1. 몇 년 전 학위를 받았다. 참으로 긴 시간 끝에 그 곳에 도착한 것이다. 늦게 시작한 공부를 계속 한 것, 그리고 학위 논문을 쓰는 과정은 길었고 긴장감이 넘치는 일이었지만 나는 진정 그 일을 즐겼다. 늦게 시작한 일이라 끝을 내고 싶었다. 지금까지 공부하는 나를 기다려주고 배려해 준 식구들에게 보답하는 일은 이 일을 중단에 그만두는 것을 보여주지 않는 것이었다. 학교연구소의 연구원들의 지지가 많은 도움이 되었고, 지도교수님을 뵈러가니 여전히 인자하신 미소로 나를 바라보셨다. 참 따뜻하시고 소박하신 분이시다. 교수님의 도움과 지도없이는 갈 수 없었던 길이다. 나의 주변에 이렇게 좋은 사람들이 많다는 것은 내가 복 받은 사람이라는 증거다. 이 좋은 사람들을 실망시키고 싶지 않다.

2. 아이들이 대학을 졸업하고 각자가 좋아하는 일을 찾았다. 아이들을 키우는 일은 나에게 매우 큰 도전이었고 긴장을 유발시키는 일이었다. 하지만 나는 내가 보일 수 있는 정성과 내가 알아낼 수 있는 지혜와 지식으로 아이들을 보살폈으며 진심으로 아이들이 행복한 사람들이 되기를 간절히 바랬다. 언제나 두려웠고 묻고 배우며 아이들을 키웠다. 다행히 아이들은 매우 잘 자라주었고 밝고 따뜻하며 자신감이 넘치며 자신들의 일에 즐거움을 느낀다. 아이들을 통해 내가 믿었던 것들이 결국은 진실이었음을 확인하게 된 것이 기쁘기 한이없다.

3. 나는 올 해로 일곱 번 째 배낭여행을 다녀왔다. 물론 혼자다. 무슨 일이 있든 나는 일 년의 한 번의 여행기회를 가지려 노력하고 있다. 캄보디아, 인도, 몽골, 서유럽, 동유럽, 그리고 꿈에 그리던 캐나다의 앤의 마을까지.....혼자 여행을 가는 것, 이 일은 마치 내 영혼을 신선한 샘물로 씻어내는 듯한 뿌리칠 수 없는 의식이다. 여행은 이 우주 아래 나의 작은 존재에 대해 생각할 수 있는 시간을 내어주고, 수 많은 사람 중의 하나인 나, 그리고 그럼에도 불구하고 유일한 나란 존재의 몸뚱아리와 영혼에 대해 성찰하기를 허락해준다. 내가 혼자힘으로 씩씩하게 걸을 수 있는 한 여행하기를 멈추지 않을 것이다.

4. 신랑의 회사가 사옥을 신축하여 입주하였고, 우리는 꿈에 그리던 타운하우스로 이사를 하여 매우 기뻤다. 그는 긴 기간 동안 자신이 하는 분야에 대한 전문가가 되었고, 타고난 사업가적인 기질을 발휘하여 정말 열심히 일 해 왔다. 나는 이 사람이 여유있고 편안한 얼굴로 웃고 즐기는 것을 보는 것이 기쁘고, 드디어 우리는 마음 통하는 지인들과 마당 앞에서 파티를 열었다. 행복하다.

5. 작으나마 나의 독립된 연구소를 만들어 작게 일구었다. 10년 전 ‘나를 찾아 떠나는 여행’에서 이런 창의적인 발상을 얻어오게 된 것이다. 학교 교사의 신분을 유지하면서 연구소를 운영하는 데 문제가 있어 활동의 방향을 축소해야했지만, 온라인과 봉사활동을 중심으로 내 연구소의 인지도를 높여갈 수 있었다. 나의 ‘꿈 벗’들이 참신한 아이디어와 심리적 지원으로 나을 응원해주었고, 나는 외롭지않 게 경험을 쌓을 수 있었다. 함께한다는 것이 이렇게 따뜻하고 힘이 된다는 것을 알게 된 것은 내 생의 큰 기쁨과 에너지원이 되었다. 이 작은 연구소의 운영 경험은 몇 년 후 나의 연구소를 운영하는 데 있어 밑거름이 되었다.

6. 사진찍기의 즐거움을 맛보았다. 이십 대부터 사진기술을 배우고 싶었다. 늦었지만 삼 년 전부터 사진촬영의 기술을 배웠고, 지금은 우리 연구소의 활동과 풍경을 중심으로 사진 촬영을 즐기고있지만, 나는 내가 사진을 제대로 찍을 수 있다는 것만으로도 행복하다.

7. 봉사활동을 오지로 다녀왔다. 오지로의 봉사활동은 10년 전부터 하고 싶었던 일이었고 봉사활동을 시작한 지는 이제 몇 회 되지 않았지만 갈 때마다 내 영혼이 흠뻑 충만해지는 것을 느낀다. 이 번에는 캄보디아로 다녀왔다. 십 수년 전에 다녀왔을 때 보고 느꼈던 주민들의 생활상은 별로 달라진 것이 없지만, 농사를 짓는 방법에는 변화가 있는 듯하다. 기쁘다. 나는 이 들이 진심으로 행복하게 살아가기를 바란다.

8. 나에게 치료를 받은 내담자와 식구들이 행복하게 잘 살게 되어 감사하다는 편지가 왔다. 우리 연구소는 외 진 곳에 있어서 여기에 치료받으러 오는 것이 치료의 효과를 배가시킨 듯하고, 내담자들을 여기까지 오도록 만든 그 절박함들은 그들이 변화하고자 마음 먹게 만든 강력한 동기가 된 듯하다. 나는 이 들이 보다 편안해지는 얼굴을 보면서 그리고 앞으로 더 변화를 기대하면서 행복감을 느낀다.

9. 내 연구소를 만든 지 이제 3년차다. 우리 연구소의 지명도가 나날이 높아지고 있다. 연구소는 각종 프로그램으로 치료와 휴식을 겸한 공간이 되어가고 있다. 나는 연구소를 거쳐 간 사람들은 조용한 변화의 바람이 되는 것을 주저하지 않았고, 이제는 현실이라는 나무사이를 비집고 다니는 바람으로 탈바꿈을 시도하고 있다. 나는 이런 바람을 일으키는 태풍의 눈으로 존재하는 것이 아슬아슬하지만 아주 즐겁고 신난다. 올 해로서 드디어 적자를 면하고 관리 유지비와 인건비 그리고 나의 노동의 댓가를 받게 되었다. 나는 돈과 관련된 사항을 너무 몰라서 신랑에게서 많은 조언을 들었다. 연구소를 홍보하는 것은 전략을 세워 교육청을 통해 홍보하였고, 개인적으로 옛 동료들을 통해 우리 연구소를 알리는데 인색하지 않았다. 프로그램의 차별성을 두기위해 다양한 분야에 대한 접목을 시도하였고, 이 프로그램들은 여성들에게 적중하였다. 그러나 관리자들은 대부분 남성들이라 다른 시도와 대우가 필요하였는데, 우리는 이 들을 존중하면서도 연구소의 의도나 정체성을 훼손하지 않는 방법을 발견하였다.

10. 프로그램을 경험하고 간 선생님들의 커뮤니티가 만들어졌고, 이 선생님들을 중심으로 학교가 작은 변화를 시작하였다. 선생님들의 연수 선호기관이 되어서 대기자 명단을 만들어야했다. 교사들은 집단상담 프로그램을 통해 개인과 교사로서 성장과 변화를 이끌어내었고, 이들은 계속 학생과 도움이 필요한 집단을 의뢰하여오고 있다. 학교로 돌아간 교사들은 자신의 변화를 바탕으로 학급의 변화를 이끌어내었고, 보다 활기차게 자부심을 가지고 교사로서의 책임과 의무 보람을 즐긴다는 피드백을 받고있다. 나는 교사들의 얼굴에 행복함과 편안함이 깃드는 모습을 보는 것에 말할 수 없는 기쁨을 느낀다. 이들은 우리 연구소를 추천하는데 주저하지 않는 지지자들이 되었다. 또 관리자들의 무료교육과 집단훈련을 통해 연구소의 지명도가 높아졌고, 관리자들의 인식의 변화를 끌어내는 것에 있어 어느 정도의 희망의 실마리가 보인다. 1년에 2회의 교육을 실시하였다. 무료교육이었고 교육청을 통해 전달되었으며 참가할 수 있는 자격은 포상의 일환이었다. 이는 어떤 목표까지 그 일을 추진할 수 있었던 관리자의 추진력과 집중력 리더십을 인정하는 의도였다. 그리고 이런 의도를 강점관점에서 재해석하여 관리자들을 교육하였고, 이들의 추진력은 변화된 인식을 바탕으로 날개를 달아 학교가 변화의 속도가 붙었다. 연구소는 여기를 거쳐간 관리자들의 요청이 있을 시 학교를 지원하는 노력을 계속하고 있고, 이제 보다 체계성을 갖추어야 할 시점이 되었으며, 연구소와 뜻을 같이하는 인재들을 까다롭게 선발하기 위해 시험을 보기로 하였다.