오랜만에 친구를 만났습니다. 사무실 앞을 지나다가 생각나서 들렀다며 친구는 슬그머니 웃었습니다. 저도 덩달아 씩 웃었습니다. 그냥 생각나서 들렀다고 하기엔 제법 긴 시간이 흘렀기 때문이지요. 10년이란 시간을 훌쩍 건너뛰었지만 마치 어제 보고 다시 만난 듯 막힘이 없어 좋았습니다. 이래서 친구인가 봅니다.

가족들의 근황과 살아가는 이야기의 모퉁이를 돌아 직장에 대한 고민들이 이어졌습니다. 멀리 떨어져 살았지만 같은 시대를 살아가는 동년배의 고민이 어쩌면 이리도 닮아있는지 놀라울 지경입니다. 친구는 심각하게 이직을 고민하고 있었습니다. 녀석은 조직이 개인에게 강요하는 목표 아래에서는 깊은 몰입이나 성취에 따른 만족감을 느낄 수 없다고 했습니다.

얼마 전 신문에 흥미로운 기사가 실렸습니다. 이직을 경험한 직장인들을 대상으로 만족도를 조사한 결과인데요. 무려 10명중 6명 가량이 예전 직장으로 돌아갈 생각이 있다는 것이었습니다. 여러 가지 이유 중에서 절반이 넘는(51.7%) 응답자들이 선택한 1위는 ‘비교해보니 예전 직장 시절이 더 나은 것 같아서’라고 합니다. 그 다음으로는 ‘현재 직장의 대우나 복리후생이 마음에 들지 않아서’(18.1%), ‘입사 전 약속을 지키지 않아서’(8.9%), ‘회사의 비전이 맞지 않아서’(8.1%) 등의 응답이 나왔다고 합니다.

처음엔 이 결과를 쉽게 받아들일 수 없었습니다. 모두들 간절히 원하고, 깊이 고민해서 이직을 결정했을 텐데, 어째서 불만으로 가득했던 기존의 직장으로 돌아가고 싶어하는 걸까요? 조금 생각을 이어가자 짐작 가는 부분이 있었습니다.

같은 방법을 반복하면서 다른 결과를 기대하는 사람은 정신병자다. – 아인슈타인

조금 더 많은 급여를 받으면, 조금 더 좋은 조건의 복리후생제도가 보장되면 직장에 대한 만족도가 나아질까요? 그래서 그런 조건을 제시하는 회사로 자리를 옮기면 우리는 행복해질까요? 우리는 급여나 복리후생보다 더 크고, 더 강렬한 무언가를 바라고 있습니다. 그것은 바로 우리의 존재이며, 시시한 조건들로는 절대로 채워지지 않는 우리의 꿈입니다. 어쩌면 그 동안 우리는 물이 나오길 바라며 엉뚱한 땅에 삽질을 하고 있었는지도 모르겠습니다.

이런저런 이야기를 나누고 친구와 아쉽게 헤어졌습니다. 그리고 얼마 지나지 않아 ‘고맙다’는 문자 메시지가 날아들었습니다. 중요한 기로에 서 있는 친구의 마음을 들쑤신 것 같아 신경이 쓰이긴 하지만 설익은 조언에 휘둘릴 친구가 아님을 믿기에 걱정을 접어둡니다. 이제 시작된 친구의 고민이 가을과 더불어 깊어가기를 바래봅니다.