내 걸으며, 자라며 당당해 지는 이후의 역사를 보여주셔야 합니다.

휘어진 단풍나무를 바라봅니다. 저처럼 굽어있는 당신의 과거를 지지합니다. 충분히 아름다운 삶이 될 것을 믿습니다.