이제 막 여행을 시작한 당신. 책 속에서 그리고 책을 통해 자기 자신을 찾아 여행을 떠난 당신. 지금은 그 보폭을 좁게 가져가고 있지만, 언젠가는 이를 조금 더 넓히리라 마음먹고 있는 당신. 현실과 이상 속에서 자신이 할 수 있는 것이라고는 많이 읽고 쓰고 상상하고 다짐하는 게 전부라고 생각하는 당신. 이상을 이루기 위해 굳은 마음으로 여행을 시작하였지만, 당신 앞을 가로 막는 현실이라는 높은 산에 부딪혀 고민하는 당신에게 이런 이야기를 해주고 싶습니다.

예전에 우공이라는 아흔 살 된 노인이 살고 있었습니다. 그런데 노인의 집 앞에 넓이가 칠백 리, 만 길 높이의 태행산과 왕목산이 가로막고 있어 생활하는데 무척 불편해 했습니다. 이에 이 노인은 가족들과 함께 산을 옮기려 했습니다. 지수라는 사람이 그 어리석음을 비웃었지만 우공은 자기가 이루지 못하더라도 자자손손 이어가면 언젠가는 산을 옮길 수 있다는 우직한 신념을 버리지 않았습니다. 결국 천상의 옥황상제가 그 뜻을 가상하게 여겨 산을 옮겨주었다는 고사입니다. 우리가 잘 아는 고사성어 ‘우공이산’의 이야기 입니다. 태산준령 앞에 호미 한자루 달랑 들고 서있는 아흔의 노인이지만, 내면의 단단함과 우직함 느낄 수가 있는 이야기 입니다.

당신이 걷기 시작한 이 여행, 1년이 지나면 내공이 쌓이고, 2년이 흐르면 자신의 이름을 알릴 수 있는 책 한 권을 쓰고 몇 년 뒤에는 조직이란 곳에 기대지 않아도 되겠다고 어슴프레 생각했던, 천복을 찾기 위한 이 여행. 하지만 당신의 다짐 그리고 예상과 달리 당신 앞에 놓여져 있는 현실들에 조금 힘들어 하는 것 같군요. 당신과 마찬가지로 현실과 이상 사이에서 힘들어 하는 아내, 지금 당신의 상황을 알았는지 몰랐는지, 결국 진급누락이라는 카드를 내민 회사, 딸리는 체력, 점점 더 미궁 속으로 들어가는 듯한 첫 책 프로젝트…… 일련의 모든 것들로 인해 이 여행이 무척이나 고되고 더디게 느껴질 겁니다. 특히, 때로는 노력으로, 때로는 잔머리와 임기응변으로 언제나 성과와 속도 그리고 효율을 추구했던 공학도이자 경영학도였던 당신이라면, 그리고 그러한 가치를 최우선으로 하고 있는 직장에서 살아온 당신이라면 더더욱 그럴지도 모릅니다.

새로운 도전이란게 달리기 시작하면 쭉 뻗은 고속도로에서 나 홀로 질주할 수 있을 것 같지만 사실 그렇지는 않습니다. 대체로 우리들의 삶이 여러 제약 속에서 이루어지고 있다는 사실을 인정하는 태도를 가져야 합니다. 출퇴근길, 주말과 명절이면 차들로 가득 차는 고속도로처럼 저 혼자 마음대로 살아갈 수 없는 것이 우리 삶이란 것을 인정해야 합니다.

당신의 여행이 고되고 더디어서, 끝이 잘 보이지 않는다고 하여 절망적인 것일까요?

평범한 직장인이자 산악인인 아론 랄스턴은 유타주의 블루 존 계곡을 탐험하던 중 바위 틈새로 떨어지며 바위에 팔이 끼어 127시간 동안 고립되어 있었지요. 탈수와 환각 그리고 험준한 협곡의 추위에 떨던 그에게 유일한 희망은 바로 그늘진 협곡 사이를 뚫고 들어오는 햇살이었습니다. 끊임없이 이동하는 태양으로 얼마 되지 않는 간 동안 그는 팔과 다리 얼굴 등 노출 시킬 수 있는 한 자신의 맨살과 햇살의 조우를 위해 부단히도 애를 씁니다. 그 순간의 따사로움에서 삶의 희망을 보게 되지요.  

젊은 시절 감옥에 있을 때 나도 비슷한 경험이 있었습니다. 좁은 독방에 해가 삐뚤게 들어왔었지요. 처음엔 점 하나였지만 점점 커지면서 신문지크기만 해 졌습니다. 그 신문지크기의 햇빛을 맞을 수 있는 시간은 길어야 2시간. 그 때 깨달았습니다. ‘이 한 점의 햇살만으로도, 그 햇빛을 기다리는 것만으로도 이 세상에 태어나 살아가는 게 손해는 아니다. 그 햇살이 없었으면 나도 숨을 끊었을지 모른다.’

127시간동안 고립되어 결국 자신의 오른팔을 직접 절단하고 살아남은 아론 랄스턴이나 사형과 무기징역 선고, 20년의 감옥생활을 한 나 같은 사람도 햇살 한 점에 희망할 수 있는데, 당신은 마음만 먹으면 온 몸으로 햇살을 끌어안을 자유를 가지고 있으니 순간 순간의 장애물 앞에서 쉽게 무릎을 꿇거나 절망해선 안되지 않을까요?

내가 하루하루의 깨달음으로 결국 20년을 견디었듯이, 당신도 하루하루의 깨달음으로 당신의 삶을 견디시길 바랍니다. 그래서 결국 당신이 원하는 순간을 만나길 바랍니다. 당신이 갖는 인간적 이유, 존재의 의미를 가지십시요. 그렇게 자기 이유를 가지게 되면 견딜 수 있는 힘, 자기 삶을 인간적으로 살 수 있는 힘이 생길겁니다. 주체적으로 살 수 있는거죠.

바쁠수록 돌아가라는 금언이 있습니다. 길을 잘못 든 사람이 걸음을 재촉하는 법이기 때문입니다. 재촉한 걸음으로 자기 자신의 모습을 놓치지 마십시요. 자신의 기대와 주변의 환경, 환경이 당신에게 바라는 요구로 인해 페이스를 잃었다면 다시금 자신만의 페이스를 찾으십시요. 웅덩이를 채우지 않고는 물이 흐를 수 없듯이 그렇게 흐르십시요.