직장인들을 불행하게 하는  하나의 요소는 진정한 관계의 부재다.  관심 받고, 존경받고, 칭찬받고, 사랑받고 싶은 욕망은 인간의 마음 속에 있는 최초의 강렬한 욕망이다.   그러나 그런 조건을 갖추고 있는 직장은 극소수에 불과하다.

   조직에 들어오면 일단 서로 '기묘한 관계'에 처하게 된다는 것을 누구나 알게 된다. 상하의 관계, 수평적 관계 어느 것 하나 녹록치 않다. 누구든 조직 속에서 생활해 보면 사회적 장벽과 감정적 장벽을 만들고, 필요에 따라 그 속에 숨는 것이 안전하다고 느끼게 된다. 존 핸콕 파이낸셜 서비스사의 최연소 CEO 였고, 이 회사를 뉴욕타임즈가 선정한 '21세기 최고 브랜드 100'에 올려둔 주인공인 데이비드 델러샌드로는 매우 냉정한 톤으로 고위 경영자나 임원들은 사무실 문을 완전히 열어두지 말고 어느 정도 장벽을 쳐 둠으로써 불필요하게 사람들에 의해 방해 받는 것을 방지하라고 조언한다. 나아가 '무슨 수를 쓰더라도 직원이 속마음을 털어 놓지 못하게' 하는 것이 지위가 높은 자의 처세라고 대좋고 말한다. 부하 직원의 세세한 이야기를 다 들어 주다 보면 처음에는 열 개의 개인 메일에 응답해야하지만 나중에는 백 개의 메일에 대답해야할 지 모른다는 것이다. 직원과의 사이가 지나치게 벌어지는 것은 경계해야 하지만 직원의 개인적 문제에 휘말리면 엄청난 시간적 낭비를 겪게 될 것이라고 경고한다. 그의 조언이 몰인정해 보이고 퉁명스러운 것은 사실이다. 그러나 중요한 것은 직장인들이 바로 이런 환경 속에서 근무하고 있다는 현실이다. 성과를 위해 모인 조직이며, 서로 경쟁적인 관계에 속해있는 이익 집단인 기업은 친구를 사귀기에 적합한 곳이 아니다. 매일 얼굴을 맞대야 하지만 여기에 순수한 우정이 존재하기는 어렵다. 회식을 하고 야유회를 다녀오고 야근도하고 경조사에 참석하지만 자신을 적당히 감춘 고독이 있게 마련이고 이를 홀로 감내해야한다.

  진정성이 결여된 무관계의 고독을 견디지 못하면 자신이 실수 했다는 것을 알게 된다. 매우 유능한 여직원이 있었다. 성과도 좋고 상사와의 관계도 좋고 동료들과의 관계 역시 무난한 사람이었다. 무엇보다 사다리의 끝으로 올라 갈 야심을 가지고 있었다. 그녀는 늘 늦게 까지 남아서 일하는 직원이었다. 어느 날 그녀는 임신했다는 것을 알게 되었다. 임신 초기에 입덧이 제법 심했고, 4개월 후에는 누구나 자신이 임신한 사실을 알게 될 것이다. 공교롭게 그녀는 이때 진급을 바로 앞두고 있었기 때문에 임신한 사실이 알려지면 승진의 기회가 사라질 것에 대해 염려했다. 그렇다고 가만히 있다가 팀장으로 진급한 다음에 임신한 사실이 알려지면 상사는 당황할 지도 모른다. 임신 후기의 피로감과 육아 휴직에 따른 공백을 고려해야하기 때문이다. 그녀는 상사를 당황하게 만들고 싶지 않았다. 그녀는 상사를 믿었고, 그녀를 위해 좋은 대안을 찾아 줄 수 있으리라 생각했기 때문에 임신 사실을 상사에게 미리 알려 주었다. 상사는 그녀를 축하해 주었다. 그러나 그녀는 승진 하지 못했다. 상사는 일이 우선인 결정을 내렸다. 그녀와 라이벌인 남자직원이 승진했고, 그녀는 아이를 낳고 육아 휴직에 들어갔다. 그러나 그 후 그녀는 상사에 의해 중용되지 못했다. 그녀는 그때 그 사실을 상사에게 털어 놓은 것을 여러 번 후회했다.

  그렇다고 그 반대로 처신하는 것이 꼭 좋은 것도 아니다. 세상에 많은 것이 직장인이다 보니 매우 다양한 사례들도 또한 많다. 이 경우는 한 남자 직원의 사례인데, 그 역시 중요한 진급을 앞에 둔 상태에서 자신이 갑상선 기능에 이상이 생긴 것을 알게 되었다. 과로를 피하고 한 두 달 집중 치료를 요하는 것이지만 완치될 수 있는 병이었다. 그러나 그는 매우 중요한 시점에 있다는 것을 알고 있었기 때문에 상사에게 아프다는 사실을 말하지 않았다. 그는 승진했다. 그리고 과중한 프로젝트를 받았지만 중간에 그만둘 수 밖에 없었다. 그와 상사 모두에게 좋지 못한 결과에 이르게 되었지만, 그는 다시 그런 상황이 온다고 하더라도 그때와 똑 같이 처신하게 되리라는 것을 알고 있다. 왜냐하면 회사란 그런 것이고, 자신이 관리자라고 하더라도 아픈 사람에게 기회를 주지는 않을 것임을 알고 있기 때문이다. 설사 그것이 회사에 대한 충성에서 비롯된 과도한 업무의 결과라 하더라도 말이다.

   조직은 늘 일이 우선적인 판단의 기준이 된다. 그렇다고 일만이 모든 것을 결정하는 것은 아니다. 상사와의 수직적인 관계 속에는 늘 정치적 관점이 깔려 있게 마련이다. 정치와는 아무런 관련이 없는 사람조차 모든 정치적 요소들이 지배하는 환경 속에 놓이게 된다. 충성심은 유능함에 우선하는 경우가 많다. 인맥과 학맥등 가지가지의 사회적 끈들이 기회와 보상에 영향을 미치게 된다. 사회적으로 가장 민주적인 나라에 살고 있는 사람들 조차 지시와 통제라는 수직적 구도를 감수해야한다. 조직 속에서 한 개인은 섬일 수 없다. 무수한 관계의 다리들이 놓여지지만 어느 것 하나 자신의 내면으로 통하는 다리는 없다. 따라서 누구도 자신의 섬의 가장 고독한 내면으로 그 사람을 만나러 오는 사람도 없다. 정말 견디기 어려운 일을 당하게 되면 직장의 동료와 상의하기 보다는 오래된 옛친구를 찾아가는 것이 나을 것이다.

    '회사란 그런 것' 이라는 인식이 우리를 지배하고 있는 한 회사는 진정한 관계가 가능한 조직이 될 수 없다. 어디에도 진정한 관계는 없는 무관계의 고독에 빠지게 된다. 그리고 우리는 무관계의 부작용에서 벗어 날 수 없다. 진정한 관계의 부재를 그대로 안고는 직장인들은 행복해 질 수 없다. 경영의 미래는 진정한 관계가 가능한 새로운 모델의 모색에 달려 있는 것이다. 나는 행복한 사람만이 관계를 통해 행복을 재생산 할 수 있다는 믿음을 가지고 있다. '행복한 직장인'이라는 불가능한 꿈, 미래의 경영은 이 과제를 안고 있는 것이다.