제가 고등학교에 다닐적에 국어선생이 범주라는 단어를 설명하실 때 힘들어하시면서 아마 너희들은 잘 이해하기가 어려울 테니 나중에 더 공부를 하면서 배워나가라고 하신 말씀이 생각이 남니다.당시에 저는 선생님의 얘기를 잘 이해하지 못햇습니다.그저 막연히 어떠한 사물을 구분을 짓거나 무리를 같은 성격인 것으로 나누어 보는 것이라고 알면 그만 인것을 왜그렇게 어려워하는지 잘 몰랐습니다.

이책을 읽으면서 저는 내내 나는 어느 범주의 노인이고 앞으로는 어떻게 그 범주가 바뀔 것인가에 대해서 생각하게 만들었습니다.그래서 이 범주라는 것이 바로 우리가 요즈음 유행하는 말로 코드를 맞추는 일이고 기본적인 이해도에 따라서 세상을 바라보는 태도 즉 세계관이나 인생관에 따라서 어떤 사물의 범주를 달리한다는 것을 알고 부터 이범주 즉 카테고리라는 말이 쉽게 쓸수 있는 단어가 아니구나 하는 것을 알게 된 것입니다.

저는 객관적으로 보면 분명히 60년 넘게 산 노인입니다.많은 사람이 그렇겠지만 절대로 노인이라고 생각해보질 않았습니다.그것도 그럴수 밖에 없는 것이 조그만 회사이지만 저는 아직 직장을 다니고 있기때문인 것 같습니다.그리고 어렵게 하고 있지만 이렇게 두꺼운 책을 일주일에 뚝딱하고 읽어 치우고 이렇게 글을 써서 마무리를 하고 있는것도 제가 아직은 제 나이를 의식하지 않아도 되도록 하는것 같습니다.여기 보니까 노인을 의식하지 않고 살 수있는 중요한 계기는 삶을 느슨하게 가질 수없는 목표가 모가지를 옥죄고 있는 이상 그럴수 '밖에 없다는 말이 저한테는 말할 수 없게 절실하게 들립니다.

여기 수많은 사례를 가지고 노인의 실상을 얘기를 하고 있습니다만 구분을 짓자면 착취를 하면서 산사람의 노인과 착취를 당하면서 산사람의 노인이 있고 노인이 되어서도 삶의 목표가 있어 그에 매달리고 발버둥치는 노인이 있고 삶의 목표를 포기 내지 잃어버리고 표류하는 노인이 있기도 하지요.
이렇게 구분을 짖지만 사실 그 중간쯤 되는 경우도 없을 수 없지요.저는 거의 평생을 월급쟁이로 남의 밑에서 종노릇을 했으니 착취를 당하면서 산사람임에 분명한데 그래도 고급월급쟁이까지 하고 있으니 일방적으로 착취만 당하면서 일을 한사람이라고 하면 어떤 사람은 수긍을 잘 아니 할것도 같습니다.

이책에서 시간은 흘러가지만 간곳은 없어지고 나는 분명히 여전한 나인데 어느날 갑짜기 내가 아닌 사람이 되어있는 것이 노인이고 인생이라고 합니다.저는 카나다에서 교회에 일을 하면서 양노원에 가서 많은 노인들을 위로 방문하면서 대부분의 노인들의 생활을 가까이서 지켜본 바로는 아무 방법이 없어 그냥 죽기를 기다리는 사람들로 보였을 뿐입니다.그래서 누구나 준비를 하고 싶지않아서 준비없이 맞는 노인은 없다고 봅니다.준비를 할래야 할 수 없이 맞을 수 밖에 없는 노인이 대부분의 경우이고 준비가 되어 있는 경우는 극히 예외이고 그런 사람은 대부분 이런 양노원의 신세를 지지않고 노인생활을 보내고 있다고 봅니다.그래서 저는 이책을 보고 노인문제는 나의 문제만이 아니고 중요한 사회문제이기도 하구나 하는 것을 알게 된 것입니다.

저는 여기 연구원과 같이 책을 읽으면서 느낀 것이 나는 책을 쓰고 싶어서 이렇게 고생을 하지만 꼭 멋진 책을 써 보겠다는 외통수 같은 생각은 접어야 되겠다고 했습니다.특히나 이렇게 우리로써는 완벽한 연구서 같은 이책을 보고 여지껏 내가 생각해 왔던 것이 무모한 것이었다고 봅니다.그러나 아쉬운 것은 있습니다. 이것은 어디까지나 서구사회 위주로 탐구한 것입니다.우리는 왜 우리의 주변 이야기로 이런 책을 쓸 수 없었을가 해봅니다.비록 부족한 것은 많겠지만 우리한테 필요한 것은 우리 손에 잡힌 새한마리가 중요하지 멀리 떼지어 날아다니는 멋진 새가 그냥 눈만 즐겁게 해줄 뿐이라는 것입니다.그래서 저는 어떤 노인 생활이 될 지 알수는 없지만 남보기에 부족한 것이 많겠지만 저의 작은 꿈을 차근 차근 키워나갈가 합니다.그렇게 저는 노인을 노인같지 않게 맞고 싶은 것입니다.저는 돈을 쌓아놓고 노인생활을 준비하지는 못하고 저의 목표와 희망을 키워나가고 있는 것입니다.

제가 아무리 노인같지 않은 노인을 동경한다고 해도 저한테 노인이 닥치지 않으리라고 어떻게 장담을 합니까.분명히 저한테도 노인이 오겠지요.그래서 주위의 노인이나 지나온 세월의 노인을 수없이 보면서 제가 바라는 범주의 노인이 되기위한 준비를 해나가야 할 것 같습니다.노인은 앗차하면 과거의 경험에 짓눌려서 현재가 짜부러지면 그 순간 노인의 인생은 표류하고 말거에요.아니 미래도 마찬가지지요.따지자면 미래는 오지않은 현재이고 과거는 내손아귀에 빠져 나가버린 현재인데 그것을 그냥 제멋대로 흘러가게 내버려 두면 현재는 없어지고 미래와 과거만 남는 노인이 되버리는 것이지요.그래서 저는 현재만 있고 과거나 미래는 현재의 연장선상에 있는 것으로 만들가 합니다.저는 과거에 책을 좀 읽었다고 해도 이렇게 두꺼운 책을 일주일 만에 읽고 마감글을 정리해보면서 저의 오장육부를 흔들어 대며 저를 다구치는 경험이 많지는 않습니다.이런 일을 하면서 저는 저의 새로운 하루 하루를 멋있게 여는 방법을 생각하게 합니다.

이번에 4기연구원의 레이스에서 합격하신 분들깨 축하의 말씀을 드립니다.
저는 1차에 낙방을 했습니다만 2차에 낙방하신 분들도 힘을 잃지 마시기를 바랍니다.인생의 노인 레이스는 분명히 여기가 끝은 아닐 것입니다.