앗, 요번에 북페어 발표글 올려야 하는 줄 몰랐어요.ㅠㅡㅠ

이건 제 실수입니다.

그래서 요번 신년회에 공헌 하나 하겠습니다.

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유일권 교수는 CD 플레이어에 드보르작을 넣었다. 신세계 교향곡. 음악이 울려퍼지자 그는 산뜻한 몸놀림으로 커피 메이커에서 갓 내린 커피를 따랐다. 저절로 콧노래가 나왔다. 이 맘때면 학회에서 입질이 올 시기이다. 유 교수는 미국 물리학 저널의 전화를 기다렸다. 검토를 끝낸 그들이 너무 다급해진 나머지 새벽녘에 전화가 오면 어쩌지? 유 교수는 리처드 파인만이 새벽에 전화로 노벨상 소상 소식을 전해들었을 때 했던 언사를 그대로 되풀이할 생각이었다. “그냥 낮에 전화해도 되잖소?” 유일권 교수는 이 멘트를 영어로 연습했다. 좀 더 졸린 목소리가 좋겠어. 그저 심드렁한 체! 어쩌면 한국 최초의 노벨 물리학상 수상, 아니 아인슈타인을 잇는 위인으로 거듭날지도 모르겠어. 유교수는 실실 웃으며 고개를 절레절레 저었다. 아아 이것 참, 하하아 이것 참 난리났군. 귀찮아지겠어.

엄청난 행운이었다. 좀 덜떨어진 학생 하나가 우연히 단서를 연 리히터의 정리! 12살 짜리 꼬마 천재가 정립했으나 그 누구도 증명에는 실패했었다. 그런데, 김이상. 시골 뜨내기 출신의 고학생이 힌트를 발견했다. 순간 긴장했지만 그를 분석해본 결과 김이상도 역시 제대로 이해하고 있는 듯이 보이지 않았다. 그렇다면! 유 교수는 하늘의 뜻이라고 생각했다. 그는 서둘러 자신만의 논문을 발표했다. 발견만 하면 뭐하나 이해를 해야지! 리히터의 중간 정리는 바로 유일권 내가 발견한 거야!

“똑똑!”

유 교수는 비서가 문을 두드리는 소리에 화들짝 놀랐다. “음, 무슨 일이야?” 유 교수는 목소리를 가다듬고 거만하게 말했다. “교수님, 미국인 것 같은데요? 학회랩니다.” 유 교수는 이제 올 것이 왔다고 생각했다. 그는 일부러 뜸을 들이며 천천히 비서가 건네주는 수화기를 받아들었다. “심 비서, 오늘 화장이 참 잘 받았네? 허허!” 그리곤 별 관심 없다는 듯 전화에 응답하였다.

“예스~”

“유 교수님, 안녕하세요? 미국 물리학회 편집장 제인 번스타인입니다.”

“아, 선생님, 영광입니다. 직접 전화를 다 주시고...”

유 교수는 연습했던 것과 달리 습관적인 접대용 멘트가 나오자 스스로 당황했다.

“유 교수님, 제가 전화를 드린 것은 다름이 아니라, 이번에 제출하신 논문에 문제가 있어서입니다.”

“파든?(뭐라구요?)”

“김이상 학생이 지도학생인가요?”

“네, 아, 아니, 네. 그렇습니다만, 무슨 문제입니까?”

“네, 심각합니다. 두 분은 속히 진상규명위원회에 협조해 주시면 감사하겠습니다. 자세한 상황은 김이상 학생과 연락이 되는대로 공지해드리겠습니다. 메일 주소는 논문에 첨부하신 내용 그대로인지요?”

유 교수는 번스타인 편집장의 목소리가 아득해짐을 느꼈다. 문제, 문제라... 결국 나는, 멍청한 사기꾼에게 영락없이 당한 것인가? 인생이 무너지고 있었다.