슐리만은 네 번째 발굴 작업을 하던 1890년 세계 각국의 학자들을 자신의 언덕으로 초대했다. 그는 스카만드로스 골짜기 언덕에 판자로 오두막을 짓게 하여 열네 명의 학자들이 쓸 숙소를 마련했다. 영국, 미국, 프랑스, 독일의 학자들이 슐리만의 초대에 응했다. 그 가운데는 루돌프 피르호도 있었다. 그들은 눈앞의 광경에 압도되어 슐리만과 되르펠트의 견해가 옳다는 사실을 인정했다. 














어디서 와서 어디로 갔는가? 크레타의 풍요로웠던 민족의 근원과 종말을 둘러 싼 문제는 고고학을 비롯해 역사 초기를 연구하는 모든 학문에서 여전히 풀지 못한 수수께끼다. 




7월 2일 나폴레옹은 이집트 땅을 밟았다. 사막을 가로지른 끔찍한 행군 끝에 병사들은 나일 강에서 목욕을 할 수 잇었다. 7월 21일 희뿌연 새벽안개를 뚫고 카이로가 눈앞에 나타났다. 그 속에 우뚝 솟은 알 아즈하르 모스크는 둥근 지붕과 400개의 미나레트(이슬람 사원의 첨탑)로 환상적인 모습을 연출했다. 마치 <아라비안나이트>에 나오는 한 장명을 보는 듯했다. 안개가 피어오르는 이른 아침의 하늘을 아름답게 수놓은 수많은 장식들. 금사, 은사 세공으로 치장한 너무나 화려하고 마법과 같은 이슬람의 세계, 그 옆 누런 모래가 휘날리는 사막에, 차분한 보라 빛을 발하는 모카탐 언덕 맞은편으로 거대한 건축물들이 모습을 드러냈다. 그 모습은 돌아선 사람의 옆모습처럼 차갑게 다가왔다. 돌이 된 기하학, 침묵하는 영원, 이슬람이 생기기도 전에 사라져버린 세계를 묵묵히 지켜본 증인들. 기자의 피라미드였다. 









샹폴리옹은 공부에 전념했다. 사교의 도시 파리의 유혹을 모두 물리치고 도서관에 파묻히거나 연구소에서 연구소로 뛰어다녔다. 그르노블의 학자들로부터 여누를 위탁하는 편지가 쇄도했고, 샹폴리옹은 그 요구를 다 들어주었다. 산스크리트어와 아랍어를 공부했고, 드 사시가 '동양의 이탈리아어'라고 한 페르시아어도 익혔으며, 그 외에 다른 동양어와 그 방언들을 거의 모두 배웠다. 그러는 가운데 틈틈이 형에게 중국어 문법책을 써주기도 했는데, 그 일은 순전히 심심풀이였다. 



손에는 르누아르의 책이 들려 있었다. '상형문자의 해독이라고? 깃발을 너무 일찍 꽂으셨군!' 샹폴리옹은 판단할 능력이 충분했다. 르누아르가 주장한 이야기는 죄다 헛소리였다. 자유로운 창작이고, 상상과 지식을 과감하게 섞은 것이었다. 게다가 방법도 틀렸다. 









이제는 시대마다 글을 쓰는 방향이 각기 달랐다는 사실을 잘 알고 있기 때문이다. 1만 개의 파피루스가 유럽으로 건너왔다. 무덤과 기념물과 신전에서 매번 새로운 새김글을 발견할 때만다 사람들은 유창하게 읽을 수 있게 되었다. 샹폴리옹이 저술한 <이집트어 문법>은 저자 사후(1836 ~ 1841년)파리에서 출간되었다. 그 다음에는 이집트어 사전을 편찬하기 위한 초기 시도였던 <기록>과 <기념물>이 나왔다. 이러한 성과와 후대 학자들의 연구를 발판으로 학문은 해독하는 단계에서 글을 쓰는 단계로 한 걸음 나아갔다. 이는 꼭 필요한 걸음은 아닐지언정 대단히 자랑스러운 걸음이었다. 영국 시드넘 수정궁의 '이집트 정원'에는 빅토리아 여왕과 부군 앨버트의 이름이 상형문자로 새겨져 있다. 베를린의 '이집트 박물관'정원에는 '건립에 부치는 글'을 상형문자로 새겨놓았다. 그리고 독일의 이집트 학자 리하르트 렙시우스는 기자에 있는 쿠푸(케옵스)왕의 피라미드에 프리드리히 빌헬름 4세의 이름과 통치자의 지위를 상형문자로 쓴 현판을 설치했다. 빌헬름 4세는 이집트 원정을 준비한 바 있다. 





연대기를 작성하기 위해서는 이집트와 관련된 정보의 출처를 처음부터 면미히 조사해야 하겠지만, 현재 연대기 작성의 근거가 될 만한 최초의 자료는 이집트 세베니토스의 사제 마네토가 쓴 <이집트 회고록>이다. <이집트 회고록>은 기원전 300년경 프톨레마이오스 1세와 2세의 통치 기간(알렉산더 대왕의 사망 직후)에 그가 기록한 이집트의 역사다. 




부자 티는 모든 것을, 살아 있는 동안 누렸던 모든 것을 죽어서도 빠짐없이 누리고자 했다. 물론 모든 묘사의 중심은 티 자신이었다. 부자 티는 노예나 하층민들보다 세 배, 네 배는 컸다. 신체적인 비례에서도 하층민과 힘없는 사람들을 압도하는 그의 힘과 중요성이 강조되어 있었다. 






매우 큰 건축물을 매우 작은 단위를 이용해 측량하는 일이 놀랍기는 하지만 어려운 일은 아니다. 샤르트르 성당이나 퀼른 대성당을 센티미터 단위로 관차라면 장확한 덧셈, 뺄셈, 곱셈을 통해 상상도 못할 천문학적인 수치를 얻게 된다. 파이도 더는 '루돌프의 수(파이를 처음 발견한 16세기 네덜란드 수학자 루돌프 판 코일렌의 이름을 따 부르는 말)'라고 부를 수 없다는 견해도 분명 이러한 차원에서 나왓을 것이다. 파이는 이집트 사람들이 피라미드를 지을 때 이미 알고 있었다. 




우리는 투트모세 왕이 실제로 얼마 동안이나 고이 잠들어 있었는지 모른다. 단지 이집트 역사를 기준으로 계산해볼 때 그 기간이 그다지 오래지 않았다는 사실만 알 뿐이다. 투트모세 왕의 미라는 어느 날  딸과 다른 사람들의 미라와 함께 무덤에서 끌려나왔다. 그 미라들을 끌어낸 사람들은 도둑은 아니었다. 도둑들로부터 미라를 보호하기 위한 조치였다. 바위 무덤도 더는 안전하지 않았다. 












정확히 100년 전 벨초니도 람세스 1세와 세티 1세, 에이에, 멘투 - 헤르 - 코르셰프의 고분들을 발굴한 후 이렇게 기록한 바 있다. '나는 비반엘 - 물루크의 계곡에는 내가 최근에 발견한 무덤 외에 다른 무덤이 남아 있지 않다고 확신한다. 나는 이곳을 떠나기 전에 또 다른 무덤을 찾기 위해 내 모든 힘을 다 쏟아부었지만 허사로 끝났다. 내가 직접 연구한 바와 무관하게 영국의 솔트 영사도 내 확신을 증명해주었다. 솔트 영사는 내가 그 계곡을 떠난 후 4개월 동안 그곳에 머물면서 나와 마찬가지로 무덤을 더 찾으려고 애썼지만 성공하지 못했다.' 벨처니 이후 27년이 흐른 뒤에 프로이센에서 대규모 원정대를 '왕가의 계곡'에 파견해 철저한 측량을 실시했다. 원정대의 대장은 리하르트 렙시우스였다. 원정대가 철수할 때, 렙시우스도 이제 계곡에서 발견될 만한 것은 모두 다 발견되었다고 단정했다. 그럼에도 19세기 말에 로레와 데이비스는 서로 잠깐의 간격을 두고 '왕가의 계곡'에서 새로운 고분들을 발견했다. 이제 '계곡'의 모래알은 문자 그대로 세 번씩 체로 거륵호 세 번씩 뒤집은 상태였다. 고대유물청 청장 마스페로 교수도 카르나본 경에게 내주는 발굴 허가서에 서명하면서 사실상 그 허가서는 불필요하다는 견해를 밝혔으며, 곁에 있던 다른 학자도 마스페로를 거들었다. '계곡'에서 이제 더는 유물이 나오지 않으리라는 이유였다. 


기대에 부풀었더 마음이 가라앚았다.그러나 두 번째 문 앞의 자갈을 치우면 치울수록 긴장은 더욱 고조되어 갔다. '결정적이 순간이 왔다. 우리는 떨리는 손으로 왼쪽 상단 구석에 작은 구멍을 뚫었다'고 카터는 기록했다. 



그 작업은 전실과 묘실 사이의 돌벽을 허무는 일로 시작되었다. 그 다음에는 첫 번째 황금 납관함을 분해했다. 그 안에 함이 또 하나 있었고, 두 번째 함 안에 함이 또 하나 들어 있었다. 








보타는 이러한 조건에 걸맞게 작업을 진행했다. 그의 작업 방식을 되짚어 살펴보면, 보타는 분명 어떤 계획이나 대범한 가정을 바탕으로 작업에 착수하지는 않았다. 정확히 말하자면 호기심 섞인 막연한 희망만으로 일을 시작했다. 보타가 발굴에 성공했을 때는 세상 사람들 못지않게 그 자신도 놀랐다. 보타는 저녁마다 사무실을 닫고 모술 주변을 돌며, 집요하게 정보를 채취했다. 집집마다 찾아가 지치지도 않고 똑같은 질문을 해댔다. 골동품 있습니까? 옛날 항아리나 단지는요? 이 외양간에 쓴 벽돌은 어디서 구했나요? 이 항아리 파편에는 특이한 쐐기 표시가 있는데 어디서 난 겁니까?





















조지 스미스는 1872년에 호르무즈드 라삼이 박물관에 보낸 점토판을 앞에 두고 앉아 해독하기 시작했다. 그 당시에는 누구도 아시리아 - 바빌로니아 문학에 후대의 위대한 문학작품과 어깨를 나란히 할 훌륭한 작품이 있었다는 사실을 알지 못했다. 조지 스미스는 기본적으로 노력파 학자였고, 예술에는 그다지 조예가 깊지 않았던 사람으로 보인다. 그러므로 아시리아 - 바빌로니아의 문학작품이 발견되었다는 사실 자체에는 별관심이 없었다. 스미스가 해독을 시작하자마자 그의 온 마음을 빼앗은 것은 그 이야기, 내용이었다. '어떻게'가 아니라 '무엇'이었다. 일어난 사건이었고, 형식이 아니었다. 그러나 스미스가 해독에 진전을 보면 볼수록 그를 더욱더 흥분시킨 이야기는 점토판 텍스트에서 단지 곁들인 말로만 나와 있었다. 그리고 맨 마지막에 가서야 나오는 이야기였다. 










스페인군은 땅이 울리도록 발을 구르며 힘차게 전진했다. 










스티븐스와 캐서우드는 인디언 안내인과 짐꾼을 대동하고 출발했다. 곧 숲이 나타났다. 숲 속으로 들어가자 그들의 머리 위를 녹색의 바다가 덮었다. 두 사람은 그제야 자신들보다 앞서 그곳을 여행하거나 탐험한 사람이 왜 그리 적었는지 이해할 수 있었다. 그들보다 300년 앞서 코르테스는 이와 유사한 숲들을 이렇게 묘사했다. '무성한 나뭇잎들이 던지는 그림자가 너무도 짙어, 병사들은 발이 어디를 밟는지도 모른 채 걸었다!' 말이 습지에 빠져 진흙이 배까지 차올랐다. 스티븐스와 캐서우드는 말에서 내리다 가시나무 넝쿨에 긁혀 손과 얼굴이 찢어졌다. 찌는 듯한 더위에 몸은 축 늘어졌고, 소택지에서 떼지어 날아다니는 모기들 때문에 짜증이 났다. 스티븐스보다 100년 앞서 스페인의 여행가 동 후안과 우요아는 이 열대의 내륙 기후에 대해 다음과 같이 기록했다. '이 날씨는 사람의 기운을 갉압먹었다. 산욕을 치르는 여자들은 죽기도 했다. 황소들은 살이 빠지고, 암소들은 젖이 나오지 않았으며, 암탉들은 알을 낳지 않았다....' 그곳의 자연은 코르테스와 두 스페인 사람이 살았던 시대의 모습 그대로였다. 처음부터 복잡하게 얽히고설킨 전쟁 같은 상황이 벌어지는 바람에 외교적인 임무 수행은 아예 불가능해 스티븐스는 호기심에 따라 모험하는 일밖에 달리 아무것도 할 수 없었ㄷ. 만약 그런 일이 일어나지 않았다면 아마 스티븐스는 되돌아갔을 것이다. 461







정글의 유물 앞에 선 학자들이 바로 이런 상황에 빠져 있었다. 그들은 이를테면 코판의 건축물이 키리구아의 건축물보다 얼마나 더 오래되었는지를 빨리 알아낼 수 있었지만, 이 두 도시가 유럽식 역범으로 따졌을때 몇 세기에 건설되었는지는 짐작도 할 수 없었다. 따라서 다음 과제는 마야 연대기와 우리 연대기의 상호관계를 밝히는 일이었다. 그 연구가 거의 완성되어갈 시점에 개별 날짜의 해독은 점점 더 정확해졌는데, 이러한 연구 결과와 맞물려 또다시 새로운 문제가 떠올랐다. 그 문제는 한 위대한 민족의 역사를 둘러싼 가장 어려운 수수께끼 가운데 하나였다. 버려진 도시에 서린 비밀에 관한 문제였다. 














1984년 터키 남해안에서 발견한 난파선 덕분에 뜻밖에도 청동기 후기의 무역세계를 그릴 수 있게 되었다. 우루부룬 곶 앞에서 침몰한 그 배는 길이악 약 15미터인 범선인데, 아마도 동쪽에서 와서 미케네 서부로 가는 중이었을 것이다. 선적된 화물은 특기할 만했다. 10톤이 구리괴와 1톤의 납괴, 즉 청동 생산에 필요한 재료가 정확한 비율로 실려 있었다. 그 외에 레벤테 도자기와 장신구가 있었고, 이집트의 장신구와 유리, 아수르의 인장, 미케네의 무기와 도자기, 심지어 발트 해에서 난 호박 구슬도 잇었다. 귀중품으로는 아프리카 산 오목, 상아, 수정, 마노, 파이앙스, 타조알 세 개가 있었고, 물론 금도 있었다. 이와 같이 울루부룬의 난파선은 청동기 후기에 지중해를 중심으로 펼쳐진 원자재 무역과 귀중품 교역에 관한 풍부한 정보를 최초로 제공했다.