시댁에 다녀왔습니다

10기 김정은

시댁에 다녀왔습니다. 주말에 제사가 있었습니다. 원래는 남편이 운전해서 다녀왔겠지만 이번에는 기차를 타고 다녀왔습니다. 아이들은 신이 났습니다. 아이들은 차로 가는 것보다 기차로 가는 것이 더 좋은가 봅니다.

어머니, 아버님께서 반겨주십니다. 우리 아이들 어릴 때 키워주신 분들입니다. 아이들도 할머니, 할아버지가 좋습니다. 할머니, 할아버지도 아이들을 무지 기다리셨던 것 같습니다. 한차례 이산가족 상봉 장면이 연출됩니다. 어머니 표정을 살핍니다. 왠지 어머니 표정이 어둡습니다. 평소대로 아들이 운전해서 온 것이 아니라, 며느리가 두 아이를 데리고 보따리 보따리 짊어지고 온 것이 마음에 걸리신 모양입니다.

남편의 직장에서는 한창 구조조정 광풍이 불고 있습니다. 7월 초, 부장급 이상은 이미 다수의 인원들이 강제퇴사 명령을 받았습니다. 8월말까지 차장급 이하의 대규모 명예 퇴직이 있을 예정입니다. 관련 법에 의하면 차장급 이하의 직원들에게 강제퇴사 명령을 내릴 수 없도록 되어 있다고 합니다. 그래서 명예 퇴직을 받는 것인데요. 말이 명예 퇴직이지 회사에서는 무작위 면담을 실시해서 ‘나가라, 나가라’하고 있는 실정입니다.

사실, 지난 일주일 사이, 여러 일들이 있었습니다. 두 명의 직원이 면담 도중 쓰러져 구급차에 실려 간 사건이 발생한 것입니다. 한 명의 직원은 임신 6주차에 접어든 여성 직원이고, 다른 한 명은 대리급의 남자 직원입니다. 처음에 임산부 직원이 쓰러졌다는 연락을 받고 저는 분노에 떨었습니다. 그리고 대리급의 젊은 남자 직원이 쓰러져 구급차에 실려 간 소식을 듣고, 그 정도면 면담의 강도가 얼마나 센 지 짐작할 수 있었습니다.

10년 전, 제가 다녔던 직장에서도 구조조정이 있었습니다. 그 때 임신 중이었던 여자 팀장님께서 베 속의 아이에게 그 많은 스트레스를 줄 수 없다며 자진해서 퇴사했던 일도 떠오릅니다. 그 때 줄줄이 퇴사했던 여성 동료들이 떠올랐습니다. 그녀들은 어떻게 지내고 있을까 갑자기 궁금해집니다. 10년 전에는 회사에서 나가라고 하기 전에 여성들이 알아서 먼저 퇴사하는 것이 다반사였습니다. 지금은 여성들도 면담의 대상자가 되고 있습니다. 그걸로 근무 환경이 나아졌다고 말할 수는 없겠지요, 대리급으로 직급이 낮은 직원들도 명예 퇴직 대상이 된다니 참 어이가 없습니다.

이번 임산부 구급차 사건과 대리급 직원 구급차 사건으로 다시 노조들이 단합하는 모습을 보입니다. 노조원들은 명예 퇴직은 회사의 이익만을 위한 조치이며 직원들에게는 좋을 것이 하나도 없다고 직원 교육을 하고 있나 봅니다. 그리고 면담의 강도를 낮추라고 요구하고 있습니다. 같은 말을 계속 들으면, 그 말이 맞고 맞지 않고를 떠나, 그 말을 꼭 들어야 할 것 같은 생각이 들곤 합니다. 수 차례 계속되는 면담의 효과는 상당합니다. ‘나는 회사의 암적인 존재구나’ 하는 생각이 들면서, 그 동안 회사를 위해 일했듯이, 이젠 회사를 위해 내가 먼저 나가야겠다고 다짐하게 되는 것입니다.

어머니는 며느리를 믿습니다. 지난 수년 간 고부간 신뢰가 쌓인 것 같습니다. 어머니는 사실과 진실을 공유하는 며느리 특유의 화법을 좋아하십니다. 그래서 어머니는 무슨 안 좋은 일이 있을 때면 꼭 며느리에게 물어 보십니다. 어른들도 무조건 ‘괜찮다, 괜찮다’하는 것보다는 문제에 직면하기를 원하시는 것 같습니다.

며느리는 지난 2012년 7월부터 이어지는 아들의 회사 일들을 최대한 객관적으로 간략하게 브리핑 해드립니다. 그리고 최근의 구조조정으로 인한 무작위 명예 퇴직 면담도 알려드립니다. 어머니는 어느 정도 짐작하셨던 것 같습니다. 아무리 사실과 진실을 공유한다 하더라도 아픈 현실만 말씀드릴 수는 없습니다. 앞으로 우리 가족이 어떻게 살아갈 것인가 또 설명해 드립니다. ‘변경연’ 이야기가 빠질 리 없습니다. ‘시크릿가든’에서 나누었던 ‘피리 부는 사나이’의 조언도 말씀 드립니다. 어머니의 안색도 어느새 밝아집니다.

우리 부부가 가진 것이 없는 것은 사실입니다. 하지만 요즘 들어 어린 시절 부모님 생각이 많이 납니다. 가난했지만 사이 좋았던 제 부모님은 힘든 일이 생기면 두 분의 환상적인 파트너십으로 그 난관을 헤쳐 나가시곤 했습니다. ‘환상적인 파트너십으로 난관을 헤쳐 나가는 것’은 제가 가진 가장 큰 재산입니다. 저는 요즈음 남편을 위해, 우리 가족을 위해 뭘, 어떻게 할까 고민입니다. 제가 가진 재산을 써 먹을 때가 온 것입니다.