나는 무엇을 잘 할 수 있는가 - 내 안의 강점 발견법

“내 '글쓰기'재능은 글쓰기 재주가 있는 사람과 비교해 보면 평범한 축에 속한다. 하지만 비교 범위를 '나'로 국한하면 다르다. 즉, 글쓰기는 내가 지닌 재능 중에서 뛰어난 재능인 것이다.
...
자, 정리해 보자. 재능과 강점을 살펴볼 때 주의할 게 있다. 남보다 잘하는 재능과 강점을 찾을 일이 아니다. 그런 것만 찾다 보면 평생 찾지 못할지 모른다.“
p43 1장 산맥타기 문요한

책을 읽다가 빨간 펜으로 밑줄을 그었다.

연구원에 낙방하고 갑자기 무슨 책들을 읽어야 하나 혼자 뒤적거리고 있을 때, 두권의 신간 이 나타났다. 한 권은 바로 이것이고 하나는 소장님의 “세월이 젊음에게”이다.
이 책을 읽고 나름 아주 뿌듯해졌는데, 책의 마지막 부분에 실린 4권의 책들 덕분이었다.
이걸 다 읽고 나면 이 책, 이책... 을 읽어야지 하고 마음먹었다.
그러던 중 그책들 가운데 “긍정 심리학”을 읽을 계기가 마련되었다.
지난해 APT부모역할훈련 교육을 함께 했던 분들과 지도교수님이 후속모임을 가진다는 연락이 온 것이다. 첫 번째 책이 “긍정 심리학”이었다.
어제는 그 첫 모임이었다.
지도교수님은 “자신이 자존감을 느낄 때가 언제였는지”를 한 사람씩 돌아가며 이야기해보자고 하셨다.
자존감은 열등감과 뗄레야 뗄 수 없는 관계인 것 같았다.

모임이 끝나고 나서 돌아오는 길에 나는 내 나름의 커다란 “깨달음”을 얻었다.
나는 요즈음 삶이 그저 즐겁다. 내가 읽어야 할 책들을 쌓아 놓고, 그 속에서 내가 새롭게 배우고 알아가는 것, 책읽기, 공부, 배움 그것 자체가 커다란 기쁨이다.

나는 어린 시절 “공부”라는 것을 몹시 잘 하는 형제들 틈에서 자랐다.
그렇다고 내가 공부를 썩 못하는 사람은 아니었다. 그래도 그 시절 내신 1등급도 받고 국립대학에 장학금을 받고 입학을 했고... 뭐 그랬으니까 말이다.
그럼에도 불구하고 나는 내가 공부를 잘 하는 사람, 공부가 좋은 사람이라고 단 한번도 생각하지 못했다.
나는 공부를 잘하고 좋아하는, 언니와 달리 요리를 해서 가족들에게 음식을 나누어 먹는 걸 더 좋아하는 사람, 책읽고 상상과 공상을 좋아하고 그림이나 글쓰기를 잘하는 아이... 그런 아이가 나인줄 알았다. 그런데 언젠가 “요리”를 내가 잘 하고 좋아한 까닭은 내가 한 “요리”는 언제나 내게 큰 칭찬을 안겨주었기 때문이다.
나는 공부로 칭찬을 받을 일은 거의 없었고, 그저 나머지 것들로 칭찬을 받았다.

칭찬을 받는 것은 참 좋은 일이지만, 또 본래 자신이 잘 하는 일로 칭찬을 받는 법이지만,
그것이 본래의 나를 흐려놓을 수도 있단 생각이 들었다.
비교 범위를 '나'로 국한하는 일!
그것이 참 중요하다는 것을 알았다.
다른 사람과 비교해서 내가 잘 하는 일, 세상에서 경쟁력이 있을 것 같은 일을 찾는 것이 아니라 내 안에서 찾는 것!

내가 가장 좋아하는 일이면서 가장 잘 할 수 있는 일은 “배우는 일”이다.
그런데 그 배움 역시, 다른 사람들로부터 강의를 듣거나 하는 방식이 아닌 내 스스로 읽고, 생각하고 답을 찾는 방식이 내게 아주 맞다.

예전에는 아무런 댓가나 사용가치가 없는 무언가에 빠져 있는 사람들을 이해하지 못한다는 편견을 가졌던 적도 있다. 그런데 지금은 그렇지 않다.
그저 배우는 것, 읽는 것, 사유하는 것
그것 자체로 커다란 기쁨일 수 있다는 것이 나는 마냥 즐겁다.
길은 또 어디로 흘러 갈지 모르겠다.
“나는 무엇을 잘 할 수 있는가”