오늘은 인도, 코발람 해변의 아름다운 리조트 호텔에서 편지를 씁니다. 팔자가 아주 늘어졌지요? 그런데 따지고 보면 꼭 그런 것만도 아닙니다. 무슨 일이 벌어졌는지 한번 들어보실래요?
 
업무 관련 회의를 위해 트리반드룸에서 뱅갈로르에 갈 일이 생겼습니다. 직항 비행기를 타면 불과 1시간 남짓이면 갈 수 있는 거리인데요. 문제는 비행기표를 구할 수가 없었다는 겁니다. 그래서 할 수 없이 뭄바이를 경유하는 항공편을 예약했습니다. 그러다 보니 시간이 더 걸리는 것은 물론이고, 항공료도 3배나 더 물게 됐습니다. 뭐, 여기까지는 그럴 수 있다고 치지요. 


 
더 큰 문제는 트리반드룸에서 뭄바이로 가는 비행기가 연착되면서 벌어지기 시작했습니다. 연착 시간이 길어지면서 자연스럽게 뭄바이에서 뱅갈로르로 가는 비행기를 탈 수 있는 방법이 사라졌지요. 다음날 아침 가장 이른 시간에 뭄바이에서 뱅갈로르로 가는 비행기와 뭄바이 공항에서 가까운 호텔을 수소문하고 예약을 했습니다. 지리를 잘 모르니 호텔에서 택시 기사를 보내주기로 했고요. 여기까지도 그럭저럭 참을만했습니다. 오만 가지 회의에 끌려 다니느라 점심을 굶은데다가 연착 시간이 길어지면서 저녁도 건너뛰었지만 정신이 없어서인지 허기가 느껴지지는 않았습니다.
 
예정된 시간보다 무려 4시간이나 더 기다리고서야 간신히 비행기에 올랐습니다. 텁텁한 공항 터미널에서 땀에 절어있다가 에어컨 바람 씽씽 나오는 비행기에 오르니 기분이 삼삼하더군요. 뒤틀렸던 모든 일정이 서서히 제자리를 찾아가는 느낌이었습니다. 적어도 엔진에 이상이 생겨서 수리가 필요하다는 기장의 안내 멘트를 듣기 전까지는 말이죠. 불안한 마음을 다독이며 한참을 기다렸지만 다시 비행기에서 내려야만 했습니다. 결국 뭄바이로 가는 비행기는 취소되고 말았습니다. 
 
영화나 드라마에서만 벌어지는 일인 줄 알았는데 막상 이런 일이 벌어지니 황당하더군요. 공항 카운터는 순식간에 아수라장이 되어버렸습니다. 한참의 실랑이 끝에 결국 비행사가 숙박과 식사를 제공하고 다음날 비행기편을 예약해주는 것으로 사고는 일단락되었습니다. 불운은 끝이 나고, 행운의 차례가 온 것입니다.
 
항공사에서 제공한 택시가 저를 내려놓은 곳은 5성급 리조트 호텔이었습니다. 호화로운 모습에 약간 주눅이 들긴 했지만 그것도 잠시…… 모든 게 공짜라 생각하니 배시시 웃음이 나오네요. 푸짐하게 차려진 뷔페 음식으로 허기를 달래고 방으로 돌아와 짐을 풀었습니다. 감히 제 돈 내고는 와보기 힘든 고급 호텔에서 부른 배를 두드리며 편지를 쓰는 기분이 나쁘지 않습니다. 새벽 일찍 길을 나서야 하니 서둘러 잠을 청해야 하겠지만 좀처럼 잠이 오지를 않습니다. 어쩌면 저쪽 침대 위에서 팬티 한 장만 걸친 채 코를 골며 잠든 낯선 인도 할아버지 때문인지도 모르겠네요.