봄꽃들이 흐드러지게 피어나 서둘러 진다.

봄 햇살에 화려하게 피어나 봄볕에 지는 모습이 숨이 가쁘게 고요하다.

등불을 밝혀들고 봄을 맞이하는 희고 깊은 목련에 눈시울이 뜨거워 진다.

겨우내 보송보송한 움으로 지내던 목련은 어느날 눈부신 봄햇살에 확~~ 피어난다.

흰 빛으로 피어난다. 그리곤 어느날 낱장으로 뚝 뚝 진다.

해마다 목련이 피면 할머니가 그립다.

시골집에는 봄에 피는 꽃이 참 많았다. 벚꽃부터 시작해 살구꽃, 복사꽃, 감꽃, 철쭉꽃…

할머니는 그 많은 꽃 중에 유독 목련을 좋아하셨다.

할머니는 암으로 돌아가셨다.

암 말기에는 물 한 모금도 삼키지 못했다. 그래서 할머니의 몸에는 거죽밖에는 남지 않았다.

건강할 때도 음식을 드심에 있어 지나침이 없어 마른 몸이었는데…

물조차 마시지 못하는 상황이니 하얀뼈와 그 뼈를 감싸는 거죽밖에 남지 않음은 당연했다.

암 발견당시, 이미 말기이기도 했지만 수술을 버텨낼 수 없을 정도로 허약하셨기에 수술조차 하지 못했다.

그 해 봄, 목련이 참 예뻤다.

유난히 하얗게 빛나는 목련의 꽃잎이 파란 하늘에 비쳐 파리하게 빛났다.

할머니는 하루종일 목련만 보셨다. 마치 눈에 다 담아내려는 사람처럼…

목련꽃이 꽃망울을 터뜨리는 순간부터 속절없이 떨어져 내리는 순간까지

맥없이 낱장의 꽃잎들이 뚝 뚝 떨어져 내리는 모습에서

당신의 생도 목련꽃처럼 떨어져 내릴 날이 머지 않았음을 짐작하셨으리라.

그 해 봄, 목련이 꽃잎을 다 떨구어 내고 새잎이 돋아날 때 할머니는 생을 마감하셨다.

하나같이 햇빛을 향해 피어나는 목련아래 서면 그늘이 없다는 생각이 든다.

마치 할머니가 내게 있었기에, 내 얼굴에 그늘이 없는 것처럼..

할머니가 내게 있었기에, 내가 활짹 웃을 수 있는 것처럼…
그늘 없는 목련이 피면 할머니가 참 그립다.

<목련꽃엔 그늘이 없다>

오랫동안 앓았던 할머니는
창가에 우둑히 앉아
목련꽃만 바라봤다.
 
하얀 꽃잎이 후두둑

몸을 떨구는 데는
그리 오래 걸리지 않았다.
 
하얀 꽃잎이 속절없이 지는 그 밤

달빛은 화음을 타고

영혼이 하늘에 닿을 때까지
흐르던 그 밤

할머니 영혼은 밤과 밤 사이
하늘을 향해 옷을 벗고
이승의 여행을 하지 않는다
하늘에 그늘이 없듯이
목련꽃엔 그늘이 없다.