나는 꿈이 자주 바뀌었다. 직업에 대한 소명 의식을 강하게 말하는 사람을 만나면 불안해진다. 예를 들어 ‘나는 변호사를 하기 위해 태어났고, 이 직업이 천직이야’라고 말하는 사람들. 어떤 특정한 직업을 상정해놓고 매진하는 사람들 중에 상당수가 막상 그 직업을 얻게 되고 난 뒤 실망하거나 고민에 빠질 가능성이 있다. 그래서 너무 어릴 때부터 장래 희망을 정하는 것은 적절하지 않다고 본다. 아이들의 장래 희망을 적고 거기에 학부모 의견을 적으라는 가정 통신문이 왔다. 거기에 ‘지금은 장래 희망을 결정할 수 없는 순간’이라고 적어 보냈다.

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직업으로서의 소명은 때로 위험한 발상이다. 우리는 굉장히 많은 직업을 가질 가능성이 높은 사회를 살고 있다. 아이에게 나그네로서 살아가는 생존력을 심어주지 않으면 환경이 변했을 때 적응하기 어렵다. 한 미국 여성은 아이들의 캠핑에만 써달라고 지정 기부를 한다. 캠핑은 생존하는 데 무엇이 필요한지를 본능적으로 알게 한다. 물과 음식, 그리고 추위를 피하는 게 중요하다. 그것 말고 다른 것은 부수적일 뿐이다.

그러면 왜 아이들에게 캠핑을 시키는가. 때때로 삶을 단순하게 볼 수 있는 감각이 필요하기 때문이다. 때때로 의사결정을 할 때 굉장히 단순해져야 한다. 그때 정확한 판단을 할 능력을 키워야 한다. 내가 해비타트를 선택한 이유는 단순했다. 이 운동이 무한하게 커질 수 있다고 보았기 때문이다. 마찬가지로 모금 컨설팅을 비즈니스 모델로 삼은 것은 앞으로 수십 년 동안 확장될 모델로 보았기 때문이다. 내 삶의 가치를 표현할 수 있고, 철학적·윤리적으로 문제가 없는 직업이다.

한 가지 패로 인생을 사는 것은 너무 위험하다. 내 꿈은 무엇이라고 성급하게 정할 필요가 없다. 단지 있어야 할 것이라면 지식을 대하는 열린 태도, 세상에 대한 책임감과 애정이다. 이것이 가장 큰 경쟁력일 것이다. 내가 고전어와 철학 공부를 하는 게 내 회사의 경쟁력이다. 회사의 CEO가 1년에 한두 가지 의사결정만 제대로 할 수 있다면 그 회사는 먹고살 수 있다. CEO는 기술적 판단이 아니라 근본적 판단을 해야 한다. 문명의 미래가 어디로 갈 것인가를 고민해야 한다. 그때 필요한 게 지식에 대한 애정이다. 애정이 없으면 지식은 쌓일 수 없다.

나의 꿈은 계속 바뀌었지만 매 순간 치열하게 살았다. 그리고 나는 지금 가장 치열하게 살고 있다. 미래에 어떤 길모퉁이를 지나갈지 지금은 가늠하지 못하겠다. 지금 내면의 신호는 현재 하는 일을 계속 하라는 것이다. 나그네는 행낭이 가벼워야 한다. 사회의 변화와 요청에 정직하게 반응하는 것. 그게 제일 중요하다.

최영우 (주)도움과나눔 대표