저도 한때는 팔팔한 적이 있습지요. 강원도 원주에서 군대생활할 때 입니다.
행정반에 근무했더랬는데 남향으로 조그만 연병장이 있었는데 사무실과
그 사이에 조그만 언덕받이에 꽃밭이 있었습니다. 그곳은 양지바른 곳으로
깊은 가을녁이었던 당시에 몇개의 무더기로 코스모스가 한창이었습니다.
이 코스모스가 허리 가느다란 가시네처럼 약한 바람에 몸을 맡기고
살랑 살랑 흔들어 대는 바람에 저의 마음을 마구 흔들어 대어사서 저의
군대생활을 힘들게 한것입니다.또 그날 따라 햇살까지 맛갈스럽게 쏟아져서
분위기를 고조 시키었었습니다.

점심시간이었는데 모두들 후다닥 일찌거니 식사를 마치고는 연병장에서
배구시합이 벌어졌는데 저는 행정반 사무실에서 전화를 받느라 자리를
지키고 있었습니다.그러면서 아침 조간 신문을 들추고 있었습니다.
거기에 지방에 있는 모 명문고등학교가 간밤에 한동이 방화로 전소가
되었다는 큰기사가 눈에 들어왔습니다.

방화범이 잡히었는데 자체 학생이었습니다. 이학생이 경찰서에 붙잡혀
와서 조사를 받는 과정에 흘러 나온 이야기가 걸작이었습니다.
이학생은 세상을 세상사람을 그리고 자기 자신까지 학대하고 저주하는
말들을 쏟아내고 우선 학교를 불태우고 나중에는 세상마저 불태우고
싶었던 것입니다.당시에 그 구체적인 문구는 기억이 나지 않습니다만
세상사람이 모두 쓰레기 같고 구더기 같다면서 이런 버러지 같은
사람들과 같이 살고 싶지 않다면서 이런것을 빗자루로 다 쓸어 버리고
싶다는 것입니다.학교를 불살라서 보기싫은 주위 학생들을 없애버리고
싶어서 불을 질렀다는 것입니다.대충 이런 얘기가 경찰서에서 흘러나온
것입니다.

저는 당시에 서울에서 혼자 숙식을 해결하고 공부를 하면서 어지간히
지쳐있었는데 군대 입영영장이 나와서 구세주처럼 생각하고 얼싸좋다
하고 군대에 입대를 한것입니다.이런 상태이어서도 저한테는
이학생의 세상저주가 한층 가슴깊이 와 닿은 것입니다.

책에 보면 좋은 사람도 아름다운 여인도 많은데 내 주위에는 왜 그런 사람이
보이질 않나 하는 생각이 든것입니다.지금 생각하면 별것 아니고
조금만 돌려 생각하면 될 것을 그당시에는 왜그렇게 왜통이었는지요.
그 학생도 저도 안스러웠습니다. 암튼 그학생이 저의 가슴속에 웅크리고
있는 울분을 확 풀어주었고 그 충격이 꼭 감전되듯이 해서 지금도
기억에 새롭습니다.

하고 많은 사람들이 왜 그렇게 버러지 같고 하는 짓거리 들이 쓸데없는
짓만 해대어 주위 사람들을 힘들게 하는 것입니다.
이때 부터 저한테는 벌써 괴테의 파우스트처럼 파우스트와 메피스토 펠레스의
처절한 싸움이 마음속에 요란스레 벌어지고 있었던 것입니다.
사실 그 열기는 생각해보면 지금도 완전히 사그러 진것이 아닌 것입니다.

사람은 워낙 영악스러운 동물이 되놔서 무슨 짓기리를 해도 그럴듯하게
포장해버리면 그런것이 되어버리고 말지요.오늘 당장 세상을 뒤엎어도
갑짜기 영웅이 된다해도 얼마든지 그럴듯한 소설을 써대는 것입니다.

나는 무슨 얘기를 갖고 세상을 살아야 하나. 여기 방화범이 얘기하는
쓰레기나 버러지같은 사람이 이미 되어 있나 아니면 남들은 몰라도
나는 그렇지 않다고 강변할 내용을 가슴에 품고 있단 말인가.
이것이 문제라고 세상에 크게 외쳐보고 싶은 것이 당시에 내가
받은 강열한 충격이었습니다.지금 이순간도 얼얼하도록 말입니다.
그래서 당시에 받은 것을 지금 이렇게 라도 토해내니 마음이 얼마나
후련한지요.정말로 그렇다니까요.

글이란 이렇게 생활 주변에 얽힌 얘기로 푸닥거리하는 것도 나름대로
의미는 있습지요.그러나 그것으로 끝나면 안될 것입니다.
글이 신변잡담이나 어떤 책하나 읽고 거기서 받은 충격을 반사적으로
쏟아내는 것으로 만은 세상에 울림이 적을 수 밖에 없고 그것이
제대로 된 저의 영혼이 담기고 순화된 얘기가 아니라면 소용이 없을
것입니다.그렇다면 피상적인 얘기가 될 것이며 금방 밑바닥이
보일 것입니다.

코스모스를 보면서 들풀하나도 그냥 기르는 것이 아니고 조물주는
최선을 다해서 가꾸고 사람 하나 하나도 그런 것이라는 것이 오우버 랩
되면서 나는 제발 여기 방화범 학생이 말하는 인간 쓰레기나 버러지
같은 놈이 아니 되어야지 하고 다짐하던 때가 생각이 나서 몇자 끄적여
보았습니다.