그를 처음 만난 것은 경제/경영/인문의 균형 찾기 프로그램인 <에코라이후>를 통해서였습니다. 그는 4기에 지원했습니다. 나이가 50대 중반으로 적지 않았죠. 같은 기수 중 가장 어린 친구가 30세였으니 그와 무려 25년의 나이차가 났습니다. 하지만 그는 나이에 개의치 않았습니다. 학생의 신분이 되어 최대한 많이 배우고 싶어 했습니다.

그는 개인 사업을 시작한 지 얼마 되지 않았습니다. 그 전까지는 대기업에서 10년, 글로벌 기업의 한국지사에서 15년 등 거의 30년 가까운 시간을 직장인으로 보냈다고 합니다. 그는 최선을 다해 회사 생활을 했습니다. 회사의 목표를 자신의 목표로 여기고 성과를 내기 위해 열과 성을 다해 뛰었습니다. 그 결과 글로벌 기업의 한국지사장까지 올라설 수 있었습니다. 직장인으로써 누구나 부러워 할만한 대단한 성공을 거둔 겁니다. 하지만 거기까지였습니다. 언젠가는 내려와야 하는 자리, 그는 실적 부진으로 거의 쫓겨나다시피 물러나야만 했습니다. 2015년 초의 일이었습니다.

그는 그동안 살아온 자신의 인생이 수동적인 삶이었노라 말합니다. 그동안 능동적으로 해왔다고 생각했던 모든 일들이 그저 회사의 명령과 지시에 의한 것이었음을, 회사를 떠나서야 비로소 깨닫게 되었습니다. 그래, 돈이라도 많이 벌었으니 되었다고 스스로 위안을 삼고자 했으나 그마저도 지출이 커지고 자식들의 사교육비로 다 들어가고나니 남은 것이 거의 없었습니다. 그래도 다행인 건 그 와중에도 과거의 영광을 잊고, 이제부터라도 균형잡힌 삶을 살고자 마음 먹었다는 겁니다. 현재 그는 자기명의의 집도 없고 자동차도 없습니다. 물론 수입이 적어진 만큼 그에 맞춰 살기 위해 과감한 결단을 내린 것이지만, 그는 오히려 지금이 홀가분하고 편하다고 합니다. 그는 과거보다 훨씬 몸도 마음도 가벼워진 삶을 경험하며 살아가고 있습니다.

<에코라이후> 프로그램에 지원한 이유에 대해 그는 지원서에 다음과 같이 적어 놓았습니다.

<에코라이후> 프로그램에서 공부를 시작한 지 이제 7개월 여가 지났습니다. 그의 삶은 과연 얼마나 바뀌어져 가고 있을까요? 지난주 오프모임에서 중간점검을 통해 그는 이렇게 말합니다.

지난 7개월간 경제공부를 통해 경제기사를 읽는 법 외에도 경제현상들이 내게 어떤 영향을 미칠 것이며, 그에 따라 나는 어떻게 행동해야 할지 생각하게 되었다고 합니다. 특히 환율은 현재 하고 있는 사업과도 연결되어 있기 때문에 경제 현상은 더 이상 먼 나라 이야기가 아닌 생활의 일부가 되었다고 하네요. 또한 과거처럼 많이 벌지 못하지만, 그에 맞춰 지출을 조절하고 낭비요소들을 제거하니 오히려 과거보다 더 가볍게 살 수 있게 되었으며, 더 좋은 점은 돈에 대한 두려움이 많이 사라져 이제는 적은 수입으로도 걱정없이 살 자신이 생겼다고 합니다. 소위 ‘최경자(최소한의 경제적 자유)’의 삶에 조금 더 가까워졌다고 하네요.

마음의 여유가 생기다보니 매일 아침운동은 물론 일본어 공부, 심지어 클래식 공부까지 하고 있다고 합니다. 가끔씩 미술 전시회도 다니고 있고요. 과거 같았으면 생각도 못한 일이었다네요. 그는 지금의 삶에 만족하고 있습니다. 현재 하고 있는 개인사업도 조금씩 자리잡아 가고 있으며, 새로이 추가할 신규 사업의 준비 또한 착착 잘 진행되고 있습니다. 아마 2~3년만 조금 더 노력하면 그는 자신이 바라는 능동적인 삶, 최경자의 삶, 그리고 자신이 하고 싶은 일을 하며 인생 후반전을 ‘전성기’로 맞이하게 될 것으로 보여집니다.

저는 그가 후배들의 좋은 롤모델이 될 것이라 믿어 의심치 않습니다. 왜냐하면 그는 개인사업을 통해 나눔을 실천하고자 하기 때문이죠. 사업이 잘 될 경우 대부분의 사람들은 그 사업을 확장시키려 하지만, 그는 그대신 일감을 나눔으로써 여러 사람이 같이 잘 살았으면 하는 생각을 가지고 있습니다. 돈이 사업의 최우선 목적이 아니기 때문입니다. 지원서에 쓴 것처럼 그는 자신이 진정 하고 싶은 일, 할 수 있는 일을 하며 더불어 이 사회에 조금이라도 도움이 될 수 있는 일을 계속해서 찾고자 할 것입니다. 제가 그를 좋아할 수 밖에 없는 이유입니다.

차칸양(bang_1999@naver.com) 올림

***** 구본형변화경영연구소 공지 ***** 

지난 2013년 우리의 곁을 떠난 구본형 선생님의 마지막 유고집이자 잠언집인 『나에게서 구하라』가 출간되었습니다. 1기 오병곤 연구원을 필두로 많은 연구원이 참여하여 만든 뜻 깊은 책이기도 합니다. 구본형 선생님의 저서 총 21권 중에서 많은 사람들에게 도움이 될 내용만을 선별, 한권의 책으로 엮었다고 하니, 많은 분들의 일독 바랍니다.

변화경영연구소 4기 최지환 연구원이 운영하는 렛츠클레이에서 클레이질문카드 세월호편 제작을 위한 공익 프로젝트를 진행하고 있습니다. 이 프로젝트는 세월호의 희생자들을 추모하고 희미해져 가는 세월호의 기억을 잊지 않기 위해 특별 기획한 것이라 하는데요, 후원금 전액은 세월호 관련 단체나 관련자분들에게 전달할 예정이라 합니다. 후원을 희망하시는 분들은 아래의 링크를 클릭하여 참여 바랍니다.

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