책을 읽을수록 결국 고전(古典)으로 돌아가게 되는 것 같습니다. 고전은 지식을 넘어 나와 남과 세상을 성찰하는 장(場)을 제공하기 때문입니다. 며칠 동안 신영복 선생님의 <강의 : 나의 동양고전 독법>을 다시 읽으면서 앞으로 2년간의 독서 방향 중 하나로 동양고전을 잡았습니다. 배움의 관점에서 읽었던 고전을 이제는 성찰과 실천의 관점에서 가능한 깊이 읽겠다고 마음을 다졌습니다.

<강의>에서 신영복 선생님은 <노자> 강의를 마치며 노자에 대한 비교적 짧은 강의로 인해 독자들이 노자를 더 어렵게 느낄 수도 있겠다고 염려하면서 다음과 같이 덧붙였습니다.

“만약 여러분이 인간 노자의 풍모를 상상할 수 있다면 대단히 성공이라고 생각합니다. 그리고 여러분의 친구 중에서 노자 비슷한 사람을 찾아낼 수 있다면 그 또한 대단한 성공이라고 생각합니다. 어쩌면 그것이 노자에 대한 최고의 이해일 수도 있겠다고 생각되기 때문입니다.”

고전을 통해 타인뿐만 아니라 자기도 재발견할 수 있습니다. 스스로 알고 있는 ‘나’와 세상에 알려진 ‘나’가 자기의 전체 모습은 아닙니다. 가까운 산이 먼 산을 가리고 있는 것과 같습니다. 앞산에 오르면 뒷산이 보이고, 앞산을 넘어야 뒷산에 이를 수 있습니다. 물론 그 산 너머 또 산이겠지요. 이렇게 자기를 탐구할 수 있는 좋은 장(場)이 고전이라 생각합니다. 이 탐험 과정에는 방황과 수련이 뒤섞여 있고, 진귀한 풍광을 발견하는 즐거움과 더 깊이 더 멀리 볼 수 있는 깨달음도 함께합니다. 신영복 선생님의 말씀처럼 “깨달음은 고전 읽기의 시작이며 그 끝이라고 할 수 있습니다.”

<강의>를 읽는 내내 신영복 선생님이 떠올랐습니다. 한 번도 뵌 적 없지만, 생생하게 그려졌습니다. 왜 그럴까 생각해봤습니다. 이 책이 강의록을 기반으로 쓰여 진 것도 이유가 될 수 있겠지만, 결정적인 이유는 선생님의 치열한 성찰과 극진한 삶이 책 속에 살아 있기 때문인 것 같습니다. 선생님의 고전 독법은 그윽합니다. 훌륭한 차에서 나는 은은하면서도 짙은 여운을 남기는 향기 같습니다.

어떤 책을 읽고 저자가 떠오르는 건 당연한 일인지도 모릅니다. 그런데 이 당연한 경험을 하기가 흔치 않습니다. 삶이 글을 따라오지 않는 저자가 적지 않기 때문입니다. 배움과 성찰과 실천을 구분할 필요는 없을지 모르지만, 그게 무엇이든 삶 속에 녹아들어야 합니다. 신영복 선생님은 말합니다.

“사상은 실천된 것만이 자기의 것입니다. 단지 주장했다고 해서 그것이 자기의 사상이 될 수 있다는 생각은 환상입니다. 말이나 글로써 주장하는 것이 그 사람의 사상이 되지 못하는 까닭은 자기의 사상이 아닌 것도 얼마든지 주장하고 말할 수 있기 때문입니다. 자기의 삶 속에서 실천 된 것만이 자기의 사상이라고 할 수 있습니다. 사상의 존재 형식은 담론이 아니라 실천인 것입니다. 그리고 실천된 것은 검증된 것이기도 합니다. 그 담론의 구조가 아무리 논리적이라고 하더라도 인격으로서 육화된 것이 아니면 사상이라고 명명하기 어려운 것이지요. 그런 점에서 책임이 따르는 실천의 형태가 사상의 현실적 존재 형태라고 하는 것이지요.”


* 오늘 소개한 책 : 신영복 저, 강의 : 나의 동양고전 독법, 돌베개, 2004년

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