영국(옥스포드대에서 제시한 중산층의 기준)
- 페어플레이를 할 것
- 자신의 주장과 신념을 가질 것
- 나만의 독선을 지니지 말 것
- 약자를 두둔하고 강자에 대응할 것
- 불의, 불평, 불법에 의연히 대처할 것

프랑스(퐁피두 대통령이 정한 중산층의 기준)
- 외국어를 하나 정도 구사하여 폭넓은 세계 경험을 갖출 것
- 한 가지 분야 이상의 스포츠나 악기를 다룰 것
- 남들과 다른 맛을 낼 수 있는 별미 하나 정도는 만들어 손님 접대할 줄 알 것
- 사회 봉사단체에 참여하여 활동할 것
- 남의 아이를 내 아이처럼 꾸짖을 수 있을 것

미국(공립학교에서 가르치는 중산층의 기준)
- 자신의 주장에 떳떳하고
- 사회적인 약자를 도와야 하며
- 부정과 불법에 저항하는 것
- 그 외 테이블 위에 정기적으로 받아보는 비평지가 놓여있을 것

한국(직장인 대상 설문결과)
- 부채 없는 30평대 아파트
- 월급 500만원 이상
- 자동차 2000cc급 중형차
- 통장잔고 1억 이상
- 해외여행 1년에 몇 회 이상

우리나라와 확연하게 차이가 나는 다른 나라의 기준을 보았을 때, 신기하고 재미있어 웃음이 나왔다. 그런데 이 기준의 차이는 많은 말을 해준다. 우리 나라는 아직도, 잘 먹고 잘 사는 것이 초점이다. 잘 산다는 것은 전적으로 경제력에 의한 삶을 말한다. 일단 나부터 잘 살고 내 창고부터 채우고 보자는 심성이 밑바닥에 깔려 있다. 그런데 다른 나라의 기준들을 보면 건강한 정신과 이웃과의 조화로운 삶을 추구하고 있다. 내 삶 속에 타인에 대한 배려와 다같이 살기 좋은 사회를 만들어야 된다는 공동체적인 책임의식이 내포되어 있음을 알 수 있다.

소수가 잘 먹고 잘 사는 것을 선진국의 삶이라 할 수는 없을 것이다. 가난한 나라에도 부자들은 존재하기 때문이다. 사회가 전반적으로 잘 먹고 잘 사는 나라가 되었을 때, 선진국에 들어섰다고 할 수 있지 않을까? 그래서 진정한 선진국의 조건은 무엇일까? 라는 생각을 해보게 된다. 다이달로스의 일화가 생각난다.

미노타우로스를 가두기 위해 미궁을 만든 다이달로스는 자기보다 뛰어난 재주를 가진 페르딕스라는 조카를 질투하여 탑 위에서 밀어 떨어뜨려 죽인다. 이때 페르딕스의 재주를 사랑한 아테나 여신이 추락하는 페르딕스를 새로 변신시켜주는 장면이 나온다. 메추라기 과에 속하는 이 새의 이름은 페르딕스가 되었고, 이때의 두려움 때문에 높이 날지도 못하고 나뭇가지 위에 앉지도 않으며, 그저 울타리 속에 집을 짓고는 몸을 움츠리고 살게 되었다고 한다.

한 마디로 이야기하면 그때의 두려움으로 새의 본분을 잊은 삶을 살게 된 것이다. 안타까운 일이 아닐 수 없다. 자신의 본분을 잊은 삶은 과연 행복할까? 우리 주변에도 상처받은 페르딕스가 생각보다 많이 존재하고 있다. 최근 가장 이슈가 되는 세월호 피해자의 가족들만 해도 그렇다. 그 가족들이 겪는 고통은 우리의 상상의 한계를 넘어섰을 것이다. 하지만 냉정한 현실은 시간은 이미 되돌릴 수 없는 영역이라고 말해준다. 남은 사람들에게 그럼에도 불구하고 그들만의 존재의 이유와 삶의 몫을 찾아야 한다고 말해준다. 그리고 그 사고를 지켜보며 분노하고 가슴 아파하고 미안해 하는 우리에게는 간접적인 책임감에서 자유로울 수 없다는 것을 말해준다.

그래서 지금은 불평불만보다도 무엇을 생각하고 행동해야 하는지에 대해 집중해야 될 때라고 생각한다. 일회성의 분노에 그치는 것이 아니라 지금 보다 더 나은 사회로 가기 위해서는 무엇을 하고 나누어야 하는지에 대해서 짚고 넘어가야 하는 시점이다. 사건 관계자들을 엄중히 처벌한다고 해서 사회가 변하지는 않는다. 변화는 앞서가는 몇몇에 의해 이루어지는 것도 아니고, 문제아 몇 명을 처벌한다고 되는 것도 아니다. 바라보고 있는 다수가 외치고 행동할 때 진정한 변화는 이루어질 것이다. 이것이 세월호가 우리에게 남긴 숙제라고 생각한다. 진정한 선진국의 조건, 상처받은 페르딕스가 자신의 본분을 찾고 건강한 생활을 영위할 수 있도록 도와주는 사회, 침묵하고 지켜보는 다수가 아닌 건강하게 생각하고 행동하는 다수를 가진 사회를 만드는 일 말이다.