고운기

고운기, 그는 책 머리말에서 말한다.

“삼국유사는 방금 따낸 과일이나 방금 캐낸 채소다. 시대마다 좋은 요리사를 만나 좋은 요리가 만들어지기를 기다리는 재료인지 모른다.”

그는 ‘좋은 재료’인 일연의 삼국유사를 맛깔스럽게 요리하여 우리에게 제공하는 이 시대의 요리사다.

1961년 전남 보성에서 태어났다. 한양대학교 국문학과를 졸업하고, 연세대학교 대학원 국문학과에서 석사 박사 학위를 받았다. 그동안 삼국유사 관련 연구서로 <일연을 묻는다><일연과 삼국유사의 시대>, <삼국사기 열전>을 냈다. 1983년 동아일보 신춘문예에 시가 당선되어 등단하였으며, <나는 이 거리의 문법을 모른다> 등 세 권의 시집을 선보였다. 1999년부터 일본게이오 대학 문학부 방문연구원으로 한국과 일본의 고시가를 비교 연구하였다. 현재 연세대학교 국학연구원 연구교수이다.

그는 또 말한다.

“혁명가는 그 스스로 안위와 감고의 거친 세월 속에서, 도리어 피와 살이 되는 어떤 기제를 찾아 뒷사람에게 남겨 주었던 것 같다. 나는 그 틀에 기대어 삼국유사 읽기의 한 방법을 내놓은 것인데, 다들 어떻게 생각하시는지 이 땅의 사람들에게 조심스레 묻는다.”

이 시대의 요리사인 저자는, 책 머리말에서 이 책을 쓴 이유를 겸허하게 풀어놓는다. 일연이 뒷사람인 그에게 피와 살이 되는 어떤 기제를 넘겨주었듯이 그 역시 현재의 사람들이게 그 만의 읽기 방법을 내놓는다. 세상에 존재하는 편안함과 위험, 슬픔과 기쁨을 두루 맛보며 세상 속 깨달음의 길을 찾아가라고.

2. 무찔러드는 글귀는 용량관계 상 첨부합니다.

3. 책 소개와 평가 

(1) 목차와 전체적인 뼈대

일연의 <삼국유사>는 전체가 9개 편으로 이루어져 있다. 전체적인 구성은 연대기로서 ‘왕력’, 준 역사서로서 ‘기이’, 불교문화사적 관점에서 당대인의 삶을 기록한 ‘흥법’ 이하의 여러 편으로 크게 세 덩어리로 나눌 수 있다.

고운기의 이 책은 <삼국유사>의 전반부라 할 수 있는 '기이' 편의 총 20개의 꼭지를 역사적 흐름을 따라 정리한다. 단군조선과 위만조선을 같이 놓고 읽어야 하는 이유, 남방계와 북방계의 차이 등을 설명하고 있다. 또한 삼국 가운데서도 중심이 되는 신라사와 함께 백제와 가야사도 빠뜨리지 않고 해설한다.또한 <삼국유사>의 후반부라 할 수 있는 '흥법', '탑상', '의해', '신주', '감통', '피은', '효선' 편은 민초들의 삶의 현장과 연결하여 정리한 20개의 꼭지로 구성하고 있다. 특히, 이 꼭지들은 불교로 역사의 흥망을 비춰보며 일반 백성들의 삶이 어떻게 흘러가고 있는 지를 잘 보여준다.

이 밖에 향가를 그 배경 설화와 함께 알기 쉽게 설명해 준다.

(2) 감동적인 장과 절

이 책은 일연이 들려준 옛 이야기 조각천을 모아, 현대에 사는 우리가 아름다운 지혜를 얻을 수 있게 정성스레 짜놓은 퀼트 이불이다. 특히 우리나라 곳곳을 찾아가 찍은 400 여 장의 사진은 우리의 역사적 상상력의 빈 공간을 메꾸어 준다.

특히 저자는, [기이]편의 1절 ‘이 땅의 첫 나라’에서 일연이 살았던 시대적 배경과 우리가 읽어야 하는 시대의 변화의 초점을 잘 잡아내어 설명해 준다. 몽골에 의해 송두리째 점령당한 중국, 문신 중심에서 무신 중심으로 정권이 바뀐 13세기의 고려, 이러한 시대적 변화 때문에 당시 고려의 지식인들은 중국 중심의 세계관이 흔들린다. 역사 기술에 있어서도 민족의 주체성을 각성하는 단계에 이른다. 전체 내용에 들어가기에 앞서, 저자 고운기가 들려주는 시대에 관한 해설은 일연이 <삼국유사>를 쓴 의도와 고려의 지식인으로서의 일연의 고뇌를 잘 짚어볼 수 있게 해 준다.

4절 탈해왕을 둘러싼 갈등은 신성성을 포장하는 시대를 지나, 인간의 투쟁으로서 자신의 길을 개척하는 석탈해라는 인간영웅을 만날 수 있었다. 저자는 탈해왕의 이야기에서 부터 ‘신화가 설화로 돌아서는 지점’이라고 말한다.

권력의 맛을 알면 누구도 그것을 놓지 않으려고 한다. 탈해왕는 비주류의 설움을 안은 권력이다. 기득권이 아닌 탈해의 고뇌, 기득권들의 온갖 중상모략이 상상이 된다. 신에서 인간으로 내려온 신라의 왕, 석탈해. 그동안은 별로 관심 없었던 석탈해라는 인물에 남다른 애정이 간다. 그의 성씨인 ‘석’에 대한 해석도 재미있다. ‘석’은 ‘남의 집을 제 것으로 만들었다.’는 뜻이 있다. 그 역시 남의 집을 자신의 집인 양 간사스러운 꾀를 내어 그 집을 차지한다. 성에서 석탈해 자신의 운명이 드러나는 것이다. 그는 권력을 제 것으로 하고 늘 불안에 떨며 고뇌해야 했던 요즘 시대의 우리 모습과 닮았다.

[탑상]의 23절 신라의 중심 세계의 중심 황룡사 편을 비롯하여 [의해] 29절의 원효 이야기, 31절의 순례자를 위해 부르는 노래는 신라의 불교, 나아가 우리나라의 불교를 이해하는데 많은 도움이 되었다. 저자가 말한, 일연이 ‘불교적 역사주의’를 맛 볼 수 있는 대목들이다.

(3) 내가 저자라면

<삼국유사>에 있는 순서에 따라 제목을 배치하고 각 절에는 <삼국유사>의 내용 인용과 더불어 저자의 해석과 타 자료 인용이 들어있다. 일연이 말한 내용은 글자의 크기를 달리하여 표시하였지만, 어떤 부분에서는 누가 이 말을 했는지 저자의 말인지 일연의 말인지 헷갈리는 부분이 있었다.

내가 저자라면, 각 절마다 일연의 <삼국유사> 주요 내용을 박스 처리하거나 보다 분명하게 들어나도록 굵은 궁서체로 표시할 것이다. 해설과 원문, 다른 자료들이 잘 구분되지 않아서 내용 확연하게 정리되지 않는다.

저자는 40절에 일연, 혼미 속의 출구는 이 책의 에필로그이다. 여기서는 일연에 대한 소개와 일연의 사상에 대한 해석, 그리고 전반적인 마무리가 들어가 있다. <삼국유사>가 일연이 쓴 책임을 감안할 때 일연에 대한 소개가 좀 약하다는 생각이 든다.

내가 저자라면 일연에 대한 소개는 앞쪽의 들어가며(프롤로그)의 바로 뒤에 따로 장을 만들어서 일연의 연혁, 일연의 초상화, 일연의 생애와 사상적 특징 등을 한 [장]으로 뽑아서 소개하고 싶다.

* * *

아이가 유사를 읽는다.

이야기에 푹 빠져서 읽는다. 자연스레 우리라는 것, 자기라는 것에 동화된다.

내가 유사를 읽는다.

2013년 현재 시점에 읽는 유사는 대학시절 가볍게 접했던 그 유사와 참으로 다르구나.

내가 달라졌기 때문일까?

저자의 해석에 따라 일연의 주체적이고 진취적인 필체에 무언가 메시지 하나 건져내고자 혈안이 되어 먹이 찾아 헤매는 수달처럼 크게 눈을 뜨고 그의 메시지를 곱씹는다. 내 스토리의 문제의식을, 주체성을 세워갈 꺼리를 찾아본다.

삼국유사는 먹먹한 내 가슴에 갈증을 해소해 줄 지혜 조각들이 송송히 박혀있구나. 왜 예전에는 눈이 있고 책이 있으되 눈뜬장님처럼 보지 못했을까? 해와 달의 빛 너머에 ‘빛의 정령’이 살고 있듯이 우리가 가져야 할 혜안은 이미 800년 전의 책 속에 늘 살아 있었다.

(끝)