고창에서의 장어와 복분자를, 동백꽃의 아름다움을 알게 해준  선운사를, 늘 푸르고 곧은 죽녹원을, 목포 유달산의 야경을, 감탄사를 연발시킨 강진의 한정식을, 충무사의 인간 이순신의 고뇌를, 장흥의 삼합을, 벌레나오는 편백나무 펜션을, 거지처럼 달려들어 먹던 복분자막걸리와 산채전을 잊지 못할 것이다. 함께하는 이들 때문에 더 값지고 멋지고 맛나던 시간을 말이다. 특히, 수문해수욕장에서 가슴 뭉클하게 반겨주신 사부님을 잊지 못할 것이다.

피울. 나보다 사람 욕심이 많은 사람을 꼽으라면 단연코 피울이다. 그러고보니 그는 다방면에 소질이 있고 욕심이 많다. 가끔은 허세 작렬하는 모습에서 웃음이 나기도 하지만 그 또한 인간미가 느껴진다. 처음보다 표정이 가장 밝아진 사람을 꼽으라면 역시 피울이다. 지금과 같은 미소를 우리에게만 말고 더 많은 사람 앞에서 보여주었으면 좋겠다. 그리고 고가의 약을 많이 팔게 되기를 기대한다.

희동. 나는 그가 행복했으면 좋겠다. 누구보다도 건강하고 행복했으면 하는 바램이 이상하게 스며든다. 닉처럼 희동의 모습을 간직했으면서도 그렇게 살고 있지 못하는 그가 희동처럼 사는 날이 오기를 기대한다.

종종. 중년의 아줌마에서 소년의 모습이 오버랩되는 것은 쉬운 일이 아니건만 그녀는 종종 그 모습을 보여준다. 명랑 만화 속에서 나온 듯한 캐릭터 또한 그녀의 매력 중에 하나이다. 10기 중에서 제일 처음 작가가 된 그녀는 동기들의 마음 속에 작가에 대한 열망을 더 크게 만드는데 일조를 했다. 아이디어 뱅크 그녀에게 더 큰 작가로서의 길이 열리기를 기대한다. 그녀가 제안한 집필여행이 벌써 기다려진다.

에움. 언제부턴가 내 동생 같은 느낌이 든다. 자기표현이 부족했던 내 옛날의 모습을 하고 있기에 더 그런 생각이 드는지도 모르겠다. 열수록, 보여줄수록, 나눌수록 가벼워진다는 것을 그녀가 알아가기를 바란다. 그리고 그녀의 타고난 재주가 우리에게 인정받았듯이 세상이 인정하는 날이 오기를 희망한다.

녕이. 언젠가 연습한 아날로그 녕이의 모습이 가장 보기 좋았다. 나는 녕이도 지금의 재키처럼 허당의 넉넉함을 가질 날이 올거라 생각한다. 똑똑한 그녀에서 지혜까지 겸비한 아름다운 여인의 모습이 그려진다.

해언. 나의 룸메. 누구에게나 스스럼없는 어린아이와 같은 그녀가 부럽다. 부모의 사랑을 많이 먹고 자랐다는 것을 느낄 수 있다. 그녀의 재주로 새로운 역사를 만들어 가기를 바란다. 하지만 새로운 역사가 그녀에게 부담이 되지 않기를 바란다.

연구원이 되고 싶었던 이유 중에 하나는 글이었고 다른 하나는 사람을 얻고 싶었기 때문이다. 나는 지난 1년을 통해 평생의 재산을 얻었다는 생각이 든다. 나이 먹고 사회에서 만난 인연도 깊게 뿌리를 내릴 수 있다는 것을 변경연을 통해 배울 수 있었다. 귀중한 시간이고 인연이다. 답답하면 언제든지 달려갈 수 있는 친구들을 얻었다.

언젠가 동영상으로 본 ‘이제 너희만의 바다로 가라’고 하신 스승님의 말씀이 생각난다. 비록 공식적인 수업은 끝났지만 이제 자기만의 바다를 열고 창조해야 할 시점이 되었다. 홀로 선다는 것이 외로운 날도 있겠지만 13명의 사우를 얻었으니 이보다 더 든든할 수는 없을 것이다. 마음에 바람이 불면 파주로 상주로 대구로 부산으로 널 뛰듯이 다닐 수도 있을 것이다. 소중한 인연을 얻었기에 헤어짐이라는 말이 어울리지 않는다는 것을 알았다. 그래서 슬프지 않고 구강포처럼 각자 또 같이 길을 갈 수 있는 사우가 있기에 행복하고 감사하다.

추신: 10기에게 관심을 가져주시고 물심양면으로 도움을 주신 모든 선배님들께 감사를 드립니다.