칼럼27- < 전쟁과 함정: ‘카렌시아’로 되돌아가지 않기>

  이번 추석 휴일은 좀 길었다. 긴 연휴 때문인가? 일상 복귀가 힘들다. 글쓰기가 그렇고 연구와 다른 잡일들을 처리해내는 속도가 전보다 느리다. 가능한 미루고 싶어지고 안하고 넘어갔으면 하는 게으름이 올라온다. 단 5일간의 일탈이 가져온 불편함이다. 일상에서의 패턴을 벗어난 약간 긴(?) 휴일이 주는 반란이다.

  이렇게 잘 굴러가던 일상과 사고력에 제동이 걸리는 일이 살면서 가끔 있듯, 인생 역시 진행 방향으로의 추진력을 잃게 되는 경우가 왕왕 있다. 인간은 혼자 살아갈 수 없으므로, 특히 가족이나 직장, 소속된 커뮤니티에서 문제가 발생하면 그것에 의해 지대한 영향을 받을 수밖에 없다. 사람에게는 늘 사람과의 관계가 가장 치명적이다. 말 한마디 눈짓 하나로도 상대에게 평생 갈 치명타를 줄 수 있는 게 사람이다. 그래서 늘 조심해야 하지만 때로 본의 아닌 가해자가 될 수도 있고 또 피해자도 될 수 있다. 그래서 자신이 피해자라고 말해도 되고 가해자라서 미안했다고 말할 수도 있다. 그게 인간이 함께 살아가는 방식일 것이다.

  그러나 자신의 가해는 모른 척하며 자신만이 피해자라고 스스로 결론지어 주변 사람을 가해의 원흉으로 만들어 버리는 경우는 당하는 사람에게 원한을 갖게 만들 수도 있어 매우 조심해야 한다. 게다가 교류와 사랑이 깊은 자들의 음모로 인해 피해자가 가해자로 둔갑되는 사례는 또 얼마나 많은가? 그게 작정을 하고 시작했든 암묵적으로 흘러갔던 어느 경우든 당하는 사람에겐 똑같이 그건 죽음과 맞먹는 고통을 안겨준다. 작은 교통사고에서부터 한 국가의 정치판까지 인간이 하는 일에는 늘 이런 부작용이 보인다. 인간이 나약하면서도 악한 면이 많으므로 이런 일은 고대부터 지금까지 수없이 수없이 반복되어 일어났다. 그래서 우리는 선하다고 자신 만만한 얼굴을 해서는 안 되고, 완벽하다고 꾸며대서는 더더구나 안 된다. 그건 손바닥으로 하늘을 가리는 짓이고 자신의 무지를 만천하에 드러내는 어리석음이다. 나를 비롯하여 인간은 전부 다 악할 수 있고, 죄성이 있으며, 약하고, 양면적인 존재이다. 그렇다 나는 나의 악함을 알고 있다.

 그런 악한 인간들이 모여 사는 곳에선 늘 부작용이 발생한다. 항상 발생은 하지만 가해든 피해든 어느 쪽이 되었든 자신이 그런 일을 당하게 되면 매우 힘들고 아프다. 누구나 아프다. 겉으로 강해 보이는 자라해서 아프지 않을 거라고 누가 말할 수 있으며, 또 아프다고 징징대는 자의 눈물이 ‘악어의 눈물’일 수도 있음을 우리는 미리 알고 있어야만 한다. 그래서 당사자가 아닌 주변인은 말 한마디 덧붙이는 것을 매우 조심해야 한다. 또한 자기 일이 아니라고 싸움 구경하며 즐기거나, 지나가다 배설물을 툭툭 던지는 몰지각한 자는 정말로 자신을 한번 돌아봐야 한다. 언제 그가 그런 함정에 빠질지 모르는 게 인생이다.

  또한 불과 수 십년 살아갈 인간이 자신이 우주를 창조할 것 마냥 떠들어 대는 몽상가가 내뱉는 오염물은 주변을 또 얼마나 더럽히는가? 그때 곁에서 어쩔 수 없이 그 오염된 공기를 마시게 되면 숨이 턱턱 막히고, 토할 것 같은 몸에 이상 징후를 느끼기 시작한다.

 게다가 친구라 생각한 자에게 정신의 속살을 보여줬다가 그 한 번의 부주의로 인해 자신의 무덤을 판 것을 알게 되는 경우에는 자신에게 한없이 자괴감을 느끼면서 친구라 믿었으나 갑자기 작두를 찔러댄 상대에 대한 원망이 자괴감이라는 자양분을 얻어 그 숙주를 죽음으로 내몰 수 있을만한 독성을 내뿜게 된다. 이쯤 되면 모든 것을 포기하고 싶어질 것이다. 인간에 대한 실망으로 조개껍질 속에서 다시는 나오지 않으리라 결심하고 또 결심할 것이다. 우리는 살면서 이런 일을 수도 없이 만나게 된다. 특히 누군가가 작정하고 덤벼들어서 싸울 수밖에 없을 때 우리는 쉽사리 그 싸움에 말려들게 되고, 전쟁은 양 쪽 다 패배자로 만들 수밖에 없다. 그리고 이때 역시, 늪에 빠진 듯한 무력함을 경험할 것이다. 불행하지만 이것이 삶이다. 관계에서 오는 갈등이다.

  이때 우리는 무엇을 할 수 있는가? 시간이 지나면 나아지리라는 실 날 같은 믿음을 안고 버티든지, 있던 판을 뒤엎고 새판을 짜든지, 아니면 다른 곳에 집중하여 잊어버리든 아무튼 무슨 조치를 취해야만 견뎌낼 수 있을 것이다. 그리고 바로 그때 우리가 살아남고 견뎌내기 위해선 위기의 때를 이겨낼 수 있을 내성을 미리 길러둬야만 한다. 자기 전환을 위해선 자기 체질에 적합한 내성의 종류를 미리 알고 있어야만 한다.    

 미국 휴렛팩커트사의 CEO를 6년간 지낸 칼리 피오리나는 그녀의 자서전 <힘든 선택들>에서 이런 말을 한다.

“투우의 소들은 나름의 ‘카렌시아’를 갖고 있다. ‘카렌시아’란 소가 위협을 받을 때 돌아가는 특정한 자리를 뜻한다. 투우가 계속되고 더 자주 위협을 받으면, 소는 몇 번이고 ‘카렌시아’로 돌아간다. 소는 안전한 곳으로 물러난다고 믿지만, 사실은 자신을 더 큰 위험에 빠뜨리는 셈이다. 소는 점점 더 쉬운 공격 상대가 된다.”

  그렇다. 복잡한 인생에서, 전환을 원하든 추진력을 갖기 원하든 자신이 인생의 주관자가 되어야 하는데 그렇지 못할 때, 우리는 어떤 전략으로 운명에 대응해야 하는가? 사건이든 사람이든 악의든 오해든 뭔지 정체는 모르지만 아무튼 주변의 독소로 인해 이미 오염된 것을 본인이 느끼게 될 때 우리는 어떤 해독제를 써야 살아남을 수 있을까?  외부의 침입자로 인해 핸들을 놓쳐버리게 되어 방향을 잃게 되거나 지그재그로 달리다 진흙탕에 처박히지 않으려면 어떤 경보장치와 안전장치를 우리는 마련해두고 있어야 하는가? 만약 운 나쁘게 이런 경우를 당하게 될 때 최초 우리가 주의해야 하는 것은 “정신의 카렌시아”로 도망쳐서는 안된다는 사실을 의지로부터 숙지하는 것이다. 성공적인 삶을 살아온 사람이라면 몰라도, 만약 마음에 들지 않는 자신의 어제로부터 벗어나길 희망하는 전환희망자의 경우, 절대로 되돌아가서 안되는 지점이 ‘카렌시아’이다. 그것이 바로 그의 함정이 되기 때문이다. 변화와 전환을 위해선 예전의 익숙했던 방식에서 벗어나야만 한다. 우리는 편안한 구역으로 되돌아가서는 안 된다. 예전 익숙한 곳으로 물러나는 대신 안전해 보이는 새 땅을 확보해야 한다. 얼핏 보기에 안전해 보이지는 않아도, 반드시 현 위치에서 가장 가까운 곳에 자신의 몸을 의탁할 땅을 확보해야만 적들에게 당하지 않을 것이다. 카렌시아가 아닌 새 땅에서 새로운 전략을 짤 수 있을 때 비로소 전환이 시작될 수 있다. 익숙한 카렌시아로의 후퇴는 구 습성의 반복이고, 구 습성은 아무리 반복적으로 시행해도 공회전만 될 뿐, 일말의 전환이 일어나지 않을 것이기 때문이다. 그런데 자꾸 카렌시아가 눈에 들다. 그곳으로 복귀하고 싶다. 엔트로피의 법칙이 작동하는 것이다. 어떻게 하면 엔트로피의 영향력에서 벗어나 물을 거슬러 올라가는 연어의 추진력을 가질 수 있을까?

 이에 대해 칼리 피오리나의 말에서 한 가지 배울 수 있다.

“전진적인 변화가 더 안전해 보이지만, 점진주의는 때로 관성과 저항을 이기는 데 필요한 힘이 부족해지기도 한다. 멈칫거리면 실패하고 만다.  일단 변화가 시작되면 후퇴는 치명적이다, 배수진을 쳐야 하는 상황이 생기곤 하기 때문이다.”

  그렇다. 단박에 뛰어 넘어야만 한다. 어정대다간 적들의 밥이 될 것이 뻔하다. 오르막을 오르는 자동차에 엑셀레이터를 적당히 밟으면 차는 붕붕대기만 하고, 그 언덕을 치고 오르지 못한다. 엑셀레이터를 아주 강하게 밟아 RPM이 임계치를 넘어야만 비로소 그 오르막지대를 오를 수 있게 된다. 그 힘의 정도, 올라 갈 수 있고 뛰어 넘을 수 있고 엔트로피의 법칙에 영향을 받지 않을 수 있을 정도는, 순간 최대 추진과 멈칫거리지 않기와 뒤돌아보지 않음에서 얻을 수 있다. 우리가 전환을 원한다면 일시에 뛰어넘을 수 있을 힘을 한 번에 발휘에 그곳을 유유히 빠져나와야만 한다. 단 일분의 지체에도 차는 후진할 수 있다. 인생의 후퇴는 죽음으로 몰아갈 수 있을 독성을 가지고 있기에 전환을 희망하는 우리는 전진적인 전환은 생각지 말아야 하는 것이다. 일시에 한꺼번에 일어날 수 있게 자신의 모든 자원을 한 번에 투여해야 한다. 정신의 경우 이것은 ‘몰입’으로 일어날 것이고, 경주에서는 ‘전력질주’가 주는 추진력이 될 것이다. 앞으로 추진하는 속도가 최대치가 되어 임계선을 넘으면 비행기는 이륙하게 되는 것이다. 따라서 우선은 전력질주가 필요하다. 이것이 전환을 선택한 내가 뒤돌아보지 않겠다는 이유이다. 그런데도 자꾸 카렌시아로 끌어당기고, 뒤를 돌아보라는 자들이 있다. 돌아보는 순간 롯의 아내처럼 소금 기둥이 될 것을 나는 알고 있다. 말려들지 않아야 한다. 그 어떤 주변 독소들이 주입되고 오염물을 마셔도 한 번의 기침으로 털어내고 일어나 가던 길을 계속 가겠다는 나의 의지는 지속되어야 한다. 내 의지가 있는 한, 적들이 한 번에 다 덤벼도 나는 꿈쩍도 안할 수 있음을 이제는 안다.   

  우리는 때로 진흙탕에 빠져 공회전하고, 오르막을 만나 오르지 못해 붕붕대기만 하는 힘없는 낡은 자동차 같은 신세일 수 있다. 그러나 우리 인생이 16차선 대로를 시속 200킬로이상으로 달리는 페라리는 못 된다 하더라도 절대 포기하지 말고, 자신을 설득하고 또 설득해서 스스로 한정해 버린 그 임계치를 반드시 뛰어넘어야만 한다.  그리고 다시는 ‘카렌시아’쪽으로는 눈길조차 주어서는 안 된다. 그래야만 우리는 살아남을 수 있고 전환할 수 있을 것이다. 그리고 그것은 의지에 의해 작동될 수 있는 메커니즘임을 오늘 칼리 피오리나에게서 배웠다.