아침 7시 44분. 마침내 시안에 도착했다. 

시안(Xian). '장안의 화제'할 때 그 '장안'이 바로 시안의 옛이름이다. 실크로드의 관문지로 온나라 문화가 섞이고 또 섞여 흘러가고 흘러온 곳. 온갖 물건과 사람들로 흥청이던 곳, 장안은 당시 세상의 중심지였다. 

그리고 지금 거기, 내가 있다.

시안까지는 베이징에서 기차로 13시간 걸린다. 역에서 나오니 바로 더운 바람이 훅~ 끼쳐온다. 부채질 해봐야 더운 바람만 이는 그런 날씨다. 겨우 6월 중순인데, 너무 한 거 아냐? 

밤새 기차에서 잠을 제대로 못잔터라 무척 피곤했다. 침대칸이 너무 비싸 좌석칸을 타고 왔는데, 사람들이 어찌나 많은지. 우리나라 귀성열차보다 더 미어터졌다. 2인용 좌석에 4명씩 앉아가는 건 기본. 바닥은 물론, 화장실에도, 세면대에도 사람들이 꽉꽉 찼다. 절대 무슨 날이어서 꽉 찬 건 아니었다. 나중에 안 거지만, 중국기차는 언제나 어느때고 만차다. 언제타도 우리나라 귀성열차란 얘기다. 혹 자리에 일어나면 바로 누군가 앉아버리기 때문에, 쉽게 자리를 뜰수 없다. 상황이 이러하다 보니, 13시간동안 화장실은 커녕 자리에서 일어나보지도 못했다. 온몸이 뻐근한건 그렇다쳐도 오줌보가 터지기 일보 직전이었다. 

다행히 내가 예약해둔 여행자숙소에서 봉고차로 역까지 마중나와줘서 (공짜로, 난 공짜아님 안하지) 숙소까진 좀 편하게 이동했다. 내 방은 한 방에 8명이 함께 쓰는 '도미토리'였는데, 이미 꽉 차 있었다. 짐 풀고, 한숨 쉴까 하다, 시안이 어떻게 생겨먹었는지 너~무 궁금해 가만히 있을 수가 없었다. 결국 좀이 쑤셔 참지못하고 바로 나왔다. 

시안은 사방이 성벽으로 둘러싸여 진정한 고도의 분위기를  풍겼다. 성벽도 무척 잘 보존돼있어, 아주 튼튼해보였다. 심지어 이 성벽 위에선 자전거를 대여해주는데 그를 타고 시안 성내를 한바퀴 돌아볼수 있게 해놓았다. 성벽위 길은 한 4차선은 될만큼 아주 널찍했다. 왠만한 것들은 성내에 있고, 베이징처럼 크지 않고 걸어다닐만 해서 좋았다. 배가 고팠기에, 온갖 먹거리가 있다는 '무슬림 거리'부터 갔다. 

진시황 병마용 갔댔더니, 같이 가자네. 그래서 같이 가기로 했다. 자기네는 오후에 화산트레킹도 갈거니 생각있으면 따라오란다. 화산? 무협지에 단골손님인 '화산파'의 본거지로 나오는 그 '화산'?? 오, 당근, 가야지!  

혹 무림고수를 만날 수 있을까 기대해본다. 그런데 그곳에서 나는, 진짜 중국을 보았다.