우리는 지금 그야말로 기술이 눈부시게 발전한, 그리고 지금 이 순간에도 발전하고 있는 시대에 살고 있다. 10년 전만해도 어찌 지금과 같은 무선 인터넷 환경과 통신 환경을 꿈꾸었을 것인가? 무선랜, 와이브로, HSDPA 등 얼마 전까지만 해도 IT업종에 종사했던 나조차도 그 용어들의 의미를 제대로 설명하기가 힘들다. 핸드폰으로 영상통화가 되는 세상이며 우리나라는 물론이며 해외에 나가도 내 핸드폰을 그대로 사용할 수 있다. DMB를 통해서 손에 TV를 들고 다니면서 보는 세상이다. 핸드폰에서도 PMP에서도 네비게이션에서도 TV를 볼 수 있다. 재미있는 드라마를 꼭 집에 가서 볼 필요가 없다. 못 보면 또 어떤가 방송국 홈페이지에서 못 본 프로그램은 언제든지 다시 볼 수 있다. 돈은 조금 내야하지만, 공짜로 볼 수 있는 방법도 알만한 사람은 다 안다. 2시간 짜리 영화 한 편을 전송 받는데 채 5분이 걸리지 않을 만큼 우리나라 인터넷 환경은 세계 최강이다. 이제는 뭐든지 동영상으로 만들어야 눈길을 받는다. 지금 전 세계는 UCC의 열풍이다. 남녀노소 할 것 없이 우리 모두는 언제든지 근사한 영상 속의 주인공이 될 수 있다.

핸드폰에는 카메라가 있고, MP3플레이어가 있다. 전자사전에 MP3플레이어가 있는 것인지, MP3플레이어에 전자사전이 있는 것이지 알 수 없지만, 아무튼 두 가지가 함께 있다. 네이게이션에는 MP3있고, 영화를 볼 수 있고, TV를 볼 수 있다. 카메라는 캠코더가 되고, 캠코더는 카메라가 된다. 컨버전스라는 이름하에 각종 전자기기들은 그 정체성이 갈수록 모호해 지고 있다. 손바닥만한 컴퓨터가 이곳저곳에서 돌아다니고 있으며, 돈 좀 있는 사람들만 가지고 다니던 노트북은 이제 웬만한 대학생들은 다 하나씩 갖고 다닌다.

통신환경과 전자기기 뿐 만이 아니다. 우리의 삶은 하루가 다르게 편해지고 있으며, 내일이면 또 무엇이 등장해 우리의 탄성을 자아낼지 모를 일이다. 그러나 이런 근사한 삶 속에서 항상 드는 생각 하나. 이렇게 인간의 편리를 위해 모든 것이 갖추어진 이 시대에 과연 사람들은 얼마나 행복한가? 인간이 그토록 목숨 걸고 개발하는 기술이라는 것이 모두 인간의 행복을 위한 것이 아닌가? 그렇다면 메모리의 용량이 매년 2배씩 늘어난다는 무어의 법칙의 속도에 맞추어 인간의 행복과 삶에 대한 만족도도 높아져가야만 하는 것인데 전혀 그렇지가 않아 보인다. 우리가 행복하기 위해 만들어 놓은 것들은 오히려 우리를 불행하게 만드는 경우가 허다하다. 인터넷이라는 편리한 도구로 인한 피해 및 그 폐해는 이루 말할 수가 없다. 인터넷을 통한 각종 범죄는 날이 갈수록 늘어가고 있으며 이에 대한 어떠한 근본적인 대책도 없다. 그저 여기 터지면 여기 막고, 저기 터지면 거기를 막을 뿐이다. 게임 중독, 쇼핑 중독, 인터넷 중독 등 각종 중독자는 정확한 수치조차 파악하기 힘들다. 이처럼 심각한 것만이 아니라 하더라도, 일상 생활에서도 인터넷이 우리의 주의와 집중력을 심각하게 앗아가는 시간도둑이 되는 경우는 허다하다.

자동차를 사기 위해서는 면허를 따야하고 면허를 따기 위해서는 비싼 돈을 주고 학원을 다녀야 한다. 자동차를 사면 보험을 들어야 하고, 자동차세를 내야하고, 가끔 벌금을 물기도 해야 하며, 비싼 기름값에 성질을 내야하고, 성질이 나니 퇴근 후에 술도 한 잔 하게 된다. 좁은 나라에 차는 많아 다들 비슷비슷한 차들이니 남들보다 튀기 위해 갖가지 장식도 해야 하고 좀 더 편하게 운전하기 위해 방석도 사고, 시트도 사고, 각종 악세사리로 장식도 한다. 자동차가 있으니, 운동 삼아 걸어도 될 거리를 꼭 차를 타고 가고, 매일 차를 타다보니 운동부족으로 살이 찌고 체력이 저하되어, 운동을 해야겠다는 생각이 든다. 그래서 헬스클럽에 가서 돈을 주고 걷는다. 목이 마르니 몸에 좋지도 않은 시원한 콜라를 한 잔하거나 집에 와서 시원한 맥주 한 캔을 마신다. 도대체 우리가 살고 있는 이러한 생활이 우리를 언제쯤 행복하게 만들어 줄 것인지 궁금하다. 곧 편한 것이 인간을 행복하게 하는 것은 아니리라.

가끔씩 TV에서 멀쩡히 도시 생활을 잘 하다가도 모든 것을 접고 시골로 내려가는 사람들의 이야기를 접하게 된다. 나야 서울에서 태어난 서울 토박이임에도 불구하고 그 심정이 충분히 이해가 간다. 발전이라 불리우는 세상의 변화 속도를 따라가는 것조차 힘들 때가 있다. 문명이라 것, 기술이란 것이 우리의 몸을 편하게는 해줄지언정 마음을 편안하게 해주지는 못할 것이라는 사실은 어렵지 않게 알 수 있다.

제레미 리프킨은 '노동의 종말'을 통해 그야말로 우리가 꿈꾸어 왔던 세상이 어떻게 우리를 불행하게 만들고 있는지 단적으로 드러내고 있다. 노동으로부터 자유롭기 위해 열심히 만들어 낸 것들이 우리는 불행하게 만들고 있다는 것이다. 우리가 만든 기술 위주의 세상이 우리 인간에게 오히려 크나큰 재앙을 불러온다는 것은 SF의 영화의 단골 소재이기도 하다. 우리가 만든 로봇들이 반란을 일으킨다거나 하는 내용 말이다. 우리가 이런 것에 대한 걱정을 해도 세상은 쉴새없이 변화하고, 발전이라는 이름을 한 채, 진정으로 발전인지 퇴보인지 알기 힘든 상태로 미친듯이 나아갈 뿐이다. 리프킨의 책에서, SF영화 속에서 그려지는 암울한 미래가 다가오지 않기를 바랄 뿐이다.