#54. 고객에게 온 편지

“저도 주신 메일을 읽으면서 정말 설레었습니다.”

1년만에 사람들에게 메일을 보냈더니, 이런 답장이 왔다. 고객 중 나보다 나이가 적은 경우는 많지 않은데, 그 중 한 고객이다. 원래 이 고객의 부모님이 나의 고객이었고, 기존의 담당자가 그만두어 인수고객으로 처음 만났다. 오랜 시간 한 직장에서 꾸준히 일을 해 온 아버지와 한복 만드는 일을 하시는 어머니. 첫 만남부터 한참 어린 내게 존대말을 꼬박꼬박 쓰시던 두 분은 무척 평온하고 행복한 가정을 꾸리고 계셨다. 우리 부모님과 비슷한 연배여서 첫만남부터 왠지 친근하게 느껴진 두 분. 집으로 찾아뵐 때마다 먹을 것을 한 가득 차려주신걸 보면, 그 분들 나를 딸처럼 생각해 주신 것 같다. 두 분께는 대학졸업을 앞둔 딸과 군대 간 아들이 있었다. 보험 상담으로 시작된 이야기는 늘 자녀들의 교육과 졸업 후 진로 등에 대한 이야기로 끝나곤 했다. 자녀들과 비슷한 또래인 내 주변에도 취업하기 힘들어 하는 친구들과 취업한 후에도 방황하고 있는 고객들이 많았기에 이런 요즘 세대들의 이야기를 해 드리면 참 좋아하셨다. 내가 보내는 편지나 문자 등 작은 것 하나에도 무척 고마워 해 주신 분들이었고, 내가 회사를 그만둘 때도 가장 많이 아쉬워해주셨던 분들이다.

내게 답장을 보내 준 이 고객이 바로 당시 졸업을 앞두고 진로와 취업에 대한 고민이 많던 따님이다. 한 번은 어머니가 따님을 불러내서 내게 도움 될만한 얘기 하라셔서 뜻하지 않게 진로상담을 하기도 했다. 사촌동생처럼 느껴졌던 나는 이 고객에게 진로를 찾는 데 도움이 될만한 책을 선물하기도 했다. 물론 당시에 읽었던 책들이 그다지 좋은 책이 아니어서, 지금 생각하면 조금 미안한 마음이 들지만 말이다. 하지만 지금은 계약직으로 어느 대학교에서 행정업무를 1년간 하고 있다고 한다. 잘 살고 있는 것 같아 내 마음이 오히려 뿌듯하다.

“김이미나 선생님께”라는 낯간지러운 호칭으로 시작한 메일을 읽는데 어찌나 부끄럽고 민망하던지. 본인의 안부와 함께 부모님 이야기도 전해준다.

‘물론 지금 담당해주시는 LP 님도 좋은 분 같지만, 선생님은 진짜 좋은 분이었다고 말씀하세요. 그냥 보험회사 직원이 아니라 정말 아는 동생처럼 진심으로 대해주셨다고요. 어딜가도 잘 하실거라고 말씀하세요.’

이 부분을 읽는데 눈물이 왈칵 쏟아질 뻔했다. 일을 하던 당시에 나름의 기준과 원칙을 가지고 있었다. 계약과 관련된 부분뿐만 아니라, ‘고객을 돕고 싶다’는 생각이 강했다. 그래서 보험뿐만 아니라 자녀의 교육, 진로문제 등 도움이 될 수 있는 부분에서는 다양한 정보를 주고, 고민을 들으려고 애를 썼다. ‘진심은 통한다’는 말을 믿었다. 퇴사한지 벌써 1년 이상의 시간이 흘렀음에도 불구하고, 그 때 나의 진심을 기억해 주신다는 자체가 내게는 너무 감사한 일이었다. 사실 회사를 다니는 동안에는 이런 나의 진심을 느꼈어도 실제로 표현해 주시는 분들이 별로 없었다. 시간이 흘러 피드백을 받으니 왠지 뿌듯하고, 기쁘다. 당시에 힘들었던 시간을 한 번에 보상받는 느낌이 랄까?

나는 어떤 관계에서든 진실이 중요하다고 믿는다. 아주 작은 것부터 하나, 둘 속이기 시작하면, 결국 겉잡을 수 없이 커진다. 거짓이 계속되는 상황의 전개는 스스로를 몹시 괴롭게 만든다. 매 순간 진실하면 어떤 어려움이 닥쳐와도 이겨낼 수 있다. 언제, 어디서든 스스로에게 떳떳하다는 것은 그 어떤 누군가가 주는 믿음보다 훨씬 큰 힘을 가진다. ‘그럼에도 불구하고’ 계속 살아가게 만드는 힘이 된다.

진심은 통한다. 지금 당장 빛을 볼 수 없을지라도, 언젠가는 진심의 꽃이 피게 되어 있다. 오래간만에 보낸 편지를 그 어느 때보다 많은 분들이 읽어주셨다. 그리고 참 많은 분들이 답장을 보내주셨고, 나의 소식을 반가워해 주셨다. 이런 것들이 그 동안 내가 진심을 담아 뿌린 씨앗의 결과물이라 믿고 싶다. 물론 내가 만났던 모든 고객들이 나를 좋게 평가하진 않을 것이고 분명히 불만을 가진 분들도 있을 것이다. 내가 하는 행동을 받아들이는 것은 사람마다 다를 수 밖에 없다. 하지만 내가 그 고객들의 반응까지 컨트롤할 수는 없지 않은가. 내가 할 수 있는 것은 그저 진심을 담아 노력하는 것 뿐이다. 후회 없이 최선을 다하고, 진실로 대했을 때, 관중을 알아봐준 포숙처럼 단 한 명이라도 알아봐주는 이가 있다면 그것으로 된 거다.

#56. 무모한 도전을 꿈꾸다

‘아프리카에 가고 싶었어요.’

꿈벗 소풍 둘째 날 아침에 그녀의 꿈을 들었다. 10년 전, 아프리카에 가고 싶다는 마음 소리를 쫓았고, 우연한 기회로 탄자니아 갈 수 있었던 그녀. 하지만 당시에 주변 이들의 현실적인 조언으로 그 기회를 놓아버렸고, 그때는 별로 아쉽지 않았다고 한다. 10년이 지난 어느 날 다시 아프리카가 그녀를 불렀고, 이번에는 조금 더 절실한 마음이 들었다고. 그들에게 도움이 되는 간호사가 되어 가기로 했다고 말이다.

나와 띠동갑인 그녀의 이야기를 듣고, 12년 뒤의 나를 상상했다. 40대가 된 나는 과연 무엇을 가장 아쉬워하고 있을까? 12년전 이메일에서 우연히 찾은 ‘파일럿’이란 꿈, 10년 전에 내 가슴을 몹시 쿵쾅거리게 만들었던 비행 선생님과의 우연한 만남, 8년 전에 비행기값만 벌어 미국으로 항공유학을 가겠다고 마음 먹었던 내가 생각났다. 그리고 그 때 무작정 떠났더라면… 아쉬움이 찾아온다.

얼마 전 미래에 대한 큰 꿈을 그리고 난 뒤 줄곧 나의 고민은 ‘당장은 뭘로 먹고 사는 것이 좋을까?’였다. 그래서 내가 어떤 업무에 적성이 있는지 찾기 위해 직업심리검사도 했다. 그런데 이런 고민들이 한번에 사라졌다. 일단 유학을 가야겠다. 10년 뒤에도 지금과 같은 후회를 하고 싶지 않다..

서울로 돌아오는 차에서 8년전 내게 5천만원을 벌어오라고 현실적인 조언을 해 주신 아저씨께 메일을 보냈다. 삼촌의 친구인 이 아저씨는 어릴 적 하늘을 너무 날고 싶어, 자신이 제작한 날개를 어깨에 매고 동네 뒷산에서 그 날개를 실험해 보다가 죽을 뻔했다. 그리고 일찌감치 자기 꿈을 찾아 미국으로 건너가서 지금은 미국에서 손꼽히는 패러글라이딩 선생님으로 살고 있다.

“아저씨. 갖가지 초록색들로 뒤덮인 산이 보이는 충북 괴산에서 1박2일의 시간을 보내고 서울로 가는 길이에요. 모임에서 만난 어떤 분이 10년전 아프리카로 가고 싶다고 불현듯 생각했다가 포기하고, 10년만에 다시 그 꿈이 더 절실해져 그 길로 가고 있더라고요.

순간, 저도 비행을 하고 싶다는 제 꿈을 이루고 싶다는 생각이 더 간절해졌습니다.

기억나세요?? 8년 전 대학교 3학년 때 메신저에서 비행기값만 들고 미국으로 가겠단 제게 그리하면 일도 공부도 제대로 할 수 없다며 최소 5000만원은 가지고 오라고 말씀하셨던 거요. 그래서 저는 취직을 빨리 해서 5000만원을 모아가겠다고 다짐했는데 결국 지금까지 그 돈은 못 모으고 방황하고 있어요. ㅋ

꿈을 이루기 위해 무모한 도전을 해볼까 하구요. 지금 하지 않으면 10년이 지나도 저는 여전히 그 꿈을 아쉬워만 하면 살고 있을 것 같거든요.”

그리고 오늘 아침 아저씨에게 “꿈을 위해서…”란 제목으로 답장이 왔다.

“아직도 비행의 꿈을 가지고 있다면 꿈을 버리지 마세요. 꿈을 위해 노력을 하지 않는다는 것은 인생을 무의미하게 버리는 겁니다.

아직도 미나는 충분히 많은 시간이 있지만 시간이 갈수록 여유의 시간은 없어 집니다. 시간이 많이 흘러 좀 더 어려워졌지만 열정이 있으면 시작을 해 보는 겁니다.

시간이 흐르고 완벽할 때 무언가 시작을 하면 좋겠지만 절반이 준비가 되면 일단 시작을 하세요. 그렇게 길을 찾다 보면 남은 1/4을 끝내기는 어렵지 않습니다.

시작이 반 이었고, 꿈을 위해 나머지 반이 준비 되었다면 이미 절반 이상을 끝낸 셈이 아닌가요?

지금까지 내 꿈을 위하여 이렇게 노력을 한 나도 이 정도인데, 공상만으로 꿈을 이루려는 건 말도 안 되는 일이 아닌가요?

시작을 먼저 하세요. 그것이 정녕 원하는 일이라면....”

메일을 읽는데 눈물이 났다. 글을 쓰는 이 순간에도 눈물이 나려 한다. 가슴이 먹먹해진다. 메일을 읽고 일이 손에 잡히질 않는다. 다시 비행학교에 대한 정보를 찾아 본다. 뜨거운 눈물이 흐른지 몇 시간 지나지도 않았는데 금새 나는 또 다시 현실의 벽 앞에서 작아진다. ‘과연 내가..?’라는 두려움이 찾아와, 꿈을 쫓고 싶은 마음을 어지럽게 흩어 놓는다.

‘투자를 받아야겠다’는 생각이 들었다.’ 1박2일의 피곤함을 물리치고 만났던 친구들에게 “나 유학 가려고. 항공유학을 가야겠어. 지금 당장 돈은 없지만 투자를 받아서 가야겠다”고 말하는 내게 친구가 말했다. “나는 니 꿈에 10만원 투자할 수 있어. 10만원씩이라도 여러 명에게 투자를 받는다면 갈 수 있지 않을까? 너라면 할 수 있을 것 같다.” 고마웠다. 없는 살림에 나의 꿈에 한치의 망설임 없이 투자해주겠다고 말해 준 친구가 눈물나게 고맙다. 이로써 내가 꿈꾸는 ‘아이디어 컴퍼니’의 절실한 프로젝트가 하나 생겼다.

이번에는 기필코, 무슨 일이 있어도 꼭 가야겠다고 마음을 다잡는다. 비행기를 탈 때마다 심하게 요동치던 내 가슴을 기억한다. 그리고 그때마다 ‘안되’라고 생각하며 씁쓸하게 그 요동치던 가슴을 애써 진정시키던 내가 있었다. 이제는 ‘내 꿈을 이룰 수 있을 것만 같다.’는 막연한 확신이 있다. 가슴이 알려주는 그 길로 일단 걸어봐야겠다.