- 엘리자베스 퀴블러 로스의 <인생수업> 중에서 -
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심리학자 나다니엘 브랜든은 힘든 감정을 경험하는 것을 주사 맞는 것에 비유합니다. 그가 하루는 병원에서 주사를 맞는 데 이를 너무 싫어해서 얼굴을 잔뜩 찌푸리고 긴장된 채 있었습니다. 옆에서 이를 보고 있던 한 아주머니가 그에게 이렇게 이야기해주었습니다. “바늘이 피부에 닿는 느낌이 들면 숨을 들이마시세요. 호흡으로 주사바늘을 빨아들이는 것처럼. 주사바늘을 환영한다고 상상해보세요.” 그는 아주머니 말 대로 따라 했고 바늘에 찔릴 때 아주 약한 통증만이 느껴지는 것을 깨달았습니다. 주사바늘을 자신을 침범하는 적으로 대하지 않고 그에 따르는 모든 감각과 감정을 있는 그대로 받아들이려고 노력하였습니다. 그랬더니 의외로 아픔이 덜 하다는 것을 느낀 것입니다.

사람들은 ‘모든 것은 다 지나 간다’고 이야기합니다. 지금 겪는 고통이나 불행, 기쁨이나 행복이 아무리 크더라도 결국 언젠가는 사라질 수밖에 없다는 것입니다. 하지만 상담을 하다보면 지나 간 줄로만 알았던 오래된 고통들이 뒤늦게 되살아나는 경우가 많습니다. 그 때 당시에 제대로 경험되지 못하고 억압하거나 피해버렸던 것들입니다. 그래서 저는 경험하지 않은 것은 되돌아오는 것이 마음의 법칙이라 생각합니다. 그렇기에 마음의 치유란 지지적인 관계 속에서 경험되지 못했던 과거의 고통이 충분히 재경험 될 때 이루어지는 것이라 할 수 있습니다.

겪어야 할 고통을 건너뛸 수는 없습니다. 받아들이지 않으면 주사맞는 것처럼 더 아플 수 있습니다. 혹시 힘든 상황에 있으신가요? 그렇다면 자신이 그 상황에서 어떤 모습을 하고 있는지 살펴보세요. 등을 돌리고 있나요? 힘을 잔뜩 주고 있나요? 아니면 기꺼이 경험하려고 하나요?